明武宗时，青州还是片荒芜之地，很多犯人被发配此处。这天，一队新押解来的犯人在军卒的皮鞭呵斥下，披枷戴锁缓慢前行，刘安便是其中之一。
刘安不过二十来岁，原本是药铺的配药伙计，因弄错了药致人丧命被发配至此。
前面走来一队人马，好像也是押解犯人的。不过令人不解的是，囚车里斜靠着一个男人，那男人五旬上下，头发整齐，面色红润，虽身着囚服，但囚服干净整洁。囚车顶有凉盖遮陽，下铺竹席凉枕，犯人靠在枕上打盹，不像囚车倒像是老爷坐轿子。
牢头马一开一改凶态主动让道，恭敬地向那犯人道：“陆明先生，您先请。”车中人爱理不理地嗯了一声。看来这个囚犯一定大有来头，非寻常之辈。
天气闷热，刘安突然撑不住栽倒在地，马一开上前挥鞭就打，大骂他不知死活的东西。
囚车里躺着的陆明睁开眼睛：“住手，让我看看。”囚车停住，马一开不敢多言，毕恭毕敬地闪到一边。
陆先生下来，查看刘安的眼皮和舌苔，一旁押解他的人急了：“先生别为这无名小卒耽搁时间了。快走吧，老爷还等着您呢。”
陆明只当没听见，他检查了刘安的脉象，又在他身上闻了闻，对马一开说：“他中了热暑，不能再走，不然就会死。”
虽然马一开一直不把犯人的命当回事，但此前死了一些有来头的囚犯，已把囚犯家属惹怒。马一开不想多事，骂骂咧咧把刘安扛到了马上。
刘安感激地望了陆明一眼，这人真是仙风道骨，还有一副热心肠。
刘安在青州待了几天，知道了不少关于陆明的事情：陆明在青州大名鼎鼎，因为他本是皇宫太医院一流的太医，人称“回春陆”，可是五年前，因为没保住皇后的龙胎，才被发配到此。
青州荒凉落后，没什么像样的郎中，陆明到青州后，没多久就成了当地一宝，上至官僚，下至黎民百姓，都曾受惠于他。别说一般军卒，就是青州守备，也对陆明客气三分。守备大人有头风病，每隔半月就要请陆明去扎针才能缓解痛苦。
刘安也学过医，可惜只会些皮毛，他对陆明十分仰慕，希望能与他结识，可是人家陆明身份地位特殊，从来不和犯人们一起做粗活，住好的吃好的被伺候着，跟刘安一个天上一个地下，哪那么容易见到。
这天，刘安和一群犯人在石料场挖料，不远处的坡上，陆明背着背篓在地上搜寻，好像在采药，周围的军卒也不管他，任他来去自由。
刘安灵机一动，他大叫一声栽倒在地，果然，招来了不远处的陆明。陆明一把刘安的脉，就面露疑惑，刘安趁机给了他一个意味深长的眼神。
陆明更加疑惑，他面不改色地说：“这位小兄弟气血两亏，体力已经不支，我带到一边去仔细看看。他这病只怕你们以后也会有。”带走一个不中用的犯人，只凭陆明一句话。
在陆明窗明几净的“囚室”里，等抬的人散去，陆明对躺在床上的刘安笑道：“起来吧，不要装了。”
刘安赶紧翻身下来，跪倒在地向陆明磕头：“多谢先生，多谢先生救命之恩。”
陆明说：“上回中暑，这回装晕，你可是处心积虑想要结识我？”
刘安忙毕恭毕敬地说：“上回装中暑，是实在走不动了。这回是真正仰慕先生大名，想向您学医，治病救人。”
陆明哈哈大笑：“我早闻到你身上的药味了，药味已渗入皮肤，可见学医时间不浅。也好，我正缺个帮手。”
就这样，刘安成了陆明的跟班，跟在他身边给他打杂。干活的囚犯不缺，缺的是能治病救人的郎中，狱卒也就睁一只眼闭一只眼，牢头马一开还特意关照刘安和陆明住在一起。
几天后，青州守备派人来请，又到了扎针的时间。陆明带上刘安来到守备府，陆明给守备扎针，刘安就在一边观看，看得十分认真。
