在今天的厨房中，人们所吃的油料作物有很多种，在价格与营养功效方面也是参差不齐的。有价格比较贵的橄榄油、花生油，也有相对比较便宜的花生油、菜籽油、大豆油。玉米油等等。每一种油做出来的饭菜，都会有不同的口感。而且，每种油的食客分布的地区也是不同的。
起酥油，是一种很特别的油料，在今天的厨房中也不是很常见。除非是有特殊需要额时候，才会用得到这种油料。因此，大家对此也比较陌生。现在，就让我们来了解一下起酥油吧！
起酥油shortening，学名白油，因其看起来雪白，形似猪油。起酥油是食品工业的专用油脂之一。它具有一定的可塑性或稠度，用作糕点的配料、表面喷涂或脱模等用途。它是可以用来酥化或软化烘培食品、使蛋白质及碳水化合物在加工过程中不致成为坚硬而又连成块状，并改善口感。
最初，起酥油就指好的猪油。后来用氢化植物油或少数其他动植物油脂制成的起酥油消费量大大超过猪油。根据油的来源可分为动物或植物起酥油;部分氢化或全氢化起酥油;乳化或非乳化起酥油。根据用途和功能性可分为面包用、糕点用、糖霜用和煎炸用起酥油。根据物理形态可分为塑性、流体和粉状起酥油(即所谓"粉末油脂")。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作为一类。人造奶油一般含水份约20%，它是餐桌用油，即直接食用，含有较多添加素(色素、风味剂等)。而起酥油一般不直接食用。
国外市场上起酥油的品种很多。按以上分类再加以系列化。例如油脂氢化的程度、塑性的大小、充气率、稠度或粘度、粉末的含油率等等。可是在国内市场上并未见到国产的多种品种，食品工业对此尚未提出多种或特种要求，所以在这方面只是处于初级阶段。粉末性起酥油国内已有生产，都是微胶囊型，含油量20-80%。
通过以上，我们可以了解到，起酥油在日常额厨房饮食中，并不常用，主要是用于工业食品的制作中。起酥油，是不能直接被食用的一种油料。所以，在生活中，我们也要对此倍加注意一下。
