从前有一个国王,他和他的王后没有孩子,为此他们很伤心,但是却一点办法也没有。他们走访了世界各地,许愿、朝圣,所有的方法都试过了,但始终没有达到目的,就是没有孩子。
不过,王后最终还是生下来一个女儿。国王和王后很高兴,要为小公主举行一个盛大的洗礼仪式。他们把整个王国里能找到的女巫(事实上他们找到了七个)都请来做小公主的教母。按照他们国家的风俗,每位女巫都会送给小公主一份才能作为礼物,从这种角度来说,公主将来会变得完美无缺。
洗礼仪式结束后,所有的人都回到国王的宫殿,那里已经为女巫们准备了一场盛宴。每个女巫面前都放着一套豪华的餐具:一个纯金的匣子里,装着纯金的匙子、刀子和叉子,上面还镶满了钻石和红宝石。所有的人刚落座,门口就进来一个非常老迈的女巫。她已经有五十年没有踏出一座高塔了,以至于大家都认为她不是死了,就是被诅咒关起来了,所以国王便没有邀请她。
国王赶紧下令为她安排了座位,但却拿不出和其他七个女巫一样的黄金餐具,因为工匠们只为七个女巫制做了餐具。老女巫因此认为她被轻视了,便在嘴边喃喃自语发出一些威胁之词。一个年轻的女巫坐在她的旁边,听到了她的话语,她立即判断出老女巫可能会对小公主不利。于是,当大家纷纷离开座位,要为小公主送上祝福时,那个年轻的女巫站到帷幕后躲了起来,这样她就会是最后一个赐予公主祝福的人,好尽可能的去减轻老女巫所下的诅咒。
此时,女巫们开始祝福小公主了。最年轻的祝她成为世界上最美丽的人;下一个,祝她像天使一样机智;第三个祝她做任何事情都优雅迷人;第四个祝她拥有美丽的舞姿;第五个祝她唱歌像夜莺一样美丽动听;第六个祝她能演奏完美的音乐。
轮到老女巫了,她缓缓地摇晃着头,恶狠狠地说:“公主将来会被纺车的纺锤刺伤,并就此死去。”
大家都被这个可怕的礼物吓到了,每个人都开始哭泣。
这个时候,站在帷幕后面的年轻女巫站了出来,大声说:“国王和王后陛下,你们放心。你们的女儿不会死于这个灾祸。虽然我没有力量完全地解除这个老女巫的诅咒,公主的确会被纺锤刺伤,但,公主不会死,她只会沉睡一百年。时间一到,就会有一个王子前来将她唤醒。”
为了避免老女巫的预言成真,国王在整个王国里都禁止使用纺车,包括王宫和百姓的家中都没有了纺车。
大约十五六年后的一天,国王和王后去了他们的别墅度假,年轻的公主独自待在宫中,她在宫殿里上上下下地玩耍着,从一间房子跑到另一间房子。最后,她来到高塔顶部的一个小房间。那里有一个老妇人正独自用她的纺车纺纱。那个老妇人从未听说过国王的禁令。
“你在那里做什么,老妇人?”公主好奇地问。
“我正在纺织,我漂亮的孩子。”那妇人并不知道她是谁。
“哈哈!”公主说,“这个非常漂亮。你如何做的?能把它给我,让我试试吗?”
