1211年，如狼似虎的蒙古人大举南侵。当年，金国国运昌隆的时候，对蒙古人各种花式虐待，如今，金国江河日下，强弱异势，换成被蒙古人各种吊打。交手几回合，金国人被打得满头大包，扔下北京，仓惶迁都到黄河以南的开封，以黄河—潼关一线作为拦截蒙古骑兵的前沿阵地。
北宋就是亡于金国，南宋与金国的仇恨是不共戴天的。看到金人被蒙古人吊打，南宋朝廷很开心，终于出了一口恶气，让你猖狂，挨收拾了吧！同时，他们也很担忧，唇亡齿寒的道理就在那里摆着，谁都懂。蒙古人能这么快把金国人打得鼻青脸肿，战斗力绝对是爆表的，南宋对付金国人都有些费劲，何况是跟凶神恶煞的蒙古人的交战？因此，围绕着对金政策，南宋朝廷展开了一场激烈的讨论。主战派认为，应该立刻趁机北上击金，收复失地，一雪靖康之耻;主和派认为，唇亡齿寒，此时不但不能和金国撕破脸皮，反而应该努力加强邦交，支持金人抗击蒙古，南宋则应该在此期间韬光养晦，积蓄力量，以便于见机而行。然而，就在两派相争不下的时候，金国做了糊涂事，拼了命把自己往死里作。
金国南迁之后，领土缩小了，经济来源少了，粮食产区也少了，面临的生存压力山大。如果他们能与南宋和平解决外交问题，加强经济来往，暂时搁置争议，共同抗击蒙古，未尝不是解决问题的办法。但是，金国人盲目地高估了自身实力，认为自己虽然掐不过蒙古人，对付南宋还是妥妥的。而且，早在准备仓惶南迁的时候，他们就提出了这样的看法。
1217年，不知死活的金人南下攻宋，几乎是全力以赴，抱着志在必得之心而来。他们以为捏的是软柿子，等捏到手里，才知道是个烫手的山芋。面对气势汹汹而来的敌人，南宋军民发动了猛烈的还击，与敌人展开了激烈的拉锯战。经过长达7年的战争，金人铩羽而归，偷鸡不成蚀把米，损兵折将，元气大伤。
事实上，蒙古人在第一次南侵期间，就派遣使者与南宋联络，希望与南宋夹击金国。南宋朝廷不傻，知道这样做的后果是什么，拒绝了蒙古人的夹击之请。从这个角度来说，金人攻击南宋是很不地道的，这也相当于把潜在的盟友推到敌对阵营。等金宋战争一打起来，南宋果然毫不意外地向蒙古人伸出了橄榄枝，两国外交关系快速升温。不过，由于蒙古军的主力此时正在西征，部署在中原一带的兵力有限(这一部分兵力由木华黎掌管)，所以，蒙古军只是在客观上起到了遥制金国的作用，并没有实际行动，南宋最终还是依靠自己击退了金人。
1224年，金哀宗即位，停止金宋战争，主动向南宋示好，两国关系出现转机。1227年，也就是成吉思汗西征归来之后，蒙古骑兵突然攻击南宋。面临着共同的敌人，金宋关系因此有所升温，在军事领域开展了一些合作。为什么宋蒙关系会突然破裂呢？因为西征的蒙古军主力回来了，在蒙古人眼里，金国和南宋都是弱者，不需要用远交近攻或者连横合纵那一套，直接用武力就能解决问题。但是，蒙古人想错了，没有料到金宋联手是很难对付的。凭借天堑黄河和险塞潼关的防护，直到成吉思汗去世，蒙古军都未能攻破金人的防线。
可能是意识到了战略上的失误，成吉思汗去世之前，留下了一道著名的遗命——向南宋借路灭金。他认为，潼关地势险要，驻扎的是金国的精兵，难以攻破，灭金最好的方式就是向南宋借路，绕到金国背后，攻击金国国都开封，届时，为了解国都之围，金国必然会紧急调回潼关兵力勤王，如此一来，守备空虚的潼关即可手到擒来，金宋是世仇，必然能答应借道之请。
表面上看，这个计划很完美，但是事实上，南宋并没有按照成吉思汗设定的剧情来。1230年和1231年，蒙古两次派遣使者到南宋借道，被南宋一概拒绝。1231年，蒙古军向南宋发动强攻，南宋因军事举措失误，致使蒙古人长驱直入，如入无人之境，顺利进入金国境内，并在三峰山之战当中重创金军。至此，金国离亡国之日不远，只能掰着指头过日子了，南宋朝廷也正是由此开始考虑“联蒙灭金”的问题。
为什么南宋在盟友即将灭亡之际“落井下石”呢？这也是被逼无奈，或者说是出于现实考量。
的确，在有一段时间里，金国是南宋的“唇”，但是金国先是不自量力地攻宋，浪费实力，把自己往死了作，接着又被蒙古人在背后插了一刀，老本基本赔光，已经不具备成为“唇”的价值，灭亡已成定局。对于南宋来说，金亡之后，宋蒙必有恶战。与其坐山观虎斗，眼睁睁看着金国被蒙古全部吞下，不如趁机联蒙灭金，占领一些地盘，以便于日后与蒙古人开打的时候作为战略缓冲地带。
然而，蒙古势力强大，南宋势力弱小，你想联蒙灭金，蒙古人还不见得乐意呢！碰巧的是，蒙古帝国这时候因为汗位之争发生了内讧，奉命灭金的蒙古军缺乏支援，打得很吃力，于是邀请南宋出兵，共同灭金。就这样，联蒙灭金之策落到了实处。1232年，南宋与蒙古联手，共同进攻开封，金哀宗逃往蔡州。1233年，宋军与蒙古军再度联手作战，攻破蔡州，金国灭亡。
综上可知，南宋之所以最终选择联蒙灭金，并不是决策失误，而是在步履维艰的局势和一系列不可控因素的交互作用下做出的艰难抉择。用我们老百姓的话来说，就是“只能走一步看一步”，“人没有前后眼”，“谁都有个难处”。
灭金之后，南宋收复了一部分失地，还得到了金哀宗的尸体，当年的“靖康之耻”算是雪洗了，王师也算是又回到了中原。然而，对于这个结局，岳飞和陆游的在天之灵必然不会欣慰，因为，南宋也离亡国不远了。在不久的将来，南宋与蒙古帝国将发生一场规模异常强大的战争，它不仅仅是武力对决，也是文化的冲撞。当然，这也已经是另外一个话题了。
