鬼谷子，姓王名诩(或利)，又名王禅，号玄微子，华夏族，春秋战国时期卫国朝歌(今河南省鹤壁市淇县)人;也有说是邺城人(河北省邯郸市临漳县香菜营乡谷子村)。常入云梦山采药修道。因隐居周阳城清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。一说是山西吕梁交口云梦山(现仍存棋盘山，和清溪一条。
环境优美如世外桃源。是隐士生活的不二选择。也是北方少有的清幽之地。)“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼，是先秦诸子之一。鬼谷子为纵横家之鼻祖(也是兵家的著名代表人物之一)，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子(见《战国策》)。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说(见《孙庞演义》)。他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。一是神学：日星象纬，占卜八卦，预算世故，十分精确;二是兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行军，鬼神莫测;三是游学，广记多闻，明理审势，出口成章，万人难当;四是出世学，修身养性，祛病延寿，学究精深。春秋战国时期著名的道家、兵家、是纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的弟子有兵家：孙膑、庞涓;纵横家：张仪、苏秦。
云梦山壁立千仞，山间紫气升腾，到处生长着奇花瑞草，被道教徒视为风水宝地。旧时，山间建有巍峨的道观，有道士100余人，香火十分旺盛，常有外地道士来此拜谒。相传战国时的鬼谷子曾在这里隐居并讲学，山中流传着关于他的许多奇诡迷离的故事。他是纵横家之代表人物，可是在道教徒的心目中，却是一位神仙，被尊为“玄微真人”。此外，还被日者(占卜之人)当作祖师。
云梦山新建的鬼谷子大殿前面数百米处，是一片的橡树林，有古橡树1000多株，郁郁葱葱，千姿百态。相传这里是从战国到明清历代道士们的安息之地，旧时有专人看守。由于民间常将道士与和尚混淆，故称“和尚坟”。那么，鬼谷子是怎样从一个学者变成了神仙，并成为道士们崇拜的偶像呢？
一 《鬼谷子》一书虽然是纵横家的著作，但它广泛吸收了道家之思想。
道教是继承了中国古代宗教信仰而形成的一种土生土长的宗教，对中国封建时代的政治、经济和文化思想都产生了深刻的影响。道教创立于东汉顺帝时，也就是公元2世纪，以道家的创始人老子为始祖，尊其为“太上老君”。道教创立后，将比较有名气的道家著作一律列为经典。
南朝梁元帝萧绎，记述了这样一个传说：东海深处有一座岛，叫亶州。岛上产一种草，模样像菰苗，叫“金菜玉蔬”。人死后，将此草搁在人身上，就可复活。秦始皇时，皇宫中有许多妇女死于非命，有只鸟衔着此草落在地面，将草放在死人身上，死人立刻变活了。秦始皇不知此草产于什么地方，派人向鬼谷子求教。鬼谷子答道：“产于东海之岛。”秦始皇便派徐福乘船入东海寻找这种仙草(见《金楼子·志怪》)。在这个故事中，鬼谷子变成了仙人。
鬼谷子的真名早已失传，而在以后出现的道教书籍中，他有了姓名，姓王名诩(音许)，也作王禅。把他生存的年代，提前到晋平公时(前557———前532年)，还说他是太上老君的门生。例如，《道藏目录》云：“鬼谷子先生，晋平公时人。姓王，名诩。不知何许人。受道于老君。”
