我们知道，孙悟空的看家本领是七十二变，这是一种神通无敌的变化术，掌握该本领，便可随心所欲变化任何事物。
其实，七十二变除了变化，还有一项重要的功能，那就是躲避三灾，所以它又被称为躲避三灾之法。
何谓三灾？乃上天降下的三种天劫，分别是天雷、阴火和赑风，用来考验练成长生不老术者。只有躲过这三种天劫，才能真正实现长生不老，否则照样会遁入轮回。菩提祖师之所以传授孙悟空七十二变，正是为了助他躲避三灾。
西游世界中，除了七十二变，还有一种大名鼎鼎的变化之术，那就是三十六变（猪八戒的看家本领）。
关于七十二变和三十六变，有一个话题一直让人津津乐道，那就是这两种本领到底谁更厉害？
很多人认为，七十二变显然强于三十六变，因为七十二变的变化数更多。
这一理由说法其实很牵强，所谓变化数，可以理解成招数，一种本领的威力如何，与招数其实关系不大，招数多不等于强，招数少也不意味着弱。正如降龙十八掌，它虽然只有十八掌，但威力却强于三十六路打狗棍法。
事实上，三十六变的威力可能比七十二变更强。
七十二变又称地煞七十二变，而地煞术在古代有时被认为是“左道”之术，比如在神魔小说《增补三遂平妖传》中，处女便对学会地煞七十二变的圣姑说，“这地煞法乃是左道，学之无益”。
反观三十六变，全称为天罡三十六变，乃至刚至强的道家正统法术，七十二变与之相比，相当于民间野路子。
当然，西游世界中的七十二变倒不至于像平妖传那样学之无益，但与作为道家正统法术的三十六变相比，应该还是存在一定差距。
说到这里，读者们往往很好奇，三十六变变化数少于七十二变，为何比七十二变更厉害？
原著第二回，菩提祖师传授孙悟空躲避三灾之法时，起初提供了两种本领供孙悟空选择学习，除了七十二变，另一种正是三十六变，但最后为何传授的是七十二变？固然与孙悟空自己的选择有关，其实也是因为三十六变修炼难度更大。
在菩提祖师看来，三十六变和七十二变虽然都是变化之术，但两者的修炼门槛不一样，前者是大罗天仙专修法术，后者普通凡人也可修炼，这也就意味着，孙悟空若想修炼三十六变，必须先修成大罗天仙，而修炼七十二变可以直接修炼。既然如此，反正两者都可以躲避三灾，菩提祖师当然传授孙悟空七十二变。
既然三十六变是大罗天仙专修法术，这便不难理解，三十六变为何比七十二变更厉害，因为三十六变的每一招都比七十二变更加玄妙，威力自然更强。
至于掌握三十六变的猪八戒，为何不是孙悟空的对手，原因其实很简单，因为猪八戒被贬下凡后，已失去大罗天仙之体，不能完全发挥三十六变的威力。你怎么看呢？
