电视剧是金山寺的长老收养了金蝉子,而原小说是不知名人士。金蝉子是唐僧的前世,它是西天梵境的如来佛祖座下二弟子,后来因为犯错被流放,前前后后脱胎换骨了十次,终于在第十世的时候被父母抛弃,最后被一位僧人在溪流中捡到,成为了后来的唐玄奘,也就是唐僧。
原文当中说,金山寺的长老见到睡在木板上面的小婴儿之后,慌忙将他救了起来,他看到了婴儿怀里的血书,得知了他的身世,但是之后给他取了一个乳名,名为江流儿,这一点又和《大圣归来》里面小和尚的名字是一样的。
但是在这之后,长老并没有把他带回寺庙,而是找了别人来抚养他长大。等到他长到了十八岁的时候,这位长老才让他剃发修行,并且为他取了法名玄奘。