这个典故出自《史记》，主人公是赵国一位非常有名的大将赵奢的儿子赵括，他从小酷爱学习兵法，谈论起兵事来头头是道，在长平战役中，秦国对赵国用了反间计，赵国只能让赵括代替廉颇，谁知赵括只知道一味地按照兵书办事，由于缺乏实战经验，根本就不懂得变通，只会贸然进攻。
因此，最后被秦军打得惨败，赵括也被秦军给射死了，后世就专门拿这个成语以及典故，去讽刺那些喜好夸夸其谈，却没办法实际做到的人。
纸上谈兵的主公？
赵括。
赵括，赵国名将马服君赵奢之子。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。 赵孝成王七年(公元前260年)长平之战中，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。赵括一反廉颇的策略，改守为攻，在长平(今山西高平西北)主动全线出击，向秦军发起进攻。秦将白起分兵两路：一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围;一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，四十余万赵兵尽降，后被秦军坑杀。
