中国历史上有三次“南渡”。所谓的南渡，是指原先控制全国的中央朝廷，经受外敌入侵丧失了首都，于是放弃北方领土，迁移往江南一带，依靠长江流域来重新立国的行为。这三次是：晋人南渡 ，宋人南渡，和明人南渡那么问题来了，为何明朝不能像宋人和晋人一样，在南方重新立国，把北方的异族政权熬死？要想搞清楚这点，我们必须对明朝和宋朝当时面临的形势做分析才可以得出结论。
一，继承人争议
最常被提起的一点是，北宋灭亡时，宗室中有继承权利的那批人几乎全部被一网打尽了，留下的唯一漏网之鱼就是皇九子赵构，金军帮赵构消除了所有的竞争对手，他的继承权利是无可争议的。只要他活着，就是南宋抵抗力量的旗帜所在。
而反观明朝就不是那回事了，首先明朝宗室不像宋朝那样集中在首都，而是分封于各地。崇祯有三个儿子，而这三个儿子全部在战乱中不知所终。后来南明扶出来继承明朝皇位的福王潞王等等，从继承权利上都不是那么无可争议，于是就像现代豪门因为遗嘱没写清楚常常出现的财产纠纷一样，南明不到20年，出了三个皇帝，一个监国(摄政大臣)。他们互相争战不休，极大的耗费了抵抗势力。
二，明朝末年已经是油尽灯枯，而北宋灭亡更像是个意外
秦汉以后，中国传统上有一个大一统朝代的寿命极限超不过300年的现象，明朝建国后276年后，北京朝廷的智力人力资源几乎全部被耗尽，在崩溃后想重建的话难度之大可想而知。而宋朝则不同，很多人指出过，宋朝开始到靖康之变只有167年，宋朝的制度潜力远远没有被耗尽。一直到金国的突然兴起之前，宋朝一直是欣欣向荣甚至对外扩张的势头。靖康之变是急转直下的大转变。
三，军队军阀化的问题
明朝和宋朝在朝代之初，都有强大的中央军团，但在后期，宋朝和明朝的中央军团都退化成为只能维持治安的部队，主要作战都是依靠边防军团，大宋是靠西军，而明朝则是靠边军(后期主要是关宁军)
在抵抗金军入侵时，西军将整整一代军人的血肉都填了进去，在面对掌握骑兵优势的金军面前，前后损失几十万人。而之后的南宋，“中兴四将”中有三人仍旧是出自老西军，基层将领出自西军的更是数不胜数。岳飞韩世忠等人花了13年时间，将靖康之变后的几乎绝境的战局一点一点的扳回，最后用岳飞父子的血为墨汁，签订了绍兴和议。他们挽救了宋朝。
但反观在现代历史爱好者中鼎鼎大名的“关宁铁骑”呢。崇祯四年全国财赋收入为：辽饷10299602两;正赋：460余万，全计约为一千五百万;(这是额数，实收只有一千二百万左右)关宁军每年用了其中600万两。崇祯皇帝为了凑足军费连皇后的首饰都卖了。而每年用了国家一半税收的关宁军在明清之际起了什么作用呢？
在崇祯皇帝求援，驰援北京时，关宁军从宁远出发，路上故意“迁延不急行，简阅步骑”，一直等到崇祯死了的消息传来，就直接跑回山海关了。然后开门放清军入关，主动投降清军，追杀过去的同僚友军。最后一位南明皇帝永历帝更是死在吴三桂手里。边军的军阀化，是明朝灭亡的一大原因。
4，气候和经济区域的问题
唐宋之际，北方的自然气候土壤环境尚且没有明清时糟糕，金国在开封立国，都有发达的农业支撑，在1219年，当金朝的国土已经急剧减少的时候，河南的可垦土地还有197万顷，可见北方的农田是足以养活金国的，不足的部分让宋朝进贡补充即可。而明清之际则不同，河南一带灾害战争频繁无力供应粮食，明末北京有85万人，在后金占领后把大部分汉人赶出北京，迁入了数十万的满人蒙人，清初顺治年间，北京有55万人，其中40万为满人。北京的粮食问题，则依赖于每年漕运从南明控制区运输来的粮食。所以能否攻下南明，是清朝政权的生死问题。有江南，则有全国，没有江南，迟早还是得回去出关到辽东打猎去。