两炷香的工夫，诊治完毕，守备客气地将陆明送了出来。走出守备府，刘安悄悄问陆明：“先生，守备大人的头痛病完全可以根治，您为何每半月来一回，莫非有其他原因吗？”
陆明笑而不答，连黄毛小儿刘安都能治的病，以陆明这“回春陆”的医术当然更不在话下，他这样做自然有他的玄机。
刘安见先生不答，不敢再追问，只悄悄跟随着他，学习医术，也学着揣摩他的心机。
这天，牢头马一开来找陆明，原来是他新娶了婆娘。马一开前面休了几任妻子，都是因无法生育，这新婆娘过门一年肚子也没有动静，便来讨生子经。
陆明把马一开上下打量了一番，说：“若要生子，需得借种。”什么叫借种？就是让妇人跟其他男人媾和。马一开好容易弄明白了，脸涨得通红，骂着离开了，要是其他犯人，他不用刀剁了才怪。
陆明有他的道理，几任妻子都无法生育，当然不是女人的毛病，而是男人的毛病了。
刘安小心翼翼地问陆明：“先生，据说有一种能让妇人一胎即生子，并能保不滑胎的妙方，您是有名的太医，又最擅长妇人之病，您没有这方子吗？”
陆明狠狠瞪了刘安一眼：“生儿生女是天意，我哪来的方子？你又没有成亲，关心这些事干什么？”
陆明采药看病有时不带刘安，留他在家里整理药材，刘安得闲便翻阅陆明案头的行医笔记，倒也受益匪浅。
转眼刘安跟随陆明两个月了。这天，马一开来向陆明报喜，说是宫里来人探问他的情况，若是在这里表现良好，就行大赦召他回宫。
刘安高兴地说：“太好了，先生终于可以免于牢狱之灾，能回家和家人团聚了。”
可是陆明面色陰沉，一点也不高兴，也不知道他在想些什么。
陆明在青州是再世华佗，表现哪能不好呢？大赦召回的事本来十拿九稳，不料却在守备大人那里卡了壳。“无用怠懒、不思悔过、聚众打架、言词放浪”等词都加到了陆明身上，按守备大人所言，起码还要加刑五年。
来探问陆明的官员脸一沉：“陆明是太医院回春妙手，从无这些恶习，想召他回去的是陈贵妃娘娘，你须得改了这些卷宗。”
守备说：“实在没办法，陆明行为太过恶劣，放过他真是天理难容，只怕被他害过的苦主会上京告状，到时让陈娘娘为难。”
在陆明的卷宗里，居然有五条“强暴良家妇女”的记录，那些被“欺负”的良家妇女供状、笔录一应俱全。听五个苦主一把鼻涕一把泪地哭诉陆明的罪行，官员碍于王法，无可奈何只得离开，把陆明继续留在这里受“刑”。
得知自己被留下，陆明不悲反喜，开怀畅饮起来。他喝到半酣，对刘安说：“你现在知道我为什么老拖着守备的病了吧！守备现在离不开我，我要走了，他的头痛病怎么办？”
难道陆明不想离开？这青州荒芜之地，哪个来了不想走？和家人又无法团聚，陆明莫不是傻了？
可能是先生在这里没有受苦，还被别人当菩萨供着，时间久了变麻木了，刘安决定劝劝他：“先生，贵妃娘娘插手此事，您这回大赦回去，极可能重新回到宫里当太医，您这身医术在那里才大有用处，在这小地方委屈您了，何况和师母也无法团聚。”
陆明哈哈大笑猛灌几杯，醉意更浓了：“我告诉你一个秘密吧。宫里锦绣繁华，其实是地狱，这里虽然蛮荒，其实是天堂。”
武宗皇帝三十多了，只有两个公主，一直没有儿子，皇妃们怀了孕多半会半路流产，就算生下儿子也会夭折。皇妃们把保住龙胎当成了第一重任，精于治疗生产育子之病的陆明就成了娘娘们利用的对象，连皇后和最得宠的陈贵妃也对他青眼有加。
