莎娃是713号列车的列车员。每次火车到站后，她都要对车厢逐节进行打扫。这天，莎娃扫到了列车最后一节，她漫不经心地推开车厢门，眼睛一下子瞪大了，半秒钟之后，莎娃发出一声尖利的大叫，原来车厢里倒毙着一只沾满污血的白猫！
尽管死的只是一只猫，可死状很恐怖，不像是恶作剧。警察接到报警后立即赶了过来，经勘查，这只猫被人用利器割断了咽喉。是谁这么残忍呢？警察忙碌了半天，可是找不到一丝有价值的线索，只有一样不起眼的东西稍稍引起了他们的注意，那是两张密密麻麻印满字的纸。
警察一看就被吸引住了，只见这两张纸的开头触目惊心地写着这样一行标题：第一起列车谋杀案——一只漂亮的白猫。下面内容则是作案人怎样捆好毫无防备的猫，然后一刀隔断它的气管，看着它在血泊中挣扎着一点一点死去。
警察们读完后不寒而栗。 这纸上描写得太细腻太血腥了，就像是眼前景象的翻版，显然这个“凶手”就是照着这些描写杀死了这只猫！这是个什么样的人呢？
警察调查了许久，案情没有任何的进展，渐渐地他们就不闻不问了，死的毕竟只是一只猫，而生活中每天新发生的凶杀案他们还处理不过来。谁知他们这种怠慢的态度激怒了极端的动物保护者们，他们一下子拥到警察局前，责问政府为何漠视生命。
眼看事态越闹越严重，官员们害怕了。 这年头养宠物的人太多了，一旦激起公愤，场面将无法收拾，他们连忙出面保证，一定会将凶手绳之以法。
然而，让警察们想不到的是，正当他们还在为那只可怜的白猫苦恼时，在713号列车上，又一只动物被残忍地杀死了。这次死的是一只黑狗，它被人用尼龙绳捆住爪子，凄惨地死在了一间包厢里。
再次接警的警察们大吃一惊，想封锁消息，但已经来不及了，嗅觉敏锐的记者们已经报道了这起事件。 动物保护协会这回真的愤怒了，他们开始酝酿大规模游行。
警察们立即以从未有过的高效率开始了侦破工作，一方面安抚情绪激动的人们，另一方面放下手头上积压的凶杀案，十万火急地赶到713列车上着手调查。结果同上次一模一样，凶手干得漂亮极了，什么线索也没留下，除了用烟灰缸压着的两张纸。
又是两张纸！警察们这回有了预感，仔细一读果然不错，这两张纸的标题是这样的：第二起列车谋杀案——一只可爱的黑狗。接下来依旧是让人不忍卒读的血腥杀戮过程。 也就是说，凶手又按照纸上描写的屠杀过程实际操作了一次！
回到警察局里，看着外面激动的示威者们，警察觉得郁闷极了。有个警察忍不住嘀咕道：“那么下次又会杀什么呢？这些纸又是从哪里来的呢？”
警察的迷惑并没有持续多久，因为很快就有人在网上发布消息，并将这两起案件和一本名叫《死亡游戏》的书联系在了一起，说这两起案件和书上的情节有着惊人的相似。
警察们没有放弃这条线索，当即四下里找这本书，终于在一家小店的仓库里找到了。 书已出版一年多了，可是购者寥寥，作者叫布依尔，一个名气微薄的三流作家。
警察们决定兵分两路，一路去调查作者布依尔；另一路的任务则是仔细阅读这本小说，看看从书中能找到什么线索。
找到布依尔的家并不是件难事，那是位于郊区的一幢破屋子。屋里只有布依尔的妻子玛莉和五个子女，个个衣衫破旧面色泛黄，看来这一家人活得十分艰难。
当警察表明了想找布依尔先生的想法后，玛莉立即怒吼起来：“我还想找他哩，他已失踪好多天了，瞧，这就是我们的生活，没有吃的、没有穿的……这全是他写那本破书带来的，那本书出版后我们欠了一屁股债，可他一点也不想工作，他是个只会做白日梦的疯子！”
