我们知道，一个完整的月经周期是指从一次月经开始到下次月经开始的时间，通常为28天左右。它包括卵巢周期和子宫内膜周期。仅就卵巢周期而言，它可以分为卵泡期、排卵期和黄体期(对子宫内膜而言，可以分为月经期、增殖期和分泌期)，整个周期伴随着多种性激素的规律性变化。
如果把月经周期比作一个公交循环路线，把女性性幻想内容等比作沿途风景的话，那么这个公交循环共包括三个路段，且风景各不相同。接下来，让就我们跟随萨曼莎?道森的脚步，沿路欣赏吧!
出发前准备
研究者选择了27名平均年龄在21.5岁的女性作为研究对象，她们的共同特点是：都为异性恋者，没有在使用激素类避孕药，单身或者没有稳定性伴侣，未怀孕且没有要怀孕的打算。
在为期为30天的观察中，研究者要求她们每天填写电子日记以记录幻想内容，且分别在生理周期的3个阶段让她们对不同性别和成熟度的人物图片进行评价排序，同时记录对图片的观察时间。
路段一：卵泡期
这个时期大约为月经开始后的1-13天，是卵细胞在卵泡中发育至成熟的过程。卵泡期开始时子宫内膜脱落，形成月经。之后血浆中卵泡刺激素(FollicleStimulatingHormone，FSH)水平增高，卵细胞逐渐发育至成熟。雌激素(Estrogen)水平随之升高，导致子宫内膜增厚，内膜腺体增加，出现大量螺旋小动脉。
通常女性性幻想的内容并不只是与性有关的具体意向，浪漫而抽象的，稍偏重于情绪和感受。但相比较与其它两个时期而，处于卵泡期的女性幻想中与性相关的内容最多，也更加具体，偏重于视觉意向。
路段二：排卵期
卵细胞发育成熟后从卵泡中释放，由卵巢进入输卵管的过程成为排卵期。其约在月经周期的第13-15天。此时体内卵泡刺激素和黄体激素(LuteinizingHormone，LH)水平出现峰值，子宫内膜继续增厚。
这可以算是女性月经周期中性幻想变化最大的一个时期。随着排卵期的到来，被试女性的性幻想频率达到最高的平均每日1.3次，性唤起也变得更容易。并且在她们的幻想情境中，男性数量增多。但出乎意料的是，在这个阶段，幻想中有关于性的内容并不是她们关注的重点，其中的情绪和感受才更受到她们的青睐。
路段三：黄体期
随着卵细胞的释放，卵巢进入黄体期并持续到下一次月经来潮。这一时期大约为月经周期的16-28天。表现为血液内孕酮(Progesterone)水平显著增加，子宫内膜持续增厚，并达到最大值。内膜中储存大量糖原颗粒，腺体含糖黏液分泌增加，螺旋小动脉卷曲加剧。这一切的改变都是为受精卵的着床做准备。
月经周期的这个阶段，女性性幻想频率最低，且幻想情境中出现的男性数量也最少。在观察不同性别、年龄人物图片时，她们的目光也并没有在男性身上停留得更久。但这并不代表这个时期的她们对男性没有兴趣，因为性别喜好主观排序结果显示，她们对男性的评价会升高，尤其是那些外貌强壮成熟的男性。
若受精卵一直未着床，那么黄体会在月经周期的第24-26日发生退化，伴随着雌激素和孕酮水平的急剧下降，子宫内膜脱落，形成月经——下一个月经周期开始咯!
