民国年间，军阀割据，外族入侵，战火纷纷，民众生活朝不保夕。
广东开平因位于新会、台山、恩平、新兴四县之间，属于“四不管”之地。这里山高林密，近距海峡，匪盗十分猖獗，开平百姓苦不堪言。
人常说，世上没有谁一生下来就愿意当贼做盗、落草为匪的，其实不少人是逼上梁山的。
话说开平县有位身怀绝技的惯偷，名叫方润。这方润原本家境殷实，曾是父母的掌上明珠。只因方润五岁时，第二次世界大战爆发，其父被远征军征到缅甸去挖战壕，从此生死未卜，杳无音信。
方润和母亲相依为命，艰辛度日。没多久，其母在一次赶集中被土匪掳走。其母因不堪受辱，便头撞墙角而亡。可怜小方润就此成为孤儿。
为了生存，方润便开始四处流浪，从小偷小摸渐渐地就变成了惯偷。
数年来，方润昼伏夜出，多方偷盗，虽然没有腰缠万贯、穿金戴银吧，但也经常能吃香喝辣。反正一人吃饱全家不饿，所以就今朝有酒今朝醉，管它明日那里睡，活的倒也洒脱。
由于他身怀绝技，武艺高强，因此，在偷盗作案时总能化险为夷，侥幸逃过主人的追赶、警察的追查。
方润虽然是贼，但盗亦有道。他只偷达官贵人的不义之财，从不碰穷苦百姓的一根柴火。于是，方润的名气便在开平一带传了起来。有人竟拿他与怪盗空空、名盗草上飞相提并论。
这几天，方润听别人说，月山镇一带遭到土匪抢劫了，而且土匪还满载而归。说者无意听者有心。
方润盘算起来，一个穷乡僻壤为何能让土匪收益颇丰？难道这里还是一块不为人知的肥肉？
于是方润便只身来到了月山镇。几经打听，他终于寻到了被土匪抢劫的自力村。踩好点后，方润便在镇上的旅店住了下来，准备天黑就动手。
二、孤楼单影
冬季的天黑得比较早，人们没事都躲在家里的热炕头上歇息了，这样既保暖又安全。所以镇上不到夜半就已经一片寂静，只是偶尔传来几声狗叫声。
方润一袭夜行衣，在夜幕笼罩的乡间小路上蹿行。转眼间，他便来到自力村村口。由于是阴天，天黑得像一口倒扣的大锅，没有一颗星星，伸手不见五指。
天助我也！方润心中暗喜。干这行的，就巴不得天越黑、夜越静。他壮着胆子摸黑前行，穿过一片小树林后，突然看见前方有一缕亮光。
他有些踌躇，照平常，此时夜已深、人入梦，谁家屋内的烛火还亮着啊，难道不怕招匪吗？
方润是艺高人胆大，他机警地向那亮光靠近。走近一看，原来是一座高楼，那亮光就是从楼上的窗户里透出来的。
方润蹿到高楼门前一番打探，着实吓了一大跳。
为甚？因为他发现这高楼的门是锁着的！既然门是锁上的，那么里面怎么会有灯光，难道会是鬼火？想到这里，方润已是冷汗涔涔。
贼不走空。方润自从当上这梁上君子，就养成了爱玩心跳的习性。越是冒险，他感觉越刺激、越过瘾，就越有成就感。
如果因为怕这鬼火而打退堂鼓，传出去还不被人笑掉大牙，自己以后还怎么在江湖上混啊？
方润定下神一想，既然这楼是高楼，那么主人必定很有钱，说不定还能干一宗大买卖呢。于是他便拿出铁丝鼓捣起锁来。
方润没用多少时间，便已开锁进屋。他取出马灯点着，小心摸索着查看。看样子这屋里应长时间无人住了，精雕细琢的沙发、茶几、柜子等家具上浮了一层薄薄的灰尘。
突然楼内传来“铛”的一声响，在这又紧张又寂静的气氛中不亚于响了颗炸弹。
方润吓得差点叫出声来，他右手捂着嘴巴，左手提着马灯回头一照，原来墙角有座一人多高的大钟，墙壁上还挂着一些他叫不上名的字画。
方润意识到这或许是一个“金山伯”的家。
他小时候听母亲说过，以前月山镇有好多人到国外淘金或当劳工，虽然有不少人出去后就杳无音信，但也有一些人能穿金戴银的回来。
