康熙年间，广东顺德有个百岁老人黄章，竟在曾孙的搀扶下，千里迢迢到京师会考，科考中舞弊成风，贿买、夹带、顶名、冒籍、枪替、传递等等诸种作弊手段五花八门。
雍正十一年，河南学政俞鸿图担任主考官，一次就卖了47个秀才，赚得12000多两的银子，而鲁迅的祖父周福清，在光绪十九年(1893)为儿子考举人密定关节，最终败露而遭牢狱之苦。
近代西方船坚炮利和现代科学的严厉冲击下，科举制终于走入了死胡同，1898年戊戌变法，发奋图强的维新派宣布废除八股考试，但不久变法失败后，科举又得以苟延残喘。
1901年，为缓和内外交困的统治危机，慈禧宣布实施新政停止八股。
1905年9月2日，湖广总督张之洞、两广总督岑春煊、直隶总督袁世凯、盛京将军赵尔巽、两江总督周馥和湖南巡抚端方等高官，联名上奏朝廷，提出“欲补救时艰，必自推广学校始。
而欲推广学校，必自先停科举始。”当天，清政府以光绪皇的名义颁下谕旨，宣布：“所有乡、会试一律停止。”科举制度正式终结。
客观评论，科举制度在长达1300多年的历史中，创造了一个相对公平的竞争体系，正是这种考试竞争体系延伸出来的官僚选拔制度，将封闭的等级社会转变成为一种流动的等级社会——“考试选举社会”，把中国几千年的农业文明推向顶峰，超过当时世界上的任何一个民族和国家。
