于谦作为明朝名臣，著名的民族英雄，无论是当政之时的全心全意为百姓谋福利，为百姓摆办实事，还是在“土木堡之变”后的一力定乾坤，都是他不可磨灭的历史功绩。而与他诸多历史功绩相对的是，关于他本人的轶事典故也并不少。
一、救时之相
于谦小的时候，他母亲最爱给他梳两角之髻。有一日一位名叫兰古春的和尚看见于谦，便戏称：“牛头喜得生龙角。”哪知于谦机敏异常，当下便脱口说道：“狗口何曾出象牙。”虽然回了和尚，但是年幼的于谦回到家中，还是让母亲不要再给自己梳两角髻了。过了没几天，竖着三角之髻的于谦与兰古春再次相遇，兰古春又开玩笑道：“三角如鼓架。”于谦愤愤回了句：“一秃似擂槌。”两个对子让兰古春极为惊异，细观于谦长相，回到佛寺对其师傅说：“此儿救时之相也。”而后来于谦在“土木堡之变”的应对，也正应了“救时之相”的箴语。
二、八岁成对
于谦少有大志，从小的时候就处于不凡。他八九岁的时候穿着红衣骑马，正是鲜衣怒马，有邻长呼其名戏之曰：“红孩儿，骑马游街。”公应声曰：“赤帝子，斩蛇当道。”这个对子不仅工整，而且其中所代表的志向也不小，闻者无不惊叹异常。
三、志惊鬼魂
于谦为诸生时，每日里读书都读到深夜。这一晚于谦照例秉烛夜读，窗户外突然出现了一个巨人，举着扇子希望于谦能给他题一首诗。那时候于谦喝了点小酒，有些微醉，也不觉此事惊异，接过扇子，便大笔挥就：“大造乾坤手，重扶社稷时。”巨人大惊，悲跃而去，却原来巨人是一个鬼魂，他所持的扇子实际上就是一片芭蕉叶。
四、秀才智对
于谦为弟子员时，接巡按三司坐一寺中，有人指责殿中大佛说：“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。可以为对。”于谦对曰：“一介书生，攀凤攀龙攀桂子。”等出了寺庙，兵士问他对了什么，他回到：“两卫小军，偷狗偷鸡偷苋菜。”实在有趣。
于谦不仅文治武功均得，能机智成对，还著有许多诗篇遗世。其中最为出名的便是那首《石灰吟》。
