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女儿是县剧团的名角，同在一个剧团的丈夫是个编剧。尽管有政府的资金扶持，但剧团的日子还是“老婆子过年－－一年不如一年”，女儿30岁那年，剧团彻底玩完。女儿只身来到城市谋生，而闲赋在家的丈夫清高得很，有人看中他的文笔，约他写些“偷情”、“婚外恋”、“不伦恋”等方面的文章，丈夫却义正严辞地拒绝。女儿哭着对母亲说，嫁给这个窝囊男人算是倒了霉，一辈子就指望着清高吃饭吧！
天生丽质又有一副好嗓子的女儿很快在市歌舞团找到饭碗，改唱流行歌曲，不仅举办了独唱音乐会，还出了专辑。其实，明眼人都明白，现在又漂亮、又年轻、又会处事，还是专业院校毕业的女孩子一捋一大把，30岁“高龄”的女儿怎么一下子就成为炙手可热的歌星？答案只有一个：女儿被“潜规则”了。
消息不胫而走，永远也不会知道什么是“潜规则”的母亲哭着对女儿说，丢了八辈人的脸；还有闲言碎语用最恶毒的语言指责女儿；丈夫一定是无法接受这个现实，他内心仅存的一丝清高也因妻子的背叛而消失殆尽。终于，女儿提出了离婚，母亲几乎崩溃，她哀求道：“这辈子再也找不到像你丈夫这样的好人啦，你要离婚，我就去死！”
母亲一病不起，女儿只好暂且将离婚一事搁置一旁，先给母亲治病是头等大事。
母亲住进了星级病房，那一个个穿梭忙碌的护士怎么就像县剧团唱戏的演员，个顶个儿漂亮，还有那最好的医生和最好的进口药品，都令母亲有些诚惶诚恐，母亲问女儿这得花多少钱？女儿回答，光有钱也住不了这样的病房。母亲无言，但当她知道病床边每天一换的花篮一只需要200多块时，就再也没问起女儿离婚的事情了。