他们回来后都先办三件事：买地、盖楼、娶老婆，人们称这些人为“金山伯”，也就和我们今天说的土豪一样吧。想到这里，他激动不已，便蹑手蹑脚地上了二楼。
二楼陈列着一些日常用品，全是些制作考究的厨桌橱柜、高背木椅以及刀叉之类的，显然这里是餐厅，并无什么既值钱又好拿的玩意。
方润便欲上三楼。突然，他听到一阵哭声。开始他以为是自己听错了，便用手轻轻地打了一下自己的脸。
确定不是做梦后，那哭声又传了过来。哭声凄凉悲切，时高时低，呜呜咽咽，听得他心里发颤、头发炸起。
他十分犹豫，是进是退？他想，二楼是餐厅，三楼就一定是寝室了，人一般把值钱的东西都放在寝室。
这年头饿死胆小的撑死胆大的，就算有鬼他也怕人七分！想到这里，方润从行囊里掏出一瓶烧酒咕咚咕咚灌了几口。
酒壮怂人胆，喝过酒的方润果然勇气增、胆气壮，便小心翼翼地登上三楼。
方润悄悄推开门，让他吃惊的是窗前的煤油灯居然亮着！他掏出九节鞭握在手上，迅速查看房间，可除了他的人影并无他人。他这才清楚原来这就是所谓的“鬼火”。
三楼果然是主人的寝室，地上有柔软的地毯，床上是锦绣花被，衣柜里面的衣服五颜六色、长短参差，一架四扇屏风摆在床边，屏风上画的人物栩栩如生。
楼内无人，谁点的灯，谁又在哭？方润虽然纳闷，但此时他顾不了这么多了，便四处翻寻起值钱的东西来。果然在梳妆台下发现了一个上锁的暗抽屉。
他熟练地打开锁，发现抽屉里有不少金银首饰。看着这些宝贝，方润得意地对着镜子笑了。
突然，方润的笑容僵住了，他凭借着微弱的灯光，发现镜子里居然有一个女人的脸，她正幽怨地盯着自己！
这可吓坏了方润，他赶紧揣着首饰就走，可忙不择路，一头撞在了屏风上。只听“扑通”一声，他连同屏风一起倒在了地上。
他坐在地上揉着撞了个大包的头，却无意发现屏风上画有三个人，其中一人和刚才镜子里出现的那名女子的脸十分相似。
方润额头被撞了一下，此时又惊又吓，顿时感觉头昏脑涨，视线模糊，想挣扎着起来，但却浑身无力，很快便失去了知觉……
当方润醒来时，已经是第二天清晨了。他想着昨晚的情景，不禁脊背发冷、头皮发麻。
慌乱中他又看了眼屏风，发现屏风上画有二女一男，而男的左边的那个女子正是昨晚出现在镜子里的女子。只见画中那女子张着樱桃小口，殷切地看着他，好像想要对他说什么……
三、鬼楼来历
方润溜出高楼后，他发现这座楼既像碉堡又像古堡，被当地人称为“碉楼”。
原来当地一些“金山伯”们回来后为了显摆，就让人按照自己带回来的西洋建筑资料，有的甚至完全凭着自己的想象和印象，建造了不少这样具有西洋风格和防御功能的碉楼，有的其实成了“四不像”的建筑。
想着昨晚的经历与梦境，他决定到村里打听打听这座楼的来历。
走进村子里，方润迎面碰上了一位赶马车的大爷，便上前殷勤地打招呼，询问村边那座高楼的来历。
一听他要打问高楼，大爷立马谈之色变，再也不肯多说，挥着鞭子赶着马车走了。
尔后，他一连又问了几个人，大家好像一听那座高楼都闻风丧胆，纷纷推说不知内情而逃之夭夭。
方润是个不碰南墙不回头的主儿，最喜欢打破砂锅问到底，越是神秘的事，越能激发他的好奇心。
他继续在村子里转悠，见到老者便上前拜问，希望能碰上一个知情的人。
方润看到村中央一棵两三人才能围抱的大榕树下，坐着一位年近古稀、抽着水烟的老者。
老者鹤发童颜、道风仙骨，脸上纵横交错的皱纹写满了沧桑。方润赶忙上前又是鞠躬又是递烟，好言好语缠问村边古楼的故事。
