棋盘不同：围棋的棋盘是由纵横各19条线组成。19×19形成了361个交叉点。而五子棋现用棋盘为15×15，共225个交叉点。棋子数量不同：五子棋的白色棋子有112枚，黑子有113枚，而围棋白色棋子有180枚，黑色棋子181枚。
规则不同：围棋是双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。因为黑方先走占了便宜，所以为了公平起见，黑方局终时要给白方贴子。中国古代围棋是黑白双方在对角星位处各摆放两子对角星布局，为座子制，由白方先行。五子棋虽然也是双方交替行棋，但只有形成5子连线，可以为横连、纵连、斜连，才能获胜。
围棋使用方形格状棋盘及黑白二色圆形棋子进行对弈，棋盘上有纵横各19条线段将棋盘分成361个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。棋局下到双方一致确认着子完毕时；对局中有一方中途认输时；双方连续使用虚着，为终局。
五子棋属于传统的黑白棋种之一。双方分别使用黑白两色的棋子，轮流下在棋盘竖线与横线的交叉点上，先形成五子连线者获胜。在专业五子棋竞赛规则中，另有“交换”、“禁手”等规定，用于限制先行方优势。