唐末五代时的道士杜光庭，又把鬼谷子的生存年代提前到轩辕黄帝时，说鬼谷子在经历了商朝和西周后，跟随太上老君西出函谷关，到了西方的沙漠地区，教化当地群众。东周末年回到内地传道授徒，其弟子达数百人(见《录异记。仙》)。根据这种说法，鬼谷子活了数千岁之久。
此后又有人说，鬼谷子就是东晋葛洪撰写的《神仙传》中的王方平。《神仙传》中说：“王远，字方平，……方平果来，乘羽车，驾五龙，龙各异色，麾节幡旗，前后导从，威仪奕奕，如大将军也。”还说王方平和女仙麻姑重逢后，麻姑说：“自从上次见面后，我亲眼见东海三次变为桑田，桑田又三次变为东海。如今东海水变得比往日浅，看样子又要化为陆地。”王方平接着说：“大海也会扬起尘土呀！”麻姑施展法力，将米粒化为珍珠。王方平笑着说：“麻姑年纪还小，所以喜欢玩这种游戏。我岁数大了，不爱像她那样玩耍了。”在这个故事中，鬼谷子变成了“与天地同寿”的大神仙。
相传鬼谷子还是道教著名典籍《阴符经》注释者之一。该书有周吕望、范蠡、鬼谷子，汉张良，蜀汉诸葛亮，唐李筌六家注，除李筌的注释外，其余五家都出自后人伪托。
二 担心苏秦、张仪变成统治阶级内部争权夺利的牺牲品
《录异记》还说，鬼谷子的几百个弟子中：“惟张仪、苏秦不慕神仙，好纵横之术，争名贪禄，无复云林之志。”二人下山后，鬼谷子担心他俩变成统治阶级内部争权夺利的牺牲品，便写了一封信，十分诚挚地规劝二位：
二君足下，功名赫赫。但春到秋，不得久茂。日既将尽，时既将老。君不见河边之树乎？仆驭折其枝，波浪激其根，此木非与天下人有仇怨，所居者然也。子不见嵩、岱松柏、霍、华之树，上叶凌青云，下根通三泉，上有玄狐、黑猿，下有豹隐、龙潜，千秋万岁，不逢斤斧之患，此木非与天下人有骨血，盖所居者然也。今二子好云路之荣，不慕长久之功，轻乔木之永延，贵一夕之浮爵。痛焉悲夫，二君！痛焉悲夫，二君！
苏秦、张仪读了此信后，非常感动，写了一封复信：
先生秉德含弘，饥必啖芝英，渴必饮玉浆。德与神灵齐，明与三光同。不忘赐书，戒以贪位。仪以不敏，名闻不昭，入奉匡霸，欲翼时君。刺以河柳，喻以深山，虽秦空暗，诚衔斯旨。
但是，苏秦和张仪都热衷于追求功名和富贵，把师父的谆谆告诫当作耳边风。据记载，苏秦在齐国任客卿期间，与齐大夫争宠，被齐大夫派来的刺客杀死，尸体随后遭到车裂之刑。张仪虽为秦朝立下了汗马功劳，但秦国的“群臣”日夜恶张仪不已(《史记》卷70)。张仪发觉有被秦王杀头之危险，不得不离开秦国，一年后死去。
三 鬼谷子除了被后人视为纵横家、军事家、仙人以外，还被日者当作自己的祖师爷。
占卜作为一种文化现象，是落后和愚昧的表现。各种占卜活动，都基于这样一种朴素的天人关系：人间的一切都受天的支配、地的制约，人有休咎，天必示之。由于相信天的存在，承认天对人的绝对主宰和人对天的绝对臣服，因此，不少人试图通过某种方法实现与天的沟通，通过对天人感应之兆的分析预知“天意”，占卜者就适应了求卜者的这种心理需要。而在许多求卜者看来，那些由于人的操作得来的偶然现象都是天人感应的必然结果，因而对那些本属无稽的东西深信不疑。
唐宋时期，出现了一种算命书，叫《命书》。《命书》之题署为“鬼谷子传，李虚中注”。李虚中是唐代大臣，宪宗时官至殿中侍御史，也是一位算命专家。据有关专家研究，《命书》不是鬼谷子的著作，李虚中的注解也是后人伪托的。古代的道士中，有不少人从事占卜活动。鬼谷子被后世视作神仙，后人用他的名声写占卜书，也是情理之中的事。随着《命书》的传播，鬼谷子就成了日者之“祖师爷”。
