苋菜，又名米苋、荇菜、刺菜、野苋菜等，苋菜嫩苗和嫩茎叶可食用，是古老的蔬菜之一。苋菜因其有易长易繁的特点，一般播种20天左右就能长出嫩叶，长夏可以入馔，故为夏令佳蔬。
养生功效
1.清热解毒
苋菜味甘性凉，长于清热利湿，清肝解毒，凉血散瘀，对于湿热所致的赤目痢疾及肝火上炎所致目赤目痛，咽喉红肿不利等，均有一定的辅助治疗作用。
2.促进生长发育
苋菜蛋白质含量高，且苋菜叶含有高浓度的赖氨酸，能补充谷物氨基酸组成的缺陷，还含有易于被人体吸收的钙、锌等营养成分。锌、钙和赖氨酸具有协同作用，对牙齿和骨骼的生长可起到促进的作用，并能维持正常的心脏活动，防止肌肉的痉挛(抽筋)。因此，苋菜对促进婴幼儿和青少年生长发育具有良好的作用，并在防治儿童生长发育不良、佝偻病和老年骨质疏松等治疗中亦有很好的作用，对骨折的愈合具有一定的食疗价值。
3.明目
苋菜含有可观的胡萝卜素，而胡萝卜素对维护人体视力有着重要作用。中国古人对苋实明目功效的体验，由此获得了有力佐证。
4.减肥瘦身，通利二便
苋菜还是减肥餐桌上的主角，常食可以减肥瘦身，促进排毒，防止便秘。
5.凝血补血
苋菜含有丰富的蛋白质、铁、钙和维生素 K，可以促进凝血，增加血红蛋白的含量并提高携氧能力，促进造血等功能，是贫血与失血者、临产孕妇和产妇、骨折者、接受手术者的食疗辅助良蔬。民间视苋菜为补血佳蔬，有“补血菜”的美称。
6.防治糖尿病，维护心血管健康
苋菜富含镁。研究者认为，糖尿病、肾炎、甲状腺机能亢进、癌肿等病患，体内镁被过多排出或耗损，进食苋菜能补充缺失的镁。糖尿病患者补充镁，能改善其糖耐量，减少胰岛素用量，对控制血糖有益。镁还对维护冠状动脉与心功能的健康有好处;另外，研究发现，从苋菜中提取的蛋白质具有降低胆固醇的作用，籽粒苋具有抗高血压作用(认为抗高血压作用主要是通过从籽粒苋中提取的四胜肽具有抑制血管紧张素 I 转换酶(ACE)的作用)，非常适合心血管病患者食用。
7.防治神经衰弱和失眠
苋菜含有易被人体吸收利用的铁元素，铁除了在人体内参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素以及细胞色素氧化酶的合成，并与乙酰辅酶A、琥珀酸脱氢酶、细胞色素还原酶的活性有关外，铁的代谢又与中医的脾虚证有密切关系。中医认为，肝血不足、心脾两虚易至神经衰弱、失眠等症，而苋菜主治神经衰弱和失眠可能与其中铁含量丰富有关。
8.防治食欲不振、厌食等症
苋菜富含锌。锌是维持机体生长发育、维持人体正常的味觉功能与食欲、促进正常发育不可缺少的元素之一。缺锌后，人舌味蕾上的味觉素合成困难，味觉迟钝，分辨味觉的敏锐度降低，食欲减退。食用苋菜可达到适量补锌的目的，从而治疗食欲不振、厌食等症。
9.肝保护作用
研究认为苋菜的肝保护作用的机制可能与类胡萝卜素和酚类物质相关。