警察打断了她的喋喋不休，在征得她的同意后，开始仔细搜查布依尔的书房，结果真的找到了一样东西——一封很简短的遗书，上面写着：亲爱的玛莉，亲爱的孩子们，如果你们看到这封信，那你们的好运气就到了。我是个失败的作家，更是个无能的丈夫、父亲，可我又是多么希望你们能过上衣食无忧的日子啊，真的，为此即使付出一切我也在所不惜！
警察们不明白布依尔先生想说什么，那他现在又在哪儿呢？
而另一边，读小说的警察却给吓得够呛！书中说在713次列车上将发生一连串的谋杀案，先是白猫，后是黑狗，接下来的标题赫然是：第三起列车谋杀案——一个令人厌恶的红胡子老头。然后依旧是血腥暴力的描写，可怜的老头将像猫狗一样被割断喉咙！
警察跳了起来，驱车直奔那列充满恐怖气息的列车，凶手是个疯子，他既然已按书中描写杀了猫狗，那么接下来肯定会杀掉一个无辜的红胡子老头的，现在必须阻止任何长着红胡子的老头登上这趟列车。
实际上已用不着警察们阻止了，记者已经将这个令人恐慌的消息捅了出去，一时流言四起，人心惶惶。所有长着红胡子的老头都拒绝乘坐这趟列车了，连染成红发的年轻人都不敢乘坐这趟列车了，他们害怕凶手看花了眼。这让警察们放下心来，因为书中描写的谋杀案在现实生活中已无法再现了，凶手找不到红胡子老头，那也应该不会实施他的凶杀案了。
警察向媒体信誓旦旦地保证说：连一只红色的苍蝇也不会飞上车的。可是这天，那人又在一间包厢里出现了，他掏出了那把让人胆寒的刀……血光四溅中，一个红胡子老头重重地倒了下来！
所有人全疯了，这凶手简直不是人，他是一个幽灵！而接下来大家更为关心的是：下一个被杀的又将是谁？媒体更是不遗余力地把空气都炒热了，所有的报纸上都刊登了与案件有关的消息。极端动物保护者们早已失去了耐心，他们像潮水一样涌上街头，举行了声势浩大的游行示威，要求警察限期破案。更多的人不远万里地从四面八方赶来，参加那只白猫和黑狗的隆重葬礼，在它们的墓前献上鲜花、点上蜡烛，为它们通宵守灵……随着游行的持续和情绪的升温，大伙的口号渐渐发生了变化，他们已开始猛烈抨击收府了，说政府冷酷、腐败、无能，反对派甚至借此大做文章要求政府立即下台……
警察们感到了从未有过的庄力，怎么会发生这样的事呢？在他们的严密监视下明明没有红胡子老头上车啊！他是怎么混上车的？又为什么要送死？凶手到底是谁？
就在这时他们却得知：那个死去老头的红胡子是假的，是粘上去的！更重要的是，经玛莉确认，“红胡子老头”正是她的丈夫布依尔！
到了此时警察们若有所悟，这一切都是布依尔自己安排的，说不定在网络上捅出这事的人也是他！
一切都真相大白了：在这一系列死亡游戏中，穷困潦倒的布依尔先生是导演，更是主演！他是这样一步步吊起人们的胃口的：先杀死猫，再杀死狗，然后在网络上炒作，最后在车厢里粘上红胡子自杀！难怪警察及所有人都看不到红胡子老头上车。 他这样做的目的已经达到了：他的《死亡游戏》从滞销书变为十分轰动的畅销书！事实上不久以后，玛莉就收到了出版商送来的丰厚的版税，由于布依尔先生极富悬念的“出色表演”，这本书卖得火极了，所有人都抢着购买。
此间，街上保护动物的游行还在继续，而布依尔先生则在一个凄风苦雨的日子里孤零零地被下葬了，没有人送花、点蜡烛，更没人为他守灵，陪伴他的只有那本《死亡游戏》。 他的墓碑上刻着这样一句话：我要向被我杀死的可怜的猫和狗说声对不起。
