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打工者已是现代城市中的一部分，打工者之间也有阶层区别，如脑力打工和体力打工。他们除了物质财富上的悬殊之外，还有精神上的认同程度，前者和城市的联系已日益紧密，后者却似乎永远处于边缘感觉。他们即使全家都在城里生活，心里仍然没有归属感，活得不踏实。体力打工者随着工作场所和服务对象的转移而迁徙 ，就像那句老话——铁打的营盘流水的兵。工作的流动性让他们很难交到朋友，所以打工者在城市里临时的家，对他们来说应该更宝贵，更值得珍惜。
清贫本来是感情最好的底色，但随着打工者久居城市，情感危机也在他们中间出现。
一个17岁就跟着男人来到浙江的山西女人，夫妇俩度过了20年的打工生涯。积累起来的不是财富，而是恨与无奈，以至两个人虽共处一室却形同陌路，婚姻冷战已持续1年之久。
女人蔡玲(化名)，某公司保洁班长；男人老张(化名)，某工地建筑工人。
在女人的诉说中，有这么一句话：我知道自己是从进城以后变的，有时候我也想，如果一直不出来还在乡下，是不是没有这么多感觉？
在男人的诉说中，也有这么一句话：她就是进城以后变的，变得不知道自己是谁了！
打工的人在外面吃尽千辛万苦，到底是为了什么呢？
女人篇
“喂，喂！你是不是耳朵聋了？要我说几遍呀！”蔡玲赶紧把听筒换到右耳，丈夫已在电话里怒气冲天了。放下电话，蔡玲真的被提醒，她就第一次去了
医院，打工的人不到万不得已不会进医院。她告诉医生“我的左耳里面响了好几年，越来越听不见，原来半边头昏，现在整个头都昏，还头疼”。医生认真地做了检查，“我们怀疑是神经性耳聋，但不能确定是什么病引起的，你需要住院检查。”医生还告诉她，如果不及时对症治疗，左耳会继续萎缩，听力也会继续下降。
蔡玲忧心忡忡给在外地打工的丈夫打电话。丈夫第一句话就问：“住院要多少钱？”“6000元，”电话那头立即说：“那你有钱你就去住。”蔡玲说：“我只有3000元钱……”迟疑了一下，“要不，你借点钱给我？”“我没有钱，我的钱给别人借走了。”丈夫声音里没有丝毫商量的余地，蔡玲一阵心酸，重重地扔下了电话。
