羊水对于胎儿来说，是不可或缺的保护膜，有着举足轻重的作用，羊水量过多或过少都可能影响胎儿的生长发育。在产检过程中，羊水量也是医师评估胎宝宝健康的重点之一。当发现有过多与过少的情况，必须遵从医师建议的处置方式，才能够顺利将宝宝分娩出来。
羊水成分中98%是水，其余2%则是少量无机盐类、有机物、激素、脱落的胎儿细胞、胚胎血浆等，成分及多寡因人而异，会随着怀孕周数而有所变化，因为胎儿会通过吞咽羊水及排泄尿液来调节内容物，所以羊水大部分会随着周数增加而变多。
羊水主要功能在于保护胎儿，具有缓冲的功效。此外，羊水可维持体温，让胎儿可以在子宫内稳定、良好生长。随着周数增加，胎儿的手脚受到局限，羊水能够避免骨骼发育时受到限制，让胎儿能够做自己想伸展的姿势。羊水也可以协助子宫颈扩张，润滑产道，使生产过程更为顺利。
二、羊水量测量方式及正常值妇产科医师会以超声波仪器来测量羊水量，即为测量羊水指数（AFI，Amnioticfluidindex）。测量方式有两种，第一种是找出子宫内最大羊水空间，看出垂直度的单一数值深度，是否为2～8厘米之间，若最大空间小于2代表太少；第二种则是以孕妈妈的肚脐为中心点分出四个象限，在上下左右的四个空间中测量羊水量的直径，最后的总合，即为AFI值，AFI值为5～24厘米，皆属于正常现象，低于或高于指数则表示羊水量有异常，但因为数值会与实际状况有误差，所以仍须请医师做最后评估。
三、羊水过少的影响羊水指数少于5厘米时，即被认为羊水过少，造成原因有以下几种：
1.早期破水，以至于羊水入不敷出导致减少；
2.胎儿先天性畸形、胎盘早期剥离或孕妇有妊娠高血压、子痫前症、循环及消化系统的问题，使子宫胎盘内血流供应不足，让胎儿小便量减少，羊水相对也随之变少；
3.泌尿系统及肾脏的排水有问题时，例如尿道、输尿管阻塞或是肾脏发育不全；
4.胎盘功能不良及胎儿生长迟缓，也会造成羊水过少，而羊水过少的宝宝有7%属于先天性异常。
若造成羊水过少的主因是孕妈妈，就必须要追踪治疗孕妈妈的问题，控制得宜就有可能使羊水恢复正常量。但如果主因是胎儿本身的问题，必须视情况决定中止妊娠或出生后再治疗。原因不明时，建议孕妈妈可以先卧床休息、多喝水及补充营养，达到增加羊水目的。
四、羊水过多的影响羊水指数超过24厘米时，被称为羊水过多，通常都是逐渐累积而来，若仅是轻微羊水过多，可以日后追踪，造成羊水过多的原因有以下几种：
1.消化道阻塞及食道闭锁，导致胎儿吞食羊水后无法消化吸收，再以尿液排出，以至于羊水越积越多；
2.无脑症胎儿也是原因之一，脑膜渗出的水分逐渐增加，使羊水量增多；
3.若是孕妈妈有妊娠糖尿病，血糖控制不好，到怀孕后期几乎都会合并羊水过多的情形。
羊水过多时，由于子宫膨胀过大、静脉回流差，会使孕妈妈下肢水肿严重，很容易有早期破水或早产现象，加上羊水破裂时刻，水量过大会让子宫内部压力加倍，脐带脱出、胎盘早期剥离的概率也相对较大，所以必须密切注意。
五、早期破水的处理方式早期破水指孕妈妈在进入产程阵痛前，羊膜因为自然破裂使羊水流出。通常孕妈妈会突然感觉阴道湿湿的，不断有透明水状液体流出，像是尿失禁一样，此时必须赶快就诊，让医师内诊采用试纸或其他方式来确认是否为早期破水或是分泌物，降低胎儿感染风险。孕妈妈怀孕周数大小，也会影响医师的处理方式。
16～22周：胎儿周数过小，存活率低，因此以中止妊娠为主。
22～24周：此时出生的宝宝为早产儿，容易有较多并发症，医师和家属必须进一步讨论，才能决定安胎或是中止妊娠。
25～33周：这时期破水，医师会让孕妈妈使用抗生素、安胎药、类固醇等药物，观察宝宝肺部等器官是否发育成熟。抗生素是为了预防感染，安胎药是要使胎儿安稳待在子宫内，类固醇则是要促进肺部成熟。
34～36周：评估胎儿肺部成熟及感染状况，若胎儿肺部未成熟则先安胎，让孕妈妈多卧床休息、补充体力，并要固定使用超声波来观察胎儿的状况。
37周：宝宝已经足月，通常此时破水就准备进入产程。
安胎时若孕妇出现以下状况：
发热、阴道分泌物有恶臭、子宫强烈收缩、子宫压痛、白血球数量上升，以及孕妈妈或胎儿心跳持续变快的情形，医生会建议终止妊娠，以保证母婴安全。建议孕妈妈平时多注意是否有宫缩的症状或注意胎动是否正常，才能够避免早期破水的现象，若发觉有此症状，必须告知医师并服用安胎药、休息，不要等严重到破水就难以处理。
六、羊膜穿刺vs.破水危机孕妈妈怀孕满16周到18周是执行羊膜穿刺的最佳时机。因为周数过小时，羊水量少会使检测困难度提升，周数过大则担心检测诊断有问题后，若要中止妊娠，会提高难度。
羊膜穿刺是通过超声波的引导，医师会用一根针刺穿孕妈妈的肚子、子宫壁再进入到羊水腔，并抽取20毫升左右的羊水来做检测，分析胎儿的染色体，评估是否有唐氏综合征、爱德华症、巴陶氏症等疾病。若是孕妈妈曾经唐氏综合征血清筛检异常、生过染色体异常小孩或出现不明原因流产，都必须要做羊膜穿刺。
羊膜穿刺后，孕妈妈必须好好卧床休息一天，尽量不要提重物及四处走动。若有激烈腹痛、发烧或明显破水情况，都应立即回诊。
随着现代医师技术日益纯熟，配合超声波的导引追踪，通常不会伤害到胎儿。但羊膜穿刺属于侵入性检查，胎儿流产概率仍有千分之一至千分之三。虽然发生意外的风险低，但为避免不必要的担忧，通常建议染色体出问题比例较高的高龄产妇，才有必要做羊膜穿刺。
七、羊水基因芯片检测除了羊膜穿刺外，现在还有羊水基因芯片检测技术。比起传统羊水染色体检测，羊水基因芯片主要检查胎儿染色体数目的“大片段”缺失，进而判断是否有增加、减少、移位等染色体结构性异常、诊断胎儿是否有唐氏综合征。现在的羊水基因芯片，可利用羊膜穿刺时，多抽取10毫升的羊水DNA，就能够快速扫瞄人体46条染色体，多检测100多种基因微小片段缺失与疾病。
不过，该检查费用较昂贵，除非是具有先天性异常或发育迟缓，但无法找到原因者才建议检查。除此之外，以下一些高风险人群也建议进行羊水基因芯片检测：传统染色体检查已发现异常，但无法确定发生异常位置；胎儿超声波检查有构造异常，但染色体检查正常者；有先天性异常家族史，或者已生过先天性异常宝宝，无法由传统染色体检查找到原因者；希望进行高分辨率染色体检查以降低怀孕风险者。
