乾隆三下江南巡游间，微服来到一个小村，他边走边看，走到独木桥上，挥着扇子，悠然地吟道：“脚下生祥云，到此处应带几分仙气。”
满腹才学的纪晓岚善于对对子，但为了讨好皇上，故意装作想不出妙句的样子认输道：“黄老板文采，天下无人能敌”果然，乾隆哈哈大笑起来。这里称乾隆“黄老板”，“黄”即“皇”之谐音也。
“不过几句联语，有什么了不起称什么无人能敌，我看是狂妄自大。”脆生生的声音打断了乾隆的笑声，抬头一看，桥头立着一个妙龄少女，只见她秀发如云，明眸如水，面如桃花，白衣白裙，亭亭玉立，飘逸若仙。乾隆见了如此天香国色的姑娘眼睛都发直了。
纪晓岚见皇上失态，忙扯扯他的衣袖说：“黄老板，黄老板……”
乾隆如梦方醒，遂笑问：“小姑娘，莫非你也会对句？”
“这有何难？你等听好……”少女莞尔一笑，便黄莺般动听地吟道：“眼前无俗嶂，坐定后宜生一点善心。”
乾隆听后拍手叫绝，便对少女说：“小姑娘，可敢与我对上几联？”
少女又一笑道：“有何不敢只是我忙着要洗衣服去，哪有闲心陪你对句！”说着挎了小竹篮下桥而去。
乾隆伫立桥头，望着少女的背影叹息一声。随即极目远眺，见对面山寺门前，两棵古槐在烟霭中随风摆动，如两条龙在嬉戏，便高声吟道：“一寺双龙揖让，有情才得邂逅。”少女抬起头，岸边草丛里腾起一只白鹤，边飞边鸣，见景对曰：“九皋孤鹤盘桓，无意也在翱翔。”
乾隆见姑娘接了茬，来了兴致，见山边的翠竹林被风吹动，“哗哗”作响，有若百鸟轻唱，便道：“翠竹摇风，鸣千林翠鸟。”
少女指着夕阳下的梅岭，应道：“红梅映日，吐万树红霞。”
乾隆暗自赞赏，此女果然不凡。放眼处，水波粼粼，雾霭漫漫，远处一云游僧拄杖而行，颇为感慨道：“水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外。”
少女眼珠儿一转，冲乾隆笑对：“群峰阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。”吟罢说道：“常言道，出对容易应对难。老先生来应我几对如何？”
乾隆道：“小姑娘请出上联吧。”
少女一指远山说：“山抹晴云无墨画。”
乾隆一笑，脱口而出道：“竹敲秋雨有声诗。”
少女拣起一颗石子投入水中，荡起涟漪，随后吟道：“投石春江，撼动满天星斗。”
乾隆下了独木桥，上了山边的亭阁，展开扇子舞了一圈，气定神闲道：“乘风麟阁，力挽万代乾坤。”
少女“咯咯”一笑：“山石岩前古木枯，此木为柴。”乾隆心头一荡，此女美貌如花，若能纳入宫中，此生足矣！心神一乱，竟冲口而出道：“长巾帐里好女子，少女更妙！”
少女一听，满面羞赧，痛斥乾隆道：“看先生道貌岸然，何以口出轻浮之词？真是可惜了满腹才华！”
乾隆忙解释说：“小姑娘莫生气，我是皇上，你若肯随我入宫，保你享不尽的荣华富贵！”
少女“哼”了一声轻蔑道：“你若是皇上，本姑娘就是太上皇了！”
乾隆忙走下亭阁，来到少女面前再次表白道：“我真的是乾隆爷！”
少女冷冷道：“我还是康熙爷呢！”
纪晓岚喝斥道：“大胆村姑，竟敢冒充圣祖，该当何罪！”
少女争辩道：“他能假冒乾隆，我为什么不能假冒康熙？想那乾隆乃一朝天子，忙于治理国家大事，岂是你等浮躁、无聊之辈！”言毕，挎篮走了。
乾隆一时尴尬万分，难堪之后更是欣赏她的才气，愈发想纳她入宫了。他怕错过了这缘分，忙追上去叫道：“小姑娘，你……”
少女生气地一挥手：“非名山不留佛住，你请。”
乾隆一笑，双手一抱拳道：“是圣水常绕仙乡，我来。”
少女见他纠缠不休，柳眉一竖怒斥道：“你这人怎地如此无礼！”
乾隆放下君王架子赔笑道：“朕赏识你的才华、灵秀，有意纳你入宫。你瞧，朕刚才为你画了像，你的美貌印在了朕的骨子里！”
少女看了眼画像，感觉其神韵比真人还美三分，不由“扑哧”一笑说：“我不管你是乾隆爷，还是经商的老板，我给你个答复，笔墨伺候。”
少女接笔刷刷点点，片刻间一幅画完成。递过去不卑不亢道：“此画是答案，你若聪明，自个儿领悟去吧。”说着，头也不回飘然而去。
乾隆观画，左上角画着一丛竹子，右下角是一节断藕。乾隆略一沉吟，心凉半截，喟然长叹：“此女果然心慧才貌俱佳，性情刚烈，寡人佩服，却无福受用。”
纪晓岚早已心知肚明，此画寓含一联：“竹本无心，节外偏生枝叶；藕虽有孔，心中不染污泥。”
