《南来北往》的女主是谁？首先是马燕，她是马魁的女儿。因为父亲被错判入狱，她受尽了欺凌和孤立，只有汪新一直支持她。由于家境拮据，她只能接替母亲在商店当售货员。如果没有父亲的错判，她的人生或许会截然不同。当父亲出狱后，他们计划让她自学考大学，但由于没有上过高中，她一度放弃。
但在得知汪新喜欢上了姚玉玲后，为了和姚玉玲争夺汪新，她重新振作起来，努力学习，最终考上了大学。然而，她和汪新之间除了学历差异外，还有父辈间的矛盾。尽管马魁原谅了汪新的父亲，但这些矛盾仍然存在。最终，马燕和汪新终于在一起，但她并不是剧中最幸福的人物。
接着说说姚玉玲，她是火车上的广播员，非常漂亮。她爱美，为了买漂亮的衣服甚至换了粮票成布票，结果导致了低血糖晕倒。她一直喜欢汪新，为了争夺他的心，甚至帮他洗衣服，扮演女主人的角色。但误会了汪新写给她的信是牛大力写的，一直以为汪新也喜欢自己。当汪新告诉她他喜欢的是马燕时，她才意识到自己的错觉。然而，在了解了牛大力对她的真心后，她选择了和牛大力在一起，而他们的婚姻生活却比马燕过得更幸福。
再说说王素芳，她是马魁的妻子。丈夫含冤入狱十年，她因为心急怀了六个月的二胎小产了。此后，她和女儿相依为命，但过度劳累导致她的健康状况急剧恶化。当她期待着丈夫出狱后的幸福生活时，却被诊断出晚期肺癌，最终在病痛中离世。甚至在临终前，为了不让丈夫和女儿担心，她一直隐瞒自己的病情。可谓是剧中最悲哀的人物了。
在剧中，沈秀萍是一个能力出众、人美心善的女医生，也是一个英姿飒爽、独立通透的成熟女性，只可惜迟迟没有迎来属于她的灵魂伴侣。
之后，沈秀萍主动帮助马魁照顾儿子，成为了一个风趣幽默、善解人意、惊慌失措的干妈形象。与此同时，她还对马魁日久生情。但她深知马魁对王素芳的情意，也明白马魁对女儿的承诺，最终沈秀萍只好选择以干妹妹的身份，跟马魁成为亲人。
因此，沈秀萍只能选择与马魁遗憾收场，结局令人揪心。
