二十四节气的“小雪”，太阳黄经达240度时，小雪节气的开始。此时气温下降，气层温度逐渐降到0℃以下，开始降雪，但雪量不大。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，我国东部会出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。强冷空气影响时，常伴有入冬第一次降雪。
小雪节气里的第一候为虹藏不见，二候为天腾地降，三候闭塞成冬。意思是说：由于气温降低，北方以下雪为多，不再下雨了，雨虹也就看不见了;又因天空阳气上升，地下阴气下降，导致阴阳不交，天地不通;所以天地闭塞而转入严寒的冬天。
我国地域辽阔，“小雪”代表性地反映了黄河中下区域的气候情况。这时北方，已进入封冻季节。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，这时已呈初冬景象。
总的来说“小雪”期间的天气呈现以下两个气候特点：
气温继续走低
在立冬节气，我国的西北、东北的大部分地区已经有雪，到了小雪节气，意味着华北地区将有降雪。如果说立冬节气标志着我国北方大部地区进入冬季的话，走到小雪节气，冷空气的直接表现就是使这些地区的气温逐步达到0℃以下。我们都知道只有在云层内及云下气层的气温都在0℃以下时，降水形式才由雨变成雪。所以，小雪阶段比入冬阶段气温低，是不争的事实。
长江中下游地区陆续进入冬季
立冬节气我国北方地区基本上都进入了冬季，到了小雪节气，长江中下游许多地区陆续进入冬季。虽说全国降水随着冬季的到来，降水逐渐跌入一年中的低谷，但江南比江北雨量还是偏多，即便这一地区12月中下旬才有初雪，但此时的阴雨天气，给人们的感受已经不是深秋凉意，而是湿冷了，这种感觉比北方干冷地区有供暖条件的人们要难受得多。
