根据不同的划分标准，期权可以分为两种，一种是看涨期权，另一种是看跌期权。其中，看涨期权也被称作买入期权，是指一份合同的持有者有权在合同中指定的期限内以指定的价格和数量购买合同。看跌期权，也叫卖出期权，是指买入期权的人，在持有该期权的合同期间，有权根据合同约定，以某一价格出售某一数量的合同，而无需承担必须出售的责任。
看涨期权的持有人对未来持乐观态度，预期标的资产的价格会上涨，因为无论标的资产的价格如何上涨，他都可以用一个确定的价格，也就是行权价格去买入。也就是说，卖得越贵。而看跌期权与看涨期权正好相反，看跌选择权赋予持有人在将来按一个固定价格，即行使价出售股票的权力，因此，持有看跌选择权的人会期望标的股票的价格尽可能地下降。
举个例子，某只股票的市价是20元，投资人觉得这只股票将来会继续下跌，于是他去找选择权公司，付给选择权公司1000元，并同意在一个月后将1000股以20元卖掉。如果再过一个月，股票价格降到十八块钱，他就可以得到一张两块钱的股票。如果一个月后，股票价格涨到25块钱，而他没有行使选择权，那么这1000块钱就白费了，选择权公司只拿到了1000块钱。
