钩弋夫人是汉武帝最具传奇的一位妃子，相传她一生下来手就是握拳的，谁也打不开，连郎中也搞不懂原因。但是当她遇到汉武帝的时候后，手却被汉武帝轻易打开，还发现手掌有一块玉钩，这也就是为什么被称为“钩弋夫人”。也有说，这只是地方官员事先安排好的，不过是把她献给汉武帝的一个说辞。但不管怎么说，钩弋夫人深受汉武帝的宠爱，这一点是毋庸置疑的。入宫不久她就被封为婕妤，还生下一个儿子叫刘弗陵。之后发生的巫蛊之乱，皇后卫子夫和太子刘据受牵连致死。很长时间，汉武帝却没有新立太子。汉武帝此时还有四个儿子，经过一番仔细的权衡，汉武帝没有立三位年长的皇子，反而让只有五六岁的刘弗陵当太子。刘弗陵虽小，但天资聪慧，仿佛有武帝小时候的样子。但是不久刘弗陵的生母钩弋夫人却死了。
关于钩弋夫人的死，按照《汉书》中的记载，说是汉武帝在甘泉宫度假的时候，钩弋夫人随行服侍，但因不小心触怒了武帝，武帝开始对她有隔阂，钩弋夫人就开始整天郁闷，最终抑郁而死。
但更占主流的说法，是汉武帝钩弋夫人后宫干政，毕竟刘弗陵还很小，所以就必须把她杀了。纵观历史，很多时候国家内乱就是由主幼而母长，导致母后擅权，把持朝政。吕后就是一个活生生的例子，作为一代雄才大略的汉武帝，不可能看不到这一点。
这样说来，汉武帝怕今后钩弋夫人会擅权干政，从而杀掉她的可能性似乎更大。
