前两年，“顺治帝空棺之谜”一度被媒体炒得沸沸扬扬，说是清孝陵地宫里面，顺治皇帝的棺材是空的，各种稗官野史记叙的顺治皇帝因董鄂妃之死伤心欲绝，出家为僧一事，由此得到新的例证。这也更加刺激了一些喜欢戏说历史的编剧，使他们勇于朝着天雷滚滚的方向更上层楼，更有甚者，说清孝陵纯粹是为了掩人耳目建造的“衣冠冢”，真正的顺治帝一直在五台山等韦小宝去探望他呢。
然而这个话题本身就是个不折不扣的伪命题，换言之，顺治帝本来就不是葬在棺材里的，何来“空棺”之说？
火葬顺治帝的最后任性
嘉庆年间袭礼亲王爵号的爱新觉罗·昭梿在《啸亭杂录》里有记：“章皇(顺治帝)尝校猎遵化，至今孝陵处，停辔四顾曰‘此山王气葱郁非常，可以为朕寿宫’。”也就是说，孝陵是顺治帝早就给自己选下的一块吉壤。而对于顺治帝之死，清朝的笔记虽然记述不多，述者却往往具有权威性，比如张宸在《平圃杂记》中记载，正月初七晚“传谕民间毋炒豆……始知上疾为出痘”，为了给皇帝的病避讳，竟闹到了“只许皇帝出痘，不许百姓炒豆”的地步，而顺治帝也就驾崩于当夜，是为公元1661年2月5日。
如果再深入一步，了解到张宸当时在内廷任中书舍人，大约相当于清廷的“中央办公厅秘书”，就可以确信这则史料的可信度。著名历史学家孟森在《世祖出家事考实》中，更是以大量翔实的史实考证：顺治皇帝确实死于天花，并未出家——这也是目前清史学界较为一致的看法。
那么，前面说的，顺治帝本来就不是葬在棺材里的，又是怎么一回事呢？
先给读者们“科普”一下：有清一代，满人和汉人所用的棺材是不一样的，即所谓的“满材”和“汉材”之别。汉材是我们在影视作品中见到过的，大盖做成月牙形，两帮做成弧形，平底;而满材则是一个大六棱形，棺材的两帮上部为坡形，下边垂直到底——皇帝的棺椁也不例外，只是绘有金纹大龙。所以每每在清宫剧中看到皇帝驾崩后安详地睡在汉材里，我都替礼部捏了一把汗……
但是，顺治帝驾崩后，既没有躺在满材里，也没有躺在汉材里，而是“入住”了骨灰罐。
历史学家陈垣先生有云：“顺治出家之说，不尽无稽，不过出家未遂而已。”顺治帝生前笃信佛教，多次试图披缁山林，甚至成功剃度过一次，但最终还是被劝阻，为此遗憾不已，多次叮嘱臣下，自己去世后必须火葬，这样才能按照佛教上说的让灵魂升天。按照清代之前的汉族传统习惯，“入土为安”是丧葬的“正途”，焚尸属于对死者的侮辱和惩罚。
按理说，皇帝去世，改土葬为火葬，这要搁在明朝，谁敢提半个字，绝对是灭九族的大罪，皇帝自己签知情同意书也不行的，非掀起一场比“大礼议”①更加滔天的政治风浪不可，但是清朝不同，满族入关前，火葬就是其主要葬法。顺治去世后，朝局波诡云谲，索尼、鳌拜等人为各种事情忙得焦头烂额，实在没精力再去和大臣们争论哪种丧葬方式更加绿色环保了，“爱咋咋地吧”。
史记：“四月十七日，(顺治帝)遗体火化，火化后宝宫安葬于遵化马兰峪，是为孝陵。”宝宫，就是骨灰罐。一辈子国事家事天下事事事糟心的顺治帝，终于在死后任性了一回。
