李鸿渐，三十几岁，河洛名士，入赘洛水镇辛家，其妻芸娘，貌美贤淑，两人生有一女，起名“如月”。
如月聪明伶俐，三岁即能诵读《千家诗》，五岁已出口成章。
一家三口，倒也其乐融融。
镇上十人九赌，李鸿渐与芸娘却是洛水镇唯一不赌的人家。
夫妻俩发下毒誓：若谁染赌，叫他不得好死。
镇子里多是青楼赌馆，少的是学堂佛庵。
李鸿渐闲来无事，也常常青楼题诗，酒馆买笑，偶尔的也逛逛赌场，却也不赌，一派“名士”风采。
毕竟是读书人的脑子，无论是打麻将，推牌九，抑或是抹扑克，掷骰子，李鸿渐一看即懂，一想即通，甚至对赌场的一些骗术，李鸿渐也了如指掌。
这年冬天，天气奇冷，洛河水冰冻三尺。
不知怎的，芸娘突然想吃洛河的鲜鲤鱼，李鸿渐转遍整个洛河滩，却抓不到一尾鲤鱼。
李鸿渐想到自己空有满腹才华，却连老婆的这点儿心愿都不能满足，忍不住丧气地踱回小镇。
一市井无赖王乙见状问道，为何？李鸿渐说过原因，王乙笑道，“四季鲜”的鲤鱼多的是，何需去抓？
李鸿渐苦笑，一介穷儒，哪能进得起“四季鲜”呢？王乙道，“牌九”一推，银子成堆。李兄何必自苦若是？
李鸿渐跟着王乙进了“聚财福”赌庄，几圈“牌九”推过，李鸿渐竟然小赢。
因为惦着芸娘及如月，李鸿渐还了王乙赌本，自“四季鲜”买来鲤鱼，芸娘极是兴奋，这一夜，芸娘对李鸿渐也极尽温存。
想起与芸娘一起立下的誓言，李鸿渐这一夜却是辗转难眠。
李鸿渐又跟着王乙进了几次赌庄，虽然心感愧疚，觉着对不住芸娘，但几次大赢，李鸿渐便把誓言忘在了脑后。
赢了钱，和王乙到“四季鲜”潇洒。王乙说，有钱的李兄更见“名士”风度，李鸿渐顿觉飘飘然……
芸娘有所觉察，便苦苦相劝，李鸿渐竟充耳不闻，鬼使神差般日日流连于赌场之间，芸娘无奈，遂以死相逼，李鸿渐以为“戏言”，依旧赌得昏天黑地。
几年下来，李鸿渐成了河洛一带有名的赌王，一个小小的洛水镇，李鸿渐就开了三家赌庄。
李鸿渐虽然在外面风光十足，回到家里，面对的却是芸娘冷若冰霜的面孔。
就连如月，也不叫李鸿渐一声“父亲”。
如月十岁生日那天，李鸿渐请来了洛水镇所有的头面人物，酒酣处，芸娘拉过身旁的如月，说，我和女儿跟李鸿渐赌一场，如果赢了，他就关掉赌庄，如果输了，我就不再管他。
李鸿渐心中窃喜，我赌王难道会输给一个女人？若是她输了，以后还不乖乖听我的？
想到此，李鸿渐一挥手，马上有赌庄的几个手下展开桌子，拿来骰子。
李鸿渐说，各位乡亲作证，我和内人今日一赌，若赢了，内人从今以后要一切听我的……
李鸿渐与芸娘掷骰子比大小。
李鸿渐随手掷出两个六点，大。轮到芸娘时，芸娘抓骰子的手却瑟瑟直抖，那手中抓的仿佛不是骰子，而是抓着自己一生的命运和幸福。
芸娘终于掷了出去，一个二点，一个三点，小！芸娘输了。
芸娘脸色苍白，怔怔地望了李鸿渐许久，又回头望望如月，似有话说，却终于没说……猛的，芸娘自衣袖里抽出一把剪刀，扎进自己的咽喉，鲜血迸流，芸娘倒了下去。
李鸿渐愣了，客人们乱作一团！如月却出奇的冷静。
如月说，娘输了，可我没输，咱俩再赌！
多年夫妻，竟不知芸娘是如此的刚烈。李鸿渐痴了般抖抖索索掷出骰子，两个一点，小！
如月掷，两个六点，大！
如月说，父亲，你输了！李鸿渐喃喃道，输了，输了……
如月凄然一笑，抓起地上的剪刀，亦朝自己的咽喉扎去……
李鸿渐突然狂笑，大喊“输了！输了”！冲出大门，投洛水而死……
几十年后的今天，洛水镇的一些老人说起当年那户一赌三命的李姓人家，仍旧心颤不已。
自那时起，洛水镇赌风骤止。
