在漫长的历史中，居住在“世界屋脊”的藏族人民，创造出众多的辉煌建筑群。各种类型的建筑，无论是城镇、宗山、宫殿、寺院、林卡，还是庄园、贵族府邸、桥梁、民居均独具特色。
西藏传统住宅建筑的主要形式有帐房、确房、干阑式建筑等。其特点是：室内空间较低，多在3米以下：墙壁下厚上薄，门窗小，结构稳固；多采用木结构框架：屋顶以平顶居多。
建筑用料大多就地取材。西藏的东、南部木材丰富，一般用原木或木板造房；西北部牧民则用牛毛编织帐房；盛产石材的地方则确房居多。帐房俗称帐篷，是牧区最普遍而吉老的一种居住形式。
根据放牧方式和季节不同，又有冬帐房、夏帐房之分。冬帐房一般用木棍作框架，上覆辑牛毛织成的毡子，能经高原风雪的侵袭而不漏不裂。架设时，前后左右以木棍为立架，支撑帐顶的中部和四角，然后在四周用绳固定在地上。帐房内空间高度约1.6米至2米，顶部留出天窗，用以通风、采光、出烟，雨天可以遮盖。牧民们还在帐房外四周用干牛粪、草坯、土块、石块等垒成矮墙，以避风寒。这种帐房大都建在背风向阳、水草近便的山洼地带。夏帐房是用自布、帆布等制作的一种比较轻便的帐篷，构造简单，拆装、携带都较方便，一般供，行或临时使用。结构简单的两面坡人字形帐篷，只能容纳2-3余人；大的方形帐篷过去往往是贵族和上层喇嘛所用，可容纳数十人，制作考究，用各种颜色的布或呢子镶边，且缝有精美的图案。
碉房的外墙大多用石砌。石墙有明显的收分，门和窗口都很小，通风和采光较差。平顶，外形厚重、稳固。一般2-3层，底层是牲畜圈及贮藏草料的地方，佛堂和居室在注层或3层。山区确房一般都傍山修建，外形呈阶梯形。屋顶常被用来晾晒谷物。
在气候比较温和、多雨、潮湿的地区，如藏东的珞瑜、墨脱、米林、林芝、被密、亚东等地，还盛行干阑式构造，即在房屋下面架空，使空气流通，减少潮湿。由于这些地方盛产木材，往往以木板代替石墙、土墙，墙壁薄，窗户多，建筑风格轻盈疏透。
在藏民族建筑发展的历史过程中，既注意吸收汉族和其他少数民族的建筑艺术和建筑风格，又保持了本民族建筑特色和风格的传统性，推动了技术的进步，促进了本民族建筑事业的发展。
