讲《大刀进行曲》，首先就得讲国民*二十九军。二十九军原属西北军，由于武器装备落后，军长宋哲元购置镔铁，为每位土兵打造大刀一把，并请来西北武师传授刀法。二十九军的将士们都有—小背包，三斤来重的大刀被他们插进皮鞘，捆在背包里，背在背上。遇到敌人时，大刀能够很容易地抽出来和插进去。
1933年，二十九车在长城喜峰口夜袭日军，肉搏战中，将士们手中的大刀砍死日军五百余人，鬼子横尸遍野，第一次尝到了大刀的厉害。从那以后，二十九军的将士们就成了大家心目中的英雄，而他们手中的大刀，也成了二十九军的标志。二十九军的胜利和大刀队的英雄事迹顿时传遍全国。
《大刀进行曲》词曲作者麦新
二十九军大刀队英勇抗日的事迹，极大地鼓舞了全国人民。当时在上海工作的进步青年孙培元（又名默心，后化名麦新，江苏常熟人）以满腔的爱国热情创作了一首歌曲，开始在里弄里咏唱。不久此歌即传遍了整个上海，后来又传遍了全中国，成为抗战时期家喻户晓的一支名歌，此歌即为《大刀进行曲》。《大刀进行曲》最初发表时有个副题：“献给二十九军大刀队”。歌词的第二句原为“二十九军的弟兄们”，后因已唱遍全国，遂改为“全国武装的弟兄们”。同年8月8日，当时的国民救亡歌咏协会在上海文庙成立“音乐会”。自发而来的1000多名群众以激昂的情绪高唱《大刀进行曲》，越唱人越多，越唱越是激动。亲自指挥唱歌的麦新更是激动，指挥棒被挥断了，他就攥起拳头指挥。歌手们唱得热血沸腾，竟不自觉地把原曲的第一句唱得有所变调，结果显得更加勇猛、更加刚劲有力了。后来，也就采取了这一唱法。
麦新歌曲原稿
《大刀进行曲》歌词：
大刀向鬼子们的头上砍去
全国武装的弟兄们
抗战的一天来到了
词谱抗战的一天来到了
前面有东北的义勇军
后面有全国的老百姓
咱们军民团结勇敢前进
看准那敌人
把他消灭，把他消灭！冲啊！
大刀向鬼子们的头上砍去。杀！
大刀向鬼子们的头上砍去！
在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年有关活动安排，国家新闻出版广电总局于2015年4月组织开展了“我喜爱的抗战歌曲”评选和出版工作，从各类经典抗战题材音乐作品中推选出100首优秀抗战歌曲。《大刀进行曲》最后被评选为十大我最喜爱抗战歌曲之一。
2015年7月21日，“我最喜爱的十大抗战歌曲”网络投票活动启动，活动历时一个月，网民高度关注、广泛参与，数十万网民通过网络参与投票活动。
2015年8月26日，国家新闻出版广电总局发布了“我最喜爱的十大抗战歌曲”网络投票结果。
1、《义勇军进行曲》 作词：田汉 作曲：聂耳 创作时间：1935年
2、《没有共产*就没有新中国》 词曲：曹火星创作时间：1943年
3、《团结就是力量》 作词：牧虹 作曲：卢肃 创作时间：1943年
4、《黄河大合唱》作词：光未然 作曲：冼星海 创作时间：1939年
5、《大刀进行曲》词曲：麦新 创作时间：1937年
6、《游击队歌》词曲：贺绿汀 创作时间：1937年
7、《松花江上》词曲：张寒晖 创作时间：1936年
8、《毕业歌》作词：田汉 作曲：聂耳 创作时间：1934年
9、《南泥湾》作词：贺敬之 作曲：马可创作时间：1943年
10、《歌唱二小放牛郎》作词：方冰 作曲：劫夫创作时间：1942年
麦新，原名孙默心、孙培元、铁克等，1914年12月5日出生于上海市。抗日战争时期，麦新参加上海共产*组织的战地服务队，1938年入*。在开展抗日宣传工作中，他创作了《向前冲》、《马儿真正好》、《大刀进行曲》等歌曲60余曲，歌词《九·一八纪念歌》、《牺牲已到最后关头》、《保卫马德里》等20余首，还写了《关于创作儿童歌曲》、《略论聂耳的群众歌曲》、《谈特点》等论文。 1940年，经周恩来、叶剑英介绍，麦新被分配到延安鲁迅艺术学院音乐系工作。他成了群众音乐活动的组织者和领导者。这个时期，也是他进行歌曲创作的高峰期。他的主要作品有《春耕小曲》、《保卫边区》、《红五月》、《志丹陵》等。他担任过延安作曲者协会干事会的干事、边区音乐界抗敌协会执委、聂耳创作奖金评选委员会的评委等职。