老者先是不动声色，任方润磨烂嘴皮，他只是张口吞吐云雾就是不开口讲话。
最后实在被方润缠得无法，便吐了一口烟云，叹息道：“年轻人，你不好好做正经营生，却只打听那‘鬼楼’作甚？”
见方润惊得嘴巴呈O字型，老者便讲了个故事。
好多年前，村子里来了个叫阿秀的外乡女人，没人知道她的底细，她也很少与村里的人来往。她看来很有钱，很快就让人按照一份手工画的图纸在村边上建了个碉楼。
阿秀住进碉楼后，深居简出，甚是神秘。村里人也从没见过她男人，只是过段时间就有邮差来找她。刚开始村里人还挺好奇，但时间一长，再加上兵荒马乱，个人的生计都还顾不过来，谁还有闲心关注她？
可后来一到晚上村边便传来女人的哭声。那哭声痛心裂肺，甚是瘆人。一开始村民们认为，一定是那女子遇到什么伤心事了，就没有在意。
可之后每天晚上都能听见女人的哭声，而且一哭就停不下来。这哭声实在烦人，让村里人听得浑身起鸡皮疙瘩，根本无法入睡。
终于有几个村民忍不住了，便在一天早上去敲那碉楼的门，却一直没人开门。他们火了，就把门撞开。
可里面的情景令人目瞪口呆：那女人竟然上吊了！人们赶紧将女人放了下来，赶忙叫来村里的“刘神医”来抢救。“刘神医”又是把脉又是翻眼皮的，最后摇摇头说，起码已断气三天了。
这怎么可能？昨夜还听见她的哭声啊！一位村民打断了“刘神医”的话说道。这位村民的话立刻在人群中炸了锅，人们纷纷附和说昨夜确实都听见了哭声呢。
没过多久，这楼就被村民口口相传称为“鬼楼”，这里也被人们划为禁地，一直到今天。
四、阿秀托梦
方润离开自力村后，就好像中邪一样，每晚老能梦到碉楼屏风上看到的那个女人。
一日晚上，方润刚迷糊，就梦见那女人一把鼻涕一把泪地对他倾诉着。她说她就是那高楼女主人阿秀，屏风上的画，是刚结婚时丈夫阿强请当地一个有名的画家所画，画的是丈夫、自己和妹妹阿霞。
婚后，她与阿强琴瑟和谐、夫妻恩爱，度过了一段幸福美满的时光。可好景不长，自己的家在一次战火中被毁，阿强和她冒死搬出了屏风住到娘家。
不料父亲是个势力之人，他嫌弃阿强身为分文，到丈人家混吃混喝。阿强是个要强的人，受不了岳丈的热嘲冷讽。
一怒之下，阿强就要跟他人去美国淘金去，发誓要挣大钱、盖高楼，过上人上人的日子，给那些看不起自己的人们颜色瞧瞧。
阿强走后，一年半载就有钱和信寄来，她按他的图纸和意图找工人建好了高楼，置办了家具，只等他回来，过上团圆幸福的生活。
可后来阿强却无音信了。也不知他是另寻新欢还是出了意外。她饱受相思之苦，终日以泪洗面，终于忧郁成疾。
屋漏偏遭连阴雨，她又遭恶人所欺，自感无颜对夫君，一条白练断香魂。
可即使撒手人寰，但还是念念不忘阿强，魂魄常常在高楼处游荡，希望能盼到阿强回来，即便阴阳相隔，也希望能向他倾诉一番衷肠。
阿秀说她可以原谅方润去高楼骚扰之行径，不过希望方润能去美国找找阿强，向他转达她的一往深情。若能帮她了却此愿，她一定会报恩的。
阿秀说得情真意切，有理有据。方润醒后，感觉亦真亦幻。看来这就是人们所说的冤魂托梦了。然而他却犯难了。
为啥？因为根据昨晚阿秀说的地点，是远在大洋彼岸的美国。那里人生地不熟，再说自己哪有钱去美国？
但是现在再犯难也没办法，受人之托都要尽心尽力，何况是冤魂呢？于是，方润便开始想方设法去国外了。
方润渐渐地改掉了小偷小摸的习惯。他凭借着自己的聪明才智，干起了小本买卖。
没过两年，他的生意就越做越顺，生活过得有滋有味。街坊们看他如今浪子回头，生意红火，生活改善，可还是光棍一条，便有热心人张罗着给他说媳妇。
