宋太祖看见城门匾额上写着“朱雀之门”，于是问随行的赵普，中间加一个“之”字有什么用？赵普回答说，是“语助”，太祖哈哈大笑，说：“之乎者也，助得何事？”
五代八姓十四君，一共只维持了53年，赵匡胤黄袍加身，一般人大概觉得这只是短命的第六代而已，但是这个王朝稳定了下来，法宝就是“防弊之政”，其核心精神是防微杜渐，宋太宗将谨守的法度概括为“事为之防，曲为之制”，所有事情都要预先做出防范;委曲周全地进行制约。
我们试以科举制度为例，看看宋代的“立纪纲”与“召和气”相辅而行的具体做法，“立纪纲(纲纪)”是订立制度，“召和气”，指的是能够感召天地，使万事万物充盈着雍睦和谐的自然之气。
唐代的考生，考前常把作品送给达官贵人乃至主考官员去看，得到推荐、受到赏识的考生有更多被录取的机会，宋代科举考试发展出弥封(糊名)、誊录等技术操作办法，使得主考官员即使有心照顾，也难以操作，苏轼任主考官那年，恰有一位门生参加科举考试，大家都觉得是天赐良机，但到拆号张榜，门生却榜上无名。
欧阳修称宋代的科举制度“无情如造化，至公如权衡”，居官者得不到世代相承的保障;而缺乏家世背景的平民，若能脱颖而出，则得以进入仕途。
欧阳修4岁丧父，买不起纸笔，拿芦苇秆在地上画着学字，范仲淹也是断齑画粥，坚持学业。
《宝祐四年登科录》记载是科录取进士601人，其中官僚出身184人，平民出身417人。