1945年8月，麦新随陈毅赴华东、上海等地工作，后又转赴东北。同年12月，到阜新煤矿工作。1946年2月下旬，麦新随中共阜新地委到达哲里木盟。3月，被分配到开鲁县任中共开鲁县委委员、县委秘书，负责举办工农干部训练班，培训基层干部。5月，任开鲁县城关区委书记，发动群众搞清算、打土豪、斗恶霸。8月，带领县委工农团到北部的三区、六区搞剿匪反霸、减租减息。
由于工作的需要，长期从事群众音乐工作的麦新离开了自己最喜爱的工作，而成为了一名专职的*的干部。每每想起自己所喜爱的音乐工作不得不放弃时，他心中总有无限遗憾。因此，他总是利用业余时间来创作歌曲，如《保育院歌》、《儿童救亡歌》、《儿童哨》、《小葡萄》等都是他业余时间创作的。1946、1947年间，他担任内蒙地区开鲁县委组织部长、宣传部长等职。1947年开鲁县解放后，他被派到敌人破坏最严重的第五区工作，领导群众开展春耕生产，动员群众支援前线，参军参战，与这一地区人民群众建立了血肉般的联系。
当年的六月六日，他由县委开完会，与通讯员王振江、赵明贵三人骑马回第五区，正走到河西刘祥营子以南的芦家段，忽然发现情况不对头，前面不远的林中，一片黄沙滚滚。是什么人扬起的尘沙？麦新心中升起了一股疑团。正在这时，在黄沙中钻出二十几名胡匪，人人手持双枪，向麦新他们扑了过来。通讯员小王惊呼：“红眼贼！麦部长怎么办？”麦新对小王说：“沉住气，紧跟着我。”他们拨转马头向南奔去，不想前面又出现了一片沙尘，有七、八十名胡匪凶残地向他们冲了过来。麦新立即对小王说：“你快跑，去向县委报告情况。”“麦部长，我不能和丢下你！”小王眼中含着泪水说。麦新朝他大声说道：“快走！这是命令！”小王只得拨马向县委方向跑去。
胡匪像一群恶狼，将麦新团团围住。通讯员小赵中弹受伤被当地老乡藏起来，活了下来。恰在这时，我军的李排长和两名战士赶来，几个人与胡匪进行殊死斗争。李排长与两名战士都不幸牺牲，麦新一人孤军奋战身受重伤，也倒在了地下。胡匪立即围拢来，用枪托、皮鞭折磨麦新，但麦新始终威武不屈，终于惨死在敌人的枪下。等到县委的同志带队赶来时，麦新同志早已牺牲，全身的衣服已破烂不堪，有四个弹穴还在往外渗血。 一个热爱音乐的人，一个以音乐唤起民众而起到相当效果的人，就这样为了人民大众的解放而流尽了最后的一滴鲜血。
全国即将解放，全面的胜利就在眼前，而他却没有能够见到，他牺牲的时候年纪仅仅三十三岁。麦新同志被安葬的那天，开鲁县的父老乡亲纷纷前去悼念，哭声震天动地。有的老大娘把自己新手纺的线放在他的棺材里，表达思念之情，有的老乡带来了麦新最爱吃的锅巴，在灵前祭奠。县委的同志把一锹锹黄土添入墓中。而每一个来悼念的人也都铲上一锹黄土，坟越堆越高，是一座巨大的坟墓，里面包含着人民群众对他的无限的爱。中共开鲁县委、县政府举行隆重追悼大会，并将五区命名为“麦新区”、万发永村改为“麦新村”，表示对麦新烈士的永远怀念。
《大刀进行曲》所产生的社会影响
《大刀进行曲》在中国人民最需要的时候出现，是一首诞生在中华民族奋起抗击日本侵略者炮火声中的时代战歌，激发了中华儿女的爱国豪情。成千上万青壮年唱着这支歌参军入伍，走向抗日前线。上海沦陷后，手无寸铁的学生面对日本宪兵，高唱“大刀向鬼子们的头上砍去”，走向街头发起募捐，为前方将士赶制大刀。在台儿庄，中国军队与日军展开血战，硝烟弥漫的战场上不时传来《大刀进行曲》的雄壮歌声。这首歌不仅伴随了 8 年抗日战争，而且奠定了抗日歌曲特有的凝聚苦难与力量的雄浑风格。它与《黄河大合唱》、《义勇军进行曲》等抗战名曲一起，形成了最典型的时代强音和民族精神的象征。
麦新纪念馆
《大刀进行曲》还被翻译成多种文字，产生了国际性影响。当时，世界反法西斯阵线 42 个国家曾在巴黎举行反法西斯大会，音乐家任光指挥旅欧华侨在会上演唱《大刀进行曲》、《牺牲到最后关头》（麦新词、孟波曲）等救亡歌曲，激越澎湃的旋律引起各国代表的强烈共鸣。他们说：“中国的现代歌声蕴藏着中国的无限希望，也增强了世界反法西斯的必胜信心。”