不知是纺车转得太快了,还是公主太心急了,反正如老女巫预言的一般,公主刺伤了自己的手,晕倒在了地上。
老妇人面对这种情况,不知道如何是好,只能大叫着求助。人们从四处跑了过来,他们朝公主的脸上洒水,解开她的腰带,拍拍她的手掌,并用匈牙利香水擦她的太阳穴,但这些都不管用,公主还是昏睡着。
国王在一片嘈杂声中匆匆地来到高塔,他一下子想到了女巫的预言,断定事情会像女巫预言的那样去发展,便命人把公主抬到宫殿里最豪华的房间里,将她放置在用金丝银线绣成的床上。
她是如此的美丽,人人看了都会把她当成是小天使,尽管她现在昏睡着,但她的美丽并没有因此而减少——她的双颊依然如康乃馨般娇嫩,她的双唇是粉红色的,虽然她的眼睛是闭上的,但还是能听到她微弱柔和的呼吸声,人们都相信她并没有死去。国王命令他们不要打扰她的长眠,直到她苏醒的那一刻。
事情发生时,那个曾经改变诅咒,让公主长眠百年的年轻女巫正在一万两千公里以外的国度,但是她立即就知道了,是一个小矮人告诉她。这个小矮人有一双靴子,穿着它一步就能迈出七里路。女巫马上往回赶,大约一个小时之后,她就坐着一辆由好几条龙拉着的战车到达了王宫。
国王从车上将她扶下来,并告诉了女巫他是怎么处理这件事的。女巫非常赞同目前国王所做的一切,但她更有远见,她认为当公主日后苏醒时,看到自己单独一人待在这个旧的宫殿里会不知所措。于是,女巫挥舞着她的魔棒,碰触宫殿中的每件事物(除了国王和王后以外)——保姆、侍女、男仆、官员、管家、厨子、园丁、守卫,女巫还用魔棒点了马房中的马和马垫,还有宫外的狗,以及靠在公主床边,她心爱的小猎犬。
女巫碰触到的所有人和动物都陷入了沉睡,他们会一直沉睡着,直到他们的公主苏醒时,他们才会一起跟着醒过来。就连烤炉中的炉火,此时也停止了燃烧。所有的一切都在一瞬间完成,女巫并没有花太多时间。
国王和王后轻轻地亲吻了他们可爱的女儿,走出了皇宫,并下令任何人从此都不得再接近这个宫殿。
事实上并不需要这个命令,因为在一刻钟以后,皇宫周围的花园里长出了许许多多的树木,有大的有小的,有灌木也有荆棘,一丛缠着另一丛,没有任何人和野兽可以通过。而整个宫殿也只能看到高塔的顶端,也根本没有路可以到达宫殿。没有人怀疑这是女巫给予此处的一项保护,因为这样可以保证公主在长眠时,不会被好奇的人打扰。
一百年匆匆而过。一天,一位邻国的王子来到这里打猎。看到密林里的塔尖,他好奇地问道:“那是什么地方?”
每个人都把他们自己听到的传说告诉了王子。
有的说,那是一座由鬼怪控制的旧城堡。
有的说,那是巫师女巫们休息和晚上聚会的地方。
不过,最普遍的说法是:那里居住着一个食人魔鬼,他将他捉来的小孩关在那里,然后慢慢吃掉。没有人能打扰他,因为只有他才拥有越过这片森林的能力。
王子不知道应该相信谁的话,这时有一个农夫对他说:“愿我所听到的能让您高兴,大约是在五十年前我听我父亲说的,当然他是听我的祖父说的。在那个城堡中有一位世界上最美丽的公主,她要在那里沉睡一百年,直到被某位王子唤醒,然后嫁给那个王子。”
王子被这些话激起了兴趣,没有衡量轻重,便相信他就是那个命中注定的人。在荣誉的刺激下,他决定走进森林去探险。
令人难以置信的是,当他走进森林时,所有的树木、矮树丛和荆棘都自动地让出了一条道路。在路的终点,他看到一座城堡。他看到他的随从并没有跟着他,然而他并不感到惊讶,因为当他一走过,树木和荆棘就将他来时的路关闭了。但是,他并不打算停止他的冒险。一位年轻多情的王子总是英勇的。
王子走到了宫殿外空旷的广场上,他所见的一切,即使是最勇敢的骑士看了也会瑟瑟发抖。四处都笼罩着可怕的寂静,死亡的阴影到处浮现:这里到处都是躺在地上的人和动物的身体,他们看上去就像死了一样。但是从他们红润的脸色和长了粉刺的鼻子,王子判断出他们只是睡着了,而且他们脚边酒杯中剩余的几滴酒,更能说明他们是在喝酒时睡着的。