可他们的好意均被方润婉拒。他说自己大业未成，何以安家？
其实方润心里惦记的是阿秀交代他的事。街坊们怎知方润心思，都笑他太傻。
当方润有了一定资本后，听生意伙伴说美国旧金山唐人街有好多中国同胞在做生意，如果能把本土的特产带到那里，定会卖个好价钱。方润便采购货物，办好手续，与伙伴们一起去美国。
经过了半月的奔波，方润终于和其他商人横跨太平洋，来到了美国旧金山唐人街。
唐人街不愧为一个“小中国”，街上商铺摆满了中国货，中式餐饮、东方建筑比比皆是，黄皮肤、黑眼睛、说汉语的华人屡见不鲜，丰富多彩的中国文化在此显现得淋漓尽致。
在同伴的帮助下，方润在唐人街开了家瓷器古玩店，专卖景德镇的瓷器与一些古玩。渐渐地，他便在这里站住了脚。
有空他就向唐人街的华人们打听阿强的消息。但唐人街的华人成千上万，他这样打听如同大海捞针。
后来他索性拿了个牌子，写上“阿秀寻找阿强”的字样，然后摆在店铺外面，让过往的客人都看上一看。
但看的人多，知道的人少。方润也不在意，他要做一回姜太公。他相信，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。只要阿秀与阿强的缘分未尽，就一定能打听到阿强的消息。
五、魂结连理
古玩生意素有三年不开张，开张吃三年之说。故这种生意不在乎每天人来人往，关键还是要碰上懂行识货有钱爱收藏的主。
这天方润店里就没什么生意，不觉间，一早上便悄然而过。临近中午时分，他正悠闲地躺在躺椅上闭目养神。
这时，店里走进了一个人。方润听到动静，眼也不睁，嘴里念念有词：进店自重，别用手摸，不懂勿问，只卖行家。
由于干古玩这一行每天都要接待许多不懂行的顾客，他们进店不是东摸摸、西瞧瞧，就是问东问西的，买东西出价也很离谱，这很让老板们烦恼，故他们在顾客进门时便对客人说这几句店规算是敬告吧。
可令方润奇怪的是那人听完并没有离去，而是盯住那个写有寻找阿强的牌子不动。
方润隐隐约约感觉他一定与阿强有联系，便不动声色地观察他。果然，没过一会，那人便主动问：“请问店主与牌子上所写的人是什么关系？”
方润一听，因不知对方来历便不想透露自己身份：“哦，阿强是我远方亲戚，我们都好久没见了，听说他在国外发了财，所以我来这里投奔他，可却怎么也找不到，便只好贴出寻人启事。”
那人一听顿觉不可思议：“你既然是他亲戚，难道不知道他的事？”
“什么事？”方润忙给他泡了杯茶，于是二人聊了起来……
原来这人名叫张胜，与阿秀的丈夫阿强是朋友。二人原本一同在旧金山唐人街做茶叶生意，可阿强做了几年感觉这茶叶生意挣钱太慢，他想很快能赚上一大笔钱，好回家与妻子团聚。
这时，有朋友要去加州挖金矿，说运气好了可一夜暴富。阿强便动了心。张胜知道挖金矿太危险，再三劝阻他不要去。
可阿强鬼迷心窍、执意前往。果然不久，阿强在一次作业中发生矿难而死。矿主便通知了阿强的朋友张胜，要他前来处理阿强的后事。
在阿强留的信中，张胜得知，原来阿强这么拼命挣钱并非贪财，而是他和阿秀有个约定，那就是攒上一笔钱，盖上一栋西洋高楼后，他就回到老家与阿秀厮守到老。
阿秀用阿强寄来的钱盖好了高楼，置好了家具，望眼欲穿等着阿强回来。阿强只说等这次工程干完结清账后，他就可以荣归故里、锦衣还乡了。谁料天有不测风云，阿强却命丧异乡。
张胜被阿秀阿强忠贞的爱情所感动，他迅速将商店打点好，便携带阿强的骨灰和赔偿金回到了家乡——广东开平。
