环境变化(2.5亿年前,地球环境巨变)
在地球生命演化的漫长时间里,每隔一段时间,地球生命就会迎来一场大灭绝,一大部分的生命会随之被大自然淘汰,存下来的也会因为气候环境、生态环境的巨变,开始新一轮的演化。
在一次次的大灭绝过程中,地球上的生命形式,也由原始到复杂,一直到在经历了第五次生命大灭绝之后,人类祖先有机会出现,从而让地球上出现了智慧生命。
在目前已知的所有大灭绝事件中,最严重的一次,是距今2.5亿年,发生在二叠纪末期和三叠纪早期的大灭绝事件,在这场大灭绝中,地球生命仅剩下5%,地球好不容易用了30多亿年的时间建立起来的生态系统,也差一点归零。
那么,究竟是什么原因,导致了这场大灭绝发生呢?研究者认为,这场大灭绝的主要原因,或许与当时海洋环境发生了巨变有关,因为在当时96%的海洋生物都成为了历史。
多年来,在研究这场大灭绝的时候,一开始,很多研究者都认为,导致灾难降临的原因,或许是海平面持续上升,导致海洋中氧气缺失,从而让海洋中的生物大规模死亡。
不过,来自美国弗罗里达州立大学的研究者们,在经过了地质记录等一系列的分析研究后,发现事实上导致这场大灭绝的原因,与2.5亿年前地球突然出现的神秘氧气大爆发有关。
研究者表示,通过地质记录研究,发现在2.5亿年前大灭绝发生之前,当时海洋中的氧气含量就开始迅速飙升了,而且这种飙升是非常突然的,海洋处于富氧的环境中,至少持续了数万年的时间,和氧气突然下降一样,这种富氧的飙升情况也同样可怕,所以,才导致了2.5亿年前那场大灭绝的浮现。
同时,在场数万年的海洋氧气飙升结束后,当时的海洋却突然再次陷入到氧气贫瘠的状态,可以说,从富氧变成了缺氧,这种两极的变化也让海洋生物根本就适应不了。研究者认为,如果当时无论是氧气飙升也好,还是氧气减少也好,如果整个改变过程是比较平稳的,那么,或许2.5亿年前的大灭绝并不会那么严重。
研究者表示,自从20多亿年前,当蓝细菌的出现彻底改变了地球的大气结构,让氧气成为了地球生命赖以生存的元素之后,事实上,伴随着地球生命的演化,地球上的生命早已经适应了这种氧气含量充足的状态,如果未来地球再次出现富氧或者是氧气短缺,都有可能让2.5亿年前的悲剧重演。
早在2018年的时候,来自普林斯顿大学的研究者们,就通过对过去80万年里,地球氧气含量的研究,发现相较于80万年前,地球的氧气含量已经减少了0.7%。
虽然这种减少看起来是微不足道的,同时也不会危害到地球上的生命演化,但是如今伴随着人类活动的影响,导致全球冰川融化越来越快,温室气体排放越来越多,所以,研究者也是非常担心,害怕未来有一天地球的大气会失衡,从而出现氧气缺失的情况。
研究者发现,过去的150年时间里,伴随着温室气体的不断增加,氧气含量减少的速度也开始变快了,虽然目前还不能确认,究竟是什么原因导致地球的氧气含量正在不断下降,但是显然其中一部分原因是和人类有关,所以,为了人类的可持续发展,我们仍然要保护地球的“造氧植物”,阻止地球氧气含量的持续减少。
在石炭纪的时候,当时地球上是处于富氧时期,氧气含量甚至一度达到了35%,虽然后来有所下降,但是在恐龙时期,当时地球的氧气含量仍然是将近30%的。
如今,地球上的氧气含量约为21%,从这里可以看出,过去的3亿多年时间里,地球的氧气含量事实上一直都是在不断减少的。
从研究来看,过去的6000多万年时间里,也就是在第五次生命大灭绝结束之后,事实上地球的氧气含量就一直保持在21%左右,虽然有所下降,但是却并不会威胁到地球生命的演化。
不过,如果未来仍然会持续下降,特别是人类活动有一天导致地球彻底失衡,那么,当地球氧气含量下降到18%的时候,那么,除了人类之外,地球上的其它生命也都很难继续生存下去了。
当然,如果地球的氧气含量超过了25%,都对于如今的地球生命来说,作为第五次生命大灭绝之后的产物,事实上都不适应富氧的环境,那个时候,也会因为氧气含量太高而快速氧化,从而无法生存。
由此可见,人类想要避免2.5亿年前的悲剧重演,在想办法实现碳中和之外,还需要让地球的氧气含量保持稳定,只有这样,才可以在地球上可持续发展。