1895年10月10日深夜，无风，神秘的静寂，香港岛士丹顿大街13号，一间普通破旧的民宅，外挂“乾亨行”字牌。夜色苍茫中，几个神秘的人影，在门口张望片刻，便匆匆推门而入。狭小的会客密室里，一张圆桌，两盏油灯，窗幔落地，肃穆之气，弥漫四周。七个人陆续落座，神情极为严肃，会议主持人是孙中山，与会者有陆皓东、陈少白、郑士良、谢瓒泰、杨衢云、黄咏商。孙中山一一扫量参会者，然后，微微点头，轻声说道，我们开会吧！
这个会议是革命党最高层密会，此次议题是最核心、最微妙、最特殊的革命新政府的人事安排问题，也就是要在今晚的会议上，选出革命组织“兴中会”的最高领袖总办，同时，这个“总办”将自然接任革命新政府的大总统，他将拥有革命中国的最高权力。
“我们现在开始选出革命新政府的大总统，选举开始，大家把人选的名字写下来，然后交给少白。不着急，一定要斟酌好了，时间很充裕。”孙中山一个字一个字地说，非常严肃。
代表们或若有所思，或低头不语，或仰视天花板，没有一个拿起笔来写，他们为革命奔走已然多年，准备武装起义也长达10个月之久，现在，历尽艰苦，到了选举最高领袖的时刻，事关与会者的前途和名誉，每个人的内心深处都异常复杂。
公元1895年，农历乙未年，在中国近代历史上，意义特殊，堪称中国民族濒临亡国灭种之年，民族生死命悬一线。甲午战争，清政府大败亏输，与日本政府签订空前屈辱的《马关条约》，列强各国开始大规模对华资本输出，掀起瓜分中国的狂潮。还是在这一年，中国革命党人放弃一切幻想、妥协、踌躇、侥幸，不能再坐视民族沦丧，不能再爱惜个人生命，宁可以弱攻强，不惜以卵击石，打响了武装革命第一枪。或飞蛾扑火，或蚂蚁撼树，或同归于尽，或慷慨赴死，这一年，抛家舍业，血战到底，是为辛亥革命之铁血元年。
1895年1月5日，还是乾亨行的这间密室，孙中山接见了日本革命志士梅屋庄吉，席间，孙中山特别强调：“为了拯救中国，我和同志们正准备发动革命，推翻清朝”。当时，中日甲午战局急转直下，日军不仅攻入辽东，而且，1月20日，日本大山岩大将指挥25000人，登陆荣成龙须岛，开始围攻威海卫。2月17日，北洋舰队耻辱地全军投降，海军司令丁汝昌服毒自杀，大批中国海军军官羞愤至极，自杀殉国，洋务运动三十年灰飞烟灭。
强国梦碎，革命军起。仅仅4天之后，21日，乾亨行的大厅里，乌压压站满了人，49名革命党人肃立，孙中山举起右手，众人也举起右手，低声宣誓“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府”，香港兴中会由此成立。
革命党决定在广州发动武装起义，筹备地点定为香港岛。从此，平静如水的香港岛，成了一场滔天迷局，浮华深处裹藏着黑色的冷酷，繁荣背后弥漫着权谋，大批革命党人全面入驻香港，在港岛中环一带悄然潜伏，秘密采购和储存武器弹药，秘密招募和训练军事人员，以支援内地反清起义第一线。革命党、清朝政府、港英当局旋即展开了空前激烈的三方博弈，没有硝烟的你死我活，没有枪声的血腥扑杀。
3月16日，革命党武装起义干部会议秘密召开，首先，会议完成组织分工，孙中山赴广州主持军事，由陆皓东、陈少白、郑士良等人协助;杨衢云在香港负责后方军械和兵饷接济，黄咏商等人负责筹款、采购军械、招募士兵。然后，陆皓东提议革命新政权的国旗为青天白日旗，获得全体赞成。最后，将起义时间定为1895年10月26日，这一天是农历九月初九重阳节，广州有重阳扫墓之风俗，上到贵族大员，下到草根百姓，大多在这一天出城祭扫祖坟，城内城外人流浩大，各路起义人员可以乘机混进城中，而不易被官府察觉。
四天之后，3月20日，李鸿章从北京启程，赴日本进
行耻辱乞和。4月17日，李鸿章签订丧权辱国的《马关条约》，对日割让台湾，赔款2亿两白银。
8月29日，香港杏花酒楼，一个不大的雅间，革命党举行最高层会议，开始研讨新政权建设问题，分为两次，第一步，决定革命新政府的国体，第二步，选举出新政府的临时大总统。当天的会议，一致决定在广州成立独立的共和国政府。10月10日的会议，便是要完成这第二步。
