殉葬源于我国上古奴隶制社会，一开始用活人殉葬，周朝以后推行“仁政”，对殡葬制度实行了改革，“人殉”得以废除，奴隶主死后改用土偶和草人殉葬，“俑殉”取代了“人殉”，以俑殉葬应该是人类社会进步的表现。但是这种为推动社会进步、惠及于民的好政策，却被早于秦始皇460多年的秦武公彻底“改革”掉了。
据《秦本纪》记载：“二十年(前678年)，(秦)武公卒，葬雍平阳。初以人从死，从死者六十六人。”武公为何要承袭以往旧习而遭千古骂名呢？宁公时，武公被立为太子，宁公死后，大庶长弗忌、威垒和三父废掉太子，拥立宁公之妾的儿子出子为君主。出子六年，三父等人又杀害了出子。拥立了原太子武公。武公登位三年后杀了三父等人，夷灭了他们的三族。身为太子的武公没有被大臣立为君王，登位后，出于对自己威信的维护，实行了暴政。
武公在位20年虽无大作为，但却开创了自周朝废除“人殉”以来的先河。他的子孙将此传统作了继承和发扬。“三十九年(前621)，缪公卒，葬雍。从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。
秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。”秦缪公是个为祖宗基业立下汗马功劳的君主，他在位39年广开言路、功城掠地，使秦增加了十二个属国，开避了千里疆土，称霸于西戎地区，为以后的统一奠定了坚实基础。秦缪公还是位极为仁义的君王。
有一次缪公丢失了一匹良马，被岐山下的三百多个乡下人抓来吃掉了，官吏捕捉到他们，要加以法办。缪公说：“君子不能因为牲畜的缘故而伤害人。我听说，吃了良马肉，如果不喝洒，会伤人。”于是就赐酒给他们喝，并赦免了他们。然而就是这样一位仁义君王，其死后却用了177人陪葬，陪葬的人中还有深受秦国人民敬重的三位良臣。“人殉”的实行毁了缪公的一世英明。
其后各诸侯国的君王包括秦，大多采用了土偶陪葬，但仍然遭到士大夫的反对，孔子曾担心，即使以土偶殉葬也会助长以人殉葬的风气，骂道：“始作俑者，其无后乎！”言下之意用俑殉葬都应该废除。
在缪公400多年后的秦始皇为了统一版图进行了长达几十年的征战，一场战役少则数日，多则数年，每次战争都杀人无数，最少六千人，多则数万数十万人，秦赵长平之战，活埋降卒四十万。
据《秦始皇本纪》记载，当时自然灾害频繁，干旱、地震甚至彗星不断出现，可见始皇帝残暴之一斑。暴虐的始皇帝在自己死后的殉葬上却实行了“仁政”，制作了大量的兵马俑作为殉葬品，然而他这“美好”的愿望却被二世皇帝胡亥击碎。
胡亥秉承了其先祖的遗训，将先帝后宫没有留下后代的嫔妃以及制造陵墓的工匠数十万人全部作了陪葬。“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众，大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。
据有关报道，最近在西安南郊疑为秦始皇祖母的墓葬中发现了“天子驾六”，但没有发现活人陪葬的迹象。
这是不是秦始皇实行“仁政”的又一印证呢？记得在网上看到过一则消息，有专家称现在科学技术的发展已经到了可以打开秦始皇陵墓的时刻，如果消息属实，我们就可以得知胡亥到底用了多少人作为秦始皇的陪葬品。
同时也可以结束两千多年来关于秦始皇墓葬和兵马俑的各种传说，但是制造活人陪葬的始作俑者应该是胡亥，而非秦始皇本人。
