明思宗朱由检,后世习惯称其为崇祯皇帝,他是明代第十六位皇帝,也是封建社会统治中国的最后一位汉族皇帝。朱由检是光宗朱常洛之子,熹宗朱由校之弟。熹宗皇帝驾崩之后,由于没有子嗣,俗话说兄终弟及,当时还是信王的崇祯登上了皇帝的宝座。
虽说登上皇位对代表达到了权利的顶峰,但是当时的大明朝已经千疮
百孔,病入膏肓,就算有明君能臣在世亦难扭转其颓势了。所以对于当时接手江山的朱由检来说,当上皇上并不是什么好事。朱由检也是一位有抱负的皇帝,在他当政期间,最让人称道的应当是铲除了奸宦魏忠贤。
熹宗驾崩之际,正是客氏魏忠贤集团活动最猖獗的时期,他们一个为祸后宫,一个作乱朝廷,互为表里,将大明朝牢牢的掌握在他们手中。两人不仅害死了熹宗皇帝,更是将大明王朝推向了毁灭的深渊。
朱由检对两人的所作所为了然于心,更因为初入宫闱,与在宫中经营多年的客魏集团自是不能相比。因此,朱由检登位从王府搬入皇宫时,极为小心。甚至不敢食用宫内为他准备的膳食,硬是凭借自己从家里偷偷带来的干粮度过了最危险的几天,由此可见宫中的险恶情景。
事实上,朱由检如此小小也是有依据的。据史料记载,崇祯即位之初,魏忠贤进献了四位美人,而那些美人实际上都是身带媚香的祸害。她们的裙带顶端都系着一颗细小的药丸,宫中称为“迷魂香”,实际上是一种能自然挥发的春药。朱由检命4人将药丸毁去。魏忠贤一计不成,另生一计,派一个小太监坐在宫中的复壁内,手持“迷魂香”,使室中自然氤氲着一种奇异的幽香,以达到催情的效果。这一招,同样被朱由检识破,并大发感叹说:“皇考、皇兄皆为此误矣!”
虽然深恶魏忠贤的专权,但是朱由检知道自己羽翼未丰,不敢轻举妄动,于是韬光隐晦,等待时机,正值巅峰的魏忠贤并没有把这个孩子放在眼里,认为不过是和他哥哥熹宗一样的年轻后生,不会有多大的作为,于是更加猖獗,甚至要求各地为他建立生祠,罪恶已经招然于世。如此韬光养晦后,这位年轻皇帝终于一举摧毁了以魏忠贤为首的阉党。
朱由检性刚愎自用,铲除魏忠贤后让他对治理国家信心大增,但是一方面他又急躁多疑,急于求成,因此在朝政中屡铸大错。他又增加赋税,增调重兵全力防范雄居东北的后金政权和镇压李自成、张献忠领导的农民军。
朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后,因对朝中大臣不满,又重用另一批宦官。给予他们行使监军和提督京营大权。这些拥有各项权利的宦官被派往地方重镇,凌驾于地方督抚之上。甚至派宦官总理户、工二部,而将户、工部尚书搁置一旁,致使宦官权力日益膨胀,统治集团矛盾日益加剧。这位满带信心,实则刚愎自用的皇帝终于和大明朝一同走向了灭亡。
崇祯十七年,明军在与农民起义军和清军的两线战斗中,屡战屡败,已完全丧失战斗力。三月十七日,农民起义军围攻京城。远登上煤山的朱由检望着城外和彰义门一带的连天烽火,哀声长叹,徘徊无语。回宫后写下诏书,命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈良。
又写了一道给李自成的血书,说自己所以有今天,都是被臣下所误,现在死了也无脸到地下见祖宗,只有取下皇冠,披发遮面,任你们分割尸身,只是不要去伤害百姓。如此后这位在登基之初雄心勃勃的皇帝最终登上煤山,留下一个自缢的结局。
皇帝已死,他的子女又有什么结局呢?
朱由检与皇后周氏、贵妃田氏共生有七子六女。七个儿子中,除次子朱慈烜、五子朱慈焕与六子、七子早年夭折外。长子朱慈烺这位皇太子,于大顺军攻破北京时被俘,封为宋王,李自成逃离北京时已16岁,不知所终。三子定王朱慈炯,崇祯十七年北京沦陷时14岁,下落不明。四子永王朱慈炤,北京失陷时也下落不明。六个女儿中,有四个早年夭折;长平公主被崇祯砍掉右臂,侥幸不死,顺治三年(公元1646年)病逝,早些年香港拍的电视剧《帝女花》讲述的便是这位长公主的故事。幼女昭仁公主,明亡时也被父亲一同殉国。