1、象鼻的作用就像人类的手，大象可以用自己的鼻子抓住食物或拾起小的物体。还可以在饮水时用来吸水、喷水洗澡等。
2、交流。人类在说话的时候是通过鼻腔来引起震动和共鸣，以此来交流说话。大象的鼻子虽然比人类的鼻子长很多，但这个用途是一样的。
3、品尝食物。象鼻长度大约是3公尺，鼻子的末端可以直接拖到地面。实际上象鼻并不是像我们看到的一样是柔软，而是整个鼻子是近4万块富有弹性的小肌肉构成，约15万条肌肉束组成，整个鼻子张弛有度，并且也很有力量。象鼻的鼻端长有一或两个像手指一般的突起，突起中分布细小的神经末梢，兼具品尝味道和嗅气味的两种功能。当它们闻见香甜的水果，就会伸长鼻子，把树上的果子和枝叶摘下来，然后用鼻子送到嘴巴里面。
4、嬉水。在象的鼻腔后，食道上方，有一块特殊的软骨，可以像阀门一样，将水进行分流。而大象在吸水的时候，这块软骨阀门进行关闭，让水可以进入食道，而不进入肺部气管。因为人的喉部和鼻腔连接，所以有时会被抢到，而难受。大象还会用鼻子吸取泥浆和沙子，喷洒身上，以防止自己身上被虱子和蚊虫咬。
