地图龟与滑龟及锦龟有着相似的体型，当然地图龟也有自己的特点，在它的背甲中有一条很明显的嵴突。而且这个特点也使地图龟又有了另一个名字----锯齿脊龟（Sawbackturtle）。在自然条件下，地图龟都是杂食性的，而它喜欢吃的食物，比如以下一些：
在那些颚部宽大的种类中，软体动物和蜗牛在食物中占了很大的比例，而这点在雌龟（它们拥有更为巨大的头部和颚部）的食谱中更是明显。其它食物则包括昆虫，小龙虾，蠕虫，水生植物，有时还包括鱼和腐肉。而在人工饲养下，我们知道地图龟会吃鱼、甲壳类和贝类、鸡肉、肝脏、某些莴苣、昆虫，以及其它一些东西。
地图龟比较特别最引人注目的区别在于它们皮肤和盾片上的那些富有特色的细线，这正是“地图龟”这个名字的由来。当然，它们的喂养并不难，只要养殖者能投其所好，地图龟就能饲养好了。
