山的左边有一户人家，山的右边也有一户人家。事情巧得很，这两家的女主人同时怀了孩子。在一个好日子里，两位女主人同时到上顶上敬神祈福。祈福结束后，两个女主人就坐在一起聊天谈心，两人聊得很愉快。分开的时候，两人做下一个约定：以后如果两人生下的都是男的，就让他们结拜成为兄弟；如果生下的都是女的，就让她们做姐妹；如果生下一男一女，就让他们喜结连理成为夫妻。
过了几个月，住在山左边的女主人生下一个男孩。不久后，住在山右边的女主人生下一个女孩。那个小女孩不但模样好看，还有一个不寻常的特征：只要她一笑，地上就会绽开出一朵雪白的莲花。
男孩的家里得知这些后，非常高兴，觉得能找到这样的好媳妇，是前世修来的福分。 不料那个女孩还没有成年，她的母亲就得了一种不治之症。女孩的母亲在断气前，对丈夫再三嘱咐女儿的婚事，又拿出一副珍珠项链，挂在女孩的脖子上，嘱咐女孩项链无论如何都不能离身。女孩的母亲说完就断气了。
时间一年年过去，山左边的男孩长成了一个健壮俊俏的小伙子，山右边的女孩长成了一个美丽的大姑娘。一天，男孩家派出求亲使者，带着聘礼到女孩家求亲。
这个时候，那女孩已经有了一位继母，继母还带来了一个比她年纪小一点的妹妹。继母听说山左边那户人家很富有，于是打了小算盘，悄悄和丈夫商量说：“我们的大女儿太不懂事了，嫁到别人家会吃亏的，要不把我们的小女儿嫁过去吧！”丈夫说：“这绝对不行！她母亲在世时，我亲口答应了这桩婚事，我不能言而无信。”于是，丈夫待了求婚使者，很快就定下了婚期。
到了成亲那天，继母起的很早，带着自己的女儿去送亲。三个人走到一个蓝茵茵的湖边。继母说：“新娘子啊，就快到你丈夫家了，快去湖边把脸洗一下，把头梳理梳理！”女孩听了继母的话，走到湖边蹲下来洗脸。狠心的继母趁女孩不注意，突然扯下她脖子上的珍珠项链，再用力一推把她推进了湖里。
继母淹死了女孩，把珍珠项链戴在自己女儿的脖子上，再给女儿换上新娘装，亲自把她送到山左边那户人家，和小伙子成了亲。
湖边住着一对穷苦的老夫妻，这天下午，老太婆到湖里打水，看见湖里长了一棵很好看的珍珠树，就兴高采烈地把老头子叫来，老头子看见了珍珠树也很高兴，就跳进湖水里摘珍珠，老太婆大喊道：“不要急着摘。快把珍珠树拔出来，我们一起扛回家再摘！”
两口子花了不少功夫，直到天黑才把湖里的珍珠树抬回家。珍珠树摆在屋里，突然，那珍珠树开始扭动起来，一会儿后就变成了一个美丽的女孩。老俩口被这一幕吓坏了，以为是遇到了妖魔鬼怪，双双跪下磕头祈祷。
女孩说：“两位老人家，我不是什么鬼怪，我是山左边那户人家的新娘。我的继母抢走了我的寄命珍珠项链，戴在了她女儿的身上，让她女儿冒充我和山左边的那小伙子成了亲。现在，我继母的女儿正在睡觉，她把珍珠项链取了下来，我这才活了过来。等她明天醒来，再戴上珍珠项链，我就又要变成珍珠树。”两位老人知道了事情的真相，很同情女孩，老头子说；“姑娘，你不要难过，我们会帮你把珍珠项链拿回来。”
女孩听了老人的话，开心的笑了笑，地上绽开出一朵雪白的莲花。那莲花闪闪发光，芳香扑鼻。女孩摘下莲花，交给那老头子，说：“明天把这朵莲花卖给住在山左边那个小伙子，他问卖多少钱，你就说卖一百两。”
第二天，老头子拿着那朵白莲花，来到山左边那个小伙子的窗外叫卖。小伙子往外一看，立刻被老头子手中的白莲花吸引住了。小伙子想：听说我的妻子笑起来的时候地上会绽开出白莲花。昨天她一直嘻嘻笑个不停，为什么地上没有绽开出白莲花？这老头的白莲花，又是哪里来的？小伙子一边想着，一边下了楼，花了一百两买下了老头手中的白莲花。
过了一天，那老头子又拿着一朵白莲花，来到小伙子的窗外叫卖，小伙子又拿出一百两，准备要买下那老头子的莲花。那老头子这回却不要钱，摇摇头对小伙子说：“今天我的莲花不卖钱，我要换一条珍珠项链。”小伙子想知道老头的白莲花是哪来的，便返身回屋，趁假新娘还没睡醒，悄悄地把那珍珠项链拿走，跟老头子换了那朵白莲花。
老头子拿到了珍珠项链，就对小伙子说：“想知道白莲花是怎么来的，你就跟我回家。”小伙子没有多想就点了点头。
小伙子跟着老头子回到家后，老头子把珍珠项链挂在那颗珍珠树上，珍珠树开始扭动起来，慢慢的变成了一个美丽的女孩。这一切，小伙子看得清清楚楚，他以为是遇到鬼怪，被吓得浑身发抖。
老头子哈哈一笑说：“小伙子，你看清楚，这才是你真正的新娘。你家里的那新娘是假的，你被别人骗了！”老头子的老伴这时也来了，老俩口详详细细的把事情的经过说了一遍。小伙子知道了事情的真相，非常开心，含情脉脉的看着眼前的女孩。女孩看着小伙子，开心得笑出声来。女孩的笑声一串接着一串，屋子里绽开出一朵朵雪白的莲花。
过了几天，女孩的继母得意洋洋地带着礼物来看自己的女儿。小伙子看到了她，就对内屋大声喊：“姑娘，快出来倒茶！”应声而来的，不是别人，正是她害死的大女儿。她羞得满脸通红，一句话也说不出来。小伙子说：“你真是够狠毒的，我不打你也不骂你，快带着你的女儿滚！我以后再也不想见到你们！”
继母没有什么好说的，带着哭哭啼啼的女儿，像被逮住的小偷一样灰头土脸的离开了。之后，小伙子和女孩举行了隆重的婚礼，过着幸福美满的生活。