代表们费尽思量，慎之又慎，孙中山站起身，打破了室内的沉默，他把自己的纸条交给了陈少白。其他人也陆续站起来，把自己的人选纸条交给陈少白。孙中山说，少白，你公布选举结果吧。陈少白把手中的每一张纸条都公开，经统计，孙中山占多数，于是，陈少白站起来，激动地说，孙中山当选临时大总统，同时，也是我们香港兴中会的最高领袖“总办”。话音刚落，房间内一派喜气洋洋，与会者纷纷起身一一走到孙中山身旁，或者热烈拥抱，或者握手祝贺。孙中山大喜，各位兄弟请坐，承蒙错爱，兄弟我暂行大总统职权，必将全力奋斗为中国。今天会后，我意迅速去广州，安排起义，而且，在起义前不准备再回来，所以，衢云兄，你务必负责香港方面的工作，尽心尽力！杨衢云一一点头，对孙中山说道，竭尽死命，务请大总统放心！
10月10日会议于凌晨时分圆满结束，此时，距起义爆发仅有16天，革命党六路大军枕戈待旦。刘裕指挥北江一路，陈锦顺指挥顺德一路，李祀、侯艾泉指挥香山一路，麦某(佚名)指挥龙眼洞一路，杨衢云指挥香港一路，吴子才指挥潮汕一路，除了潮汕外，五路大军已约定在10月26日凌晨，汇集广州城起义。还有清朝广东水师管带程奎光秘密加入兴中会，准备海军兵舰做内应。
就在万事俱备之关头，一场革命党高层的“夺权政变”猝然爆发。10月11日下午，就在孙中山被选为“大总统”不到12个小时，杨衢云面见孙中山，单刀直入，说可否把总统职位让给我，等起义胜利后再归还给你？孙中山万万没有想到竟然有人当面“逼宫”！
杨衢云是谁？他名飞鸿，祖籍福建海澄，自幼生活在香港，在香港新沙宣洋行做副经理，行侠好义，富于国家思想。说起杨衢云，就不能不说另一位革命党高层人物谢瓒泰，字圣安，广东开平人，出生在澳洲，通英文，其父谢日昌在澳洲经商，为澳洲中华独立党领袖，谋取反清复汉，谢瓒泰到香港书院读书，毕业后任香港工务局书记，结识了杨衢云，两个人一拍即合，共同创建秘密革命组织“辅仁文社”。1895年1月，孙中山携陆皓东、陈少白等人登陆香港后，认为辅仁文社具有强烈的反清思想，力求两个组织联合，孙中山和杨衢云会面，杨衢云愿意取消辅仁文社，同组香港兴中会。新组织虽然成立了，但党内派系却出现了，以陆皓东、陈少白、郑士良为一派，以杨衢云、谢瓒泰、余育之为一派，对于临时大总统的人选，两派泾渭分明，陆、陈、郑认为非孙中山莫属，杨、谢等人则坚决力挺杨衢云，尤其是谢瓒泰极力反对孙中山担任最高领袖，他在6月23日的日记中，如此写道：
孙念念不忘“革命”，而且有时全神贯注，以致一言一行都显得奇奇怪怪！他早晚会发疯的。我也是一个认为不能把领导运动这个重大责任信托给他的人！
杨衢云不仅派系根基牢固，而且，在武装起义筹备过程中，他牢牢地掌控着经费物资大权。另有两位香港富豪为革命党做资金支持，黄咏商和余育之，这两个人都属于杨派，而孙派筹集经费能力极差。杨衢云还掌握着大批武器弹药，招募了大约400人的武装。可以说，没有杨衢云，武装起义就无经费，无弹药，革命党就会弹尽粮绝！
所以，面对突如其来的逼宫，孙中山哂然一笑，说道，完全可以！兄弟我也早有此意啊！一番虚与应付，送走杨衢云。孙中山马上召集陈少白和郑士良开会，言及杨衢云夺权，孙中山痛心疾首，情绪十分低落，战斗尚未打响，形势如此紧迫，内部竟然发生政变！郑士良听罢，拍案而起，痛骂杨衢云叛徒，说“这是不能答应的，我一个人去对付他，我去杀他，非杀不可！”言罢，即要夺门而出，被孙中山极力阻止。
陈少白老谋深算，拦住郑士良，款款对孙中山讲道，先不急，我们杀了杨衢云，就在香港做下人命案，起义就搞不成了。不如我们先去搞起义，成功了，什么事儿都好说;失败了，随便什么人做总统都是没有关系的。孙郑二人会心颔首。
事不宜迟，孙中山连夜召集紧急会议，会议伊始，孙中山主动提出辞职，把总统大位“无理由”地让给杨衢云，代表们深感意外，纷纷反对，有代表说，孙总统经民主选举产生，怎能朝令夕改？有代表说，大战在即，不能临阵换帅。郑士良盯着杨衢云，话里藏刀，谁敢夺权，谁搞政变，革命党上上下下必杀之！杨顿感局促，尴尬万分，冷汗透身。谢瓒泰冷漠不语，隔岸观火。孙中山仔细观察每一个人，笑道，我们这里都是兄弟，没有野心家，大家不可误会。我到前线指挥，无法兼顾港岛，接济事大，理应成为总办，并领大总统。我个人也确实不适合总统大位。现在，我们再举行一次选举，兄弟我选杨衢云！
会议只好再次投票，郑士良、陆皓东、陈少白自然领会孙中山意图，孙派全部支持杨衢云，表决结果通过孙中山提议。由此，24小时之内，杨衢云一跃成为香港兴中会总办，暨广州临时政府大总统。孙中山，为了顾全革命大局，避免内讧，虚怀让大位，辞去大总统，这一年，他年仅29岁。所以，孙中山第一次辞让大总统，非1912年辞让袁世凯，乃是此番辞让杨衢云。
