在大学起源的西方世界，大学（University）和学院（College，Institute）没有本质区别，可能也就是专业面或办学规模有所不同。但是在中国，高校冠名“大学”就是比“学院”高一个等级的存在。华中师范大学的校长章开沅曾说，上世纪80年代很多学院都改名大学，当时他所在的华中师范学院本不想更名，认为叫学院未必代表水平低，像巴黎高等师范学院从1794年创建到现在，传承几百年，从未改名。拥有的杰出人才却数不胜数，包括拉普拉斯、拉格朗日、柯西、傅里叶、蒙日、伽罗瓦、勒让德、埃尔米特等。
然而，现实给了章校长这种“迂腐的认识”沉重的打击。在教育部门编制的高校名录上，因为华师还是“学院”被排在很多不知名的“大学”之后，这种看似无关的排名着实影响到了招生，教育部也在催促更名，于是1985年，“华中师范学院”就改成了“华中师范大学”。由此可见，大学的名字，在中国，对一所好大学是有多重要。
今天给大家介绍一所位于四川的院校，在更名前实力还不错，改名后名气反而不如之前，它就是西华大学。
2003年，四川工业学院和成都师范高等专科学校合并，组建西华大学，2008年四川经济管理学院并入。追溯西华大学的历史沿革，要从四川工业学院开始。
四川工业学院的前身四川农业机械学院建于1960年，是国家为实现农业机械化在当时的全国7个大区分别布点所建立的综合性农业机械学院之一。1972年，因为当时某些特定的原因，北京农机迁到重庆成立了四川农业机械学院（重庆），为了和北京（重庆）农机区分，四川农机就改名成都农机，一直到后面改名为川工。1983年更名为四川工业学院，是一所四川省省属重点大学。
在90年代初，教育部有着严格的规定：硕士点办学十年以上，并拥有10个硕士点及以上的本科院校才能叫大学，这是个硬性指标。当时的四川工业学院是有资格叫大学的。只不过当时不流行学院改大学的风气，当地人叫川工反而叫习惯，名声已经传播开，所以学校一直没有更改名字罢了。2000年前后，全国高校合并的合并，重组的重组，高校的更名之风也开始盛行。
川工也申报了3个候选名字：四川工业大学、四川科技大学、四川理工大学。后来西南石油准备更名西南工业大学被教育部驳回，批了四川工业大学给他们。川工的领导认为，不想和他们的名字搞混淆，所以放弃了工大的名字。至于四川科技大学这个校名，是学校主动放弃的，原因是教育部特批了西南科技大学的名字(川工大部分教授认为更名四川科大太吃亏，所以也是主动放弃的)。至于四川理工大学的名字 (教育部已经批了成都理工大学和四川理工学院了，不可能再批一个理工大学给四川，所以也搁浅了) 。
其实，当时的教育部已经给川工想好了一个名字，就是西华大学。因为在教育部看来，川工位于我国西部地区，可以承担西部建设一流地方综合性大学的历史使命，并不是网上鼓吹的什么华西大学没批才改的西华等等。在当时提交更名的申报书中，西安工业学院也申请了西华大学这个名字，被教育部驳回，还是批给了川工。
每所大学，都有属于自己的历史文化，都有传承自己校园文化的习惯，学校简称就是典型的例子。四川工业学院全体师生和当地人都习惯川工的叫法，也都认为四川工业大学是顺其自然的更名，这是最好的川工传承。川工变成西华，可以想象在当时，学校的领导们是顶着巨大压力下的决心， 作为川工的众多老教授们，又何尝不是对“川工”这个名字怀有深厚的感情。
现在的西华大学，是四川省属重点综合性大学，是国家中西部高校基础能力建设工程重点支持高校。现有计算机与软件工程学院、建筑与土木工程学院、材料科学与工程学院等21个学院，拥有2个省一流学科、8个省级重点学科，39个硕士学位授权点。学校培养出培养了以中国工程院院士王华明、美国发明家科学院院士任志锋、东方电气集团首席专家石清华、东方希望集团董事长刘永行等为代表的杰出校友。
在教育部的第四轮学科评估中，西华大学一共有7个学科参评，其中马克思主义理论获评C+，评估结果最好。动力工程与工程热物理、食品科学与工程获评C，机械工程、计算机科学与技术、软件工程等获评C-。
拥有四川省“双一流”建设支持学科2个：动力工程与工程热物理、食品科学与工程。
从评估结果来看西华大学，依稀可见当年农业机械的传统继承，学校的工科属性还是很明显，但近些年发展的势头似乎不太迅猛，让人有些着急。
在2022年软科大学排名中，西华大学位居第280名，名字相比较于2020、2021两年，波动不大，呈下降趋势。
总结：
西华大学，从一所工科院校变为一所综合性大学的路， 过程是曲折的。从一所知名的当地特色院校变为一所甩掉几十年校名文化的大学，勇气是可嘉的。川工合并的另一所院校成都师专，就是专科中的 211，与绵阳师专、乐山师专、内江师专并称四大师专，实力是最强的。
相信西华大学，在建设综合性大学的道路上，会越来越好。
不知道对于当年川工的更名，大家有什么看法？欢迎交流。
