直接投资指的是投资者直接将货币资金投入到投资项目中，从而形成实物资产，或是对已有企业的投资进行收购。通过这种方式，投资者就能够拥有全部或部分的企业资产和经营的所有权，从而可以直接进行或参与到投资的运营中来。
直接投资包括了诸如现钞，厂房，机械设备，交通工具，通讯，土地或土地使用权等各种有形资产，以及诸如专利，商标，咨询服务等的投资。
间接投资是一种投资者用自己的资产买公司债券、金融债券或公司股票等，以期望获得一定回报的一种投资，因为它的投资方式以买各种不同的有价证券为主，所以又被称作证券投资。
不同之处在于：
直接投资指的是资金所有者与资金使用者的结合，它是资产所有权与资产经营权的统一运动，通常属于生产性事业，会形成实物资产。
而间接投资指的是对资金所有者和资金使用者的分解，它是一种资产所有权和资产经营权的分离。投资者对企业资产及其经营没有直接的所有权和控制权，其目的只是为了获得自己的资本收益或保值。
