冰球比赛用球一般是由橡胶或者是国际冰联批准的材料制作的，主体颜色为黑色，直径7.62厘米，厚度2.54厘米。冰球因为对抗性强、节奏快、比赛场面紧张激烈，是最受欢迎的运动比赛之一。
冰球是用冰刀和冰球杆为工具在冰上进行相互对抗的集体性竞技项目，在1920年安特卫普奥运会男子冰球被列为比赛项目，1998年长野冬奥会女子冰球被列为冬奥会比赛项目。
冰球是冰上运动集体竞赛项目。两队运动员足登冰刀，手持球杆，在设有界墙的冰场上争夺一橡胶扁圆球，以击入对方球门得分。自1920年第7届奥林匹克运动会列为正式比赛项目。
比赛时每队上场6人，3名前锋、2名后卫、1名守门员。运动员在被界墙围起来的冰球场内按规则运用滑行、运球、传球、射球、身体阻截等技术，在战术配合下相互攻守，力争用冰球杆将球射入对方球门。
冰球比赛进行中可随时换人，运动员犯规要受到离场2、5或10分钟以至更重的处罚。全场比赛分为3局，每局20分钟，中间休息15分钟。最终以射门得分多者为胜。
比赛每射中1球得1分，每场比赛60分钟，分3局进行，每局实际比赛20分钟，每局中间休息15分钟。比赛进行中可以不通过裁判随时替换队员和守门员。
运动员不许用冰球杆打人或用拍刃刺人或用杆柄杵人、钩人，不准抱人、绊人、横杆推人，抛扔球杆和用肘顶人，用脚踢人，不许干扰裁判员和工作人员。违者根据情节给予小罚、大罚、取消比赛资格、罚任意球等。
防守队员可以用肩、胸、臀部对控制球的进攻队员进行合理冲撞，也可用身体贴挤和阻挡。同队队员可在一个区域内互相传球，但不能从守区向位于前半场的同队队员传球，违者判为越区传球。攻队队员先于球进入攻区为越位。