偏偏，皇后好不容易怀上的龙胎莫名其妙滑了胎，她一怒之下，把负责诊治的陆明发配到了青州。
刘安不解地问：“宫里什么药材都有，还有您这样高明的太医，为什么娘娘们连个孩子都保不住？”
陆明长叹一声，原来，宫里的后妃一心盼龙子，又害怕别人先生龙子，就想方设法使诡计令其他后妃滑胎或龙子夭折，才搞得武宗皇帝三十多岁了，还是一个儿子都没有。
陆明叹息道：“伴君如伴虎，在宫里表面光鲜，实则如履薄冰，一不小心就刀山火海万劫不复，还是不回去的好，你师母会明白我的苦衷的。”
陆明喝多了酒呼呼睡去，刘安独对烛光后背冒汗。皇宫是皇权重地，也遍布陰谋诡计，谁知道一脚踩上去是锦绣前程，还是人间地狱呢？刘安不由想起了自己的叔父。
刘安正在发呆，外面传来三声狗叫，他跑出去一看，正是马一开。
“你跟着陆明好久了，搞到生子秘方没有？华妃娘娘刚查出怀了龙种，陈贵妃娘娘催得紧，她说再给你二十天时间，再不想办法，你叔父刘太医就要遭殃了。”
刘安回头看看正熟睡的陆明，慌慌张张拉着马一开走了。
其实，刘安是从宫里派来的，他是太医刘东良的侄子，自小学医，他此次以发配为名来青州，就是为了接近陆明，搞到他的生子保胎秘方。生个健康的龙子，是后宫女人的头等大事。
陈贵妃想召陆明回去为她效命，可她毕竟不是皇帝，得找个合理的理由，偏偏被守备给挡了回去。她只好等刘安偷来秘方了，牢头马一开也是她的人。
一年前，刘太医因为没保住陈贵妃的龙胎，降职三等，戴罪留用。陈贵妃说了：若刘安从陆明处找来秘方，她就放过刘太医，对其既往不咎，不然老账新账一起算。自小被叔父抚养长大的刘安哪能不急？现在情敌华妃有了孩子，要是真生个龙子，陈贵妃得宠的日子就没了，怎能不催刘安？只有二十天时间，去掉青州到北京路途上的时间，实际只有几天了。
陆明还在大睡，看来到明天也难以清醒，他到底有没有生子秘方呢？刘安眼睛溜到了他的行医笔记上，心想：叔父医术高明，说不定能从里面看出些什么。他揣起行医笔记，趁星夜往京城赶，这里的狱卒都被马一开收买，刘安通行无阻。
天光大亮时，刘安已走到青州边界。他在路边打尖吃饭，隐隐听到街边路人说到刘东良长华妃短的。刘安一惊，忙向那路人打听。那路人是刚从京城来的，亲戚在宫里做事，知道不少内幕。
“刘东良胆大包天，居然敢向华妃下毒令其滑胎，只可惜查不出幕后主使是谁，刘东良自己上吊死了……”
刘安头嗡的一下差点儿摔倒，布包里偷来的行医笔记滑落在地上。一定是哪个皇妃为保地位，指使叔父行凶，极有可能是陈贵妃，也可能是任何一个皇妃，身为奴才的御医根本身不由己。
刘安想起陆明的话：“在宫里表面光鲜，实则如履薄冰，一不小心就刀山火海万劫不复，还是不回去的好。”
刘安踉踉跄跄，失魂落魄地回到陆明那里，陆明若无其事地在给百姓治病，压根没看他一眼。衣着褴褛的百姓对陆明千恩万谢，有的还送来鸡蛋、猪肉，视陆明为神灵。此番情景真和宫里截然不同。
刘安留了下来，专心帮陆明行医救人。有一日他问陆明：“先生，您真的有生子秘方吗？为什么不传于世人？”
陆明感慨地说：“哪有什么生子秘方，那不过是想害我的同僚强加于我的，宫里的娘娘相互倾轧，心疾难除，太医的医术再高也无回天之力，还会把自己也搭进去。”
刘安下定决心留在青州，不再回宫中那是非之地。时日不久，他也成了青州名医，比陆明的名气还大。他悬壶济世、治病救人，造福当地一方百姓，活到九十多岁才寿终正寝。