当他来到阿强所说的地方时，却见楼门挂满蜘蛛网，地上落叶无人扫。满目凄凉，一片萧瑟。
张胜顿时便有不祥之感，他便向村民寻问阿秀的情况，才得知了这些事。
原来，前些日子，村子里来了一伙土匪。他们强行闯进阿秀的高楼里，先是掠夺了一些东西，随后又将她强暴。
阿秀被强暴之后，想起远在海外的丈夫已与自己失联数年，自己又惨遭歹人侮辱，便夜夜失声痛哭。不久便神经错乱，在一天夜里竟悬梁自尽。
后来村民发现她上吊身亡，由于不知道她的身份，也不见她的家人，便把她草草葬在了乱坟岗。
张胜听完后，便出钱另买了一块墓地，让人将阿秀的棺材起出，与阿强的骨灰合葬在了一起。这两个聚少离多的有情人，终于在地下结为连理，永远厮守在一起了。
张胜又找到阿秀娘家，把剩余的赔偿金交予阿秀父母，又嘱咐他们搬到碉楼去住。但父母只怕每日睹物思人，伤心伤身，便只是过段时间着人打扫打扫，碉楼就荒废在那里了。
六、赠珠牵线
方润听张胜讲完，便也把自己受阿秀梦里所托之事向张胜一五一十地说了一遍。二人自是十分惊奇，感慨万分。
方润这才发现这几年阿秀不再入他梦里，原来是她已知道了丈夫的一切了。
既然阿秀与阿强在地下已团圆，方润也算了却了一桩心事。他便不想再停留在他乡作异客，便将自己的店铺转手，怀揣一把厚厚的美金回国了。
方润回到老家开平，第一件事就是来到阿秀阿强的坟前祭拜。
这里有为二人立的合葬墓碑，可能经常有人清理吧，坟地草木整齐，野花遍地。方润来个三叩首，祝愿夫妻二人在阴间化蝶双飞，永不分离。
完事之后，方润回到自己故宅的当天晚上，又梦见阿秀飘然而至，身边还跟着一个英俊的汉子，与屏风中画的男人并无二致。
方润知道这就是阿强了。只见两口子先是对他深深鞠了一躬，然后赠与一串珍珠项链表示感谢，又对他说了几句话后，便悄然离去。
梦醒后，他发现枕边确实放着一串珍珠项链，阿秀那几句话他记得十分真切：年少无知，偶踏错路。良心未泯，浪子回头。一诺千金，千里寻人。赠珠阿霞，喜结连理。
根据阿秀梦里的交代，方润拿着项链找到阿秀的娘家。他敲门后，一个姑娘开门问找谁？方润一看，这女子与屏风中画的另一个女子十分相像，只是更加成熟妩媚。
方润脱口便问：“你是阿霞吧！”说着就把项链递给她。
阿霞正纳闷这个陌生人怎认识自己，又看到他拿出姐姐的项链，便想起梦里姐姐对她说的悄悄话，便红着脸忙让他进屋见自己的父母。
方润给阿霞父母讲了自己怎样梦里受阿秀所托，又怎样漂洋过海寻找阿强的经过，大家都唏嘘不已。方润又趁热打铁向阿霞父母求婚。
阿霞听了方润的一番话，被他的诚信感动，又见方润长得一表人才，便早动了芳心。
阿霞父母因为以前嫌贫爱富，逼得阿秀夫妻天隔一方，又双方命丧黄泉，悔得肠子都青了。如今见方润阿霞情投意合，便满口答应。
方润阿霞婚后夫唱妇随、相亲相爱，很快又喜添一子。方润在外打理生意，阿霞在家养育儿子、照顾父母，一家子其乐融融，一时传为佳话。
一晃近百年过去了，自力村边的那座碉楼还依然挺立，只是“鬼楼”的传说越来越玄。
有关专家考察认为，古楼之所以能在夜间发出哭声，是因为此楼建造结构奇特，空气流通不畅，在月黑风高的夜晚，便很容易发出类似哭声的回声。那方润在镜子里看到的女人脸，不过是屏风上画的阿秀正好映照在镜子里。
至于那锁着的三楼为什么灯光亮着？其实方润上楼的那天，正好是阿秀的忌日，为了给冥冥中的姐姐阿秀照路，阿霞于当天进楼把灯点着了……
