红珊瑚最著名产地有阿尔及利亚、突尼斯、西班牙沿海、台湾基隆和澎湖列岛、意大利及法国的比斯开湾等地。红珊瑚文化在中国以及印度、印第安民族传统文化中都有悠久的历史。它象征着吉祥和富贵，但是珊瑚变白又是什么原因呢？
一般来说，导致珊瑚变白的原因主要是海水温度升高导致珊瑚褪色变白；海水浑浊、对阳光的透射能力下降导致珊瑚褪色变白；某种病毒是导致珊瑚变白。
现在全球变暖，导致海水温度升高，珊瑚体内的微型海藻大量死亡，使珊瑚颜色变淡，珊瑚生长受到影响，颜色变变白。此外，环境污染，海水变得浑浊对阳光的透射能力下降，也会使珊瑚礁面临威胁。也有研究表明，美国海洋学家在佛罗里达群岛进行观察，发现一部分珊瑚礁难以得到充足的阳光，光合作用产生的营养只能勉强维持生存，无法继续增长。
最后，英国海洋生物学协会的科学家提出，水温升高可能只是一个触发因素，病毒可能是导致珊瑚白化的根本原因。他们用一种绿色海葵--珊瑚的近亲进行试验，把它们在32摄氏度的水里放24小时，这一温度远高于海葵习惯的15摄氏度。结果发现水温升高使一种病毒在海葵内部的共生藻里大量增殖。研究人员说，这一现象表明，在珊瑚内部可能存在类似的病毒。这些病毒平时以休眠状态存在于共生藻的DNA里，水温升高或紫外线辐射增强会激活它们。
