唐代吟咏围棋的诗歌多不胜数，流传至今的围棋用具，也极显那个时代的繁华。到了宋代，棋子多使用陶瓷，已经不像唐代那样只在材质上显尊贵。洛阳一带所出的围棋子更是五花八门，造型多样。
洛阳围棋博物馆里收藏的一枚唐代玛瑙围棋子，晶莹剔透，毫无杂尘，恰如荷叶上一团静立的水珠;还有数枚琉璃棋子，历经千年仍散发着耀眼的宝石蓝色，极显尊贵。最为特殊的是一些用贝壳制作的棋子，温润如玉，使用过的贝壳上还有切割后留下的圆洞。
这些棋具都是从洛阳民间收集而来，曾为古都大户人家甚至宫廷中所用无疑。
“宫棋布局不依经，黑白分明子数停。巡拾玉沙天汉晓，犹残织女两三星。”似乎也只有它们，能跟唐代颍川诗人王建绝美的《夜看美人宫棋》匹配。
到了宋代，棋子多使用陶瓷，已经不像唐代那样只在材质上显尊贵。洛阳一带所出的围棋子更是五花八门，造型多样。
宋人把工夫都花在了给棋子刻字印花上，刻花的有花叶纹、八角纹、飞鸟纹、人物纹等，刻字有“舍”“德”“醉仙”“重”“其”“记”“天下太平”等，还有模仿钱币造型的“开元通宝”。即使是刻着相同的字，也有不同的造型，说明在商业发达的宋代，棋具可能已经有了专门的作坊和品牌。
不过，最吸引我的不是这些规规整整、已有些流水线产品味道的货色，而是几枚并不算精良的瓷质棋子。它们的表面上印着矛尖花，涂有清釉，与通常棋子无异，但翻过来看，凹下去的底部竟还留着清晰的指纹——一千年前制棋工匠的指纹！
应该是做胎时，拇指指肚顶捏胎土留下的，细小纹路之间夹杂着一千年的灰尘，却丝毫没有让人觉得它们有这么久的生命。那新鲜模样，就如同工匠用泥手刚刚做好，丢在地上，随即被我们捡起。
赵光义想输，贾玄不想赢
北宋是我国古代各种体育竞技活动的发展高峰，帝王将相、文人名士也多喜好围棋。当时京城开封仍然设有棋待诏，皇室中，最出名的高手是太宗赵光义。围棋史上有四大名局，在2007年长春亚冬会开幕式上曾用人阵模拟棋局向全世界展示过，包括孙策诏吕范弈棋局、唐明皇昭郑观音弈棋局、宋太宗御制角局图势和元《玄玄棋经》千层宝阁势。宋太宗能凭借自己创制的棋势，也就是我们今天所说的死活题跻身其中，足见功力不凡。
据说，当时的一些国手都下不过赵光义，他还常摆一些死活棋势考验朝臣，北宋《筵上狂诗送待棋衣袄天使》中记载：“太宗多才复多艺，万几余暇翻棋势，对面千里为第一，独飞天鹅为第二，第三海底取珠势，三阵堂堂皆御制。”“对面千里”、“独飞天鹅”和“海底取明珠”等棋势，都是赵光义的发明。
不过，当时有个叫贾玄的棋待诏，虽然尊赵光义为高手，每次对弈都被让子，但若认真下起来，赵光义是赢不了的。赵光义发现，每次跟贾玄对弈，自己都是不多不少只赢一个子，哪有这么巧的事？一次两人下棋，第一局，贾玄又是输一子，赵光义警告他说：“再下一盘，如果你还输，就打你五十大板！”贾玄说：“陛下棋艺高超，我这次全力以赴，争取不输。”
结果，第二盘出现了“三劫循环”，按规则判为和棋。赵光义哭笑不得，重开第三局，说：“这盘如果你赢了，就赐你绯衣(类似清代的黄马褂)，如果输了，把你扔到荷花池里！”结果，第三局又是和棋，赵光义说：“我让你子还是和棋，应该算你输了！”于是命人把贾玄扔到荷花池里。贾玄一看要来真的，连忙大呼：“皇上且慢，我手里还有一个子还没算上呢！”摊开手掌，果然还有一子。赵光义大笑，遂命人赐他绯衣。
六一居士都有哪六个一
北宋的文人也在棋坛留下颇多佳话。
晚年在洛阳定居，留下一宅“安乐窝”的理学家邵雍，棋力如何不知，但写过一首《观棋大吟》，有1800字之多，创下棋诗之最。
在开封金榜题名进入仕途的欧阳修，官运并不如意，因此寄情山水琴棋，四十岁被贬滁州时，号醉翁;六十岁准备“退休于颍水之上”时，又更号为“六一居士”。朋友问，为什么号六一？欧阳修说：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。”朋友说，这不才五一吗，欧阳修说，加上我这一个老翁，岂不正是六一？
文人们总嫌下棋的时间不够，黄庭坚因此提出了自己理想的时间分割标准，他在给侄儿的信中说：“时光宝贵，人的一生如果三分之一时间处理公事，三分之一读书，三分之一下棋饮酒就好了。”黄先生的终极要求竟然完全不涉及游山玩水、海天盛筵，唯一算上娱乐的是下棋饮酒，真的好上进，难怪书法诗文都有大成。
除此之外，范仲淹、苏东坡等人在围棋上花的时间也不少。王安石略有不同，他在宋神宗时当宰相，忙着搞变法，只能在日理万机的间隙偷闲下棋，所以爱下快棋。史料记载，他“每与人对局，未尝致思，随手疾应，觉其势将败，便敛局曰：‘本图适兴忘虑，反至若思劳神，不如其已。’”
显然，王安石是把下棋当作消遣，落子比较随意，常因此招致大败，眼看要输了便不下了，说下棋太劳神。这倒有些输不起的样子，与他改革家的身份不相符。
“烂柯名下无虚士”
北宋开封城里还有大批职业棋手。
《忘忧清乐集》中说：“我朝善弈显名天下者，昔年待诏老刘宗，今日刘仲甫、杨中隐以至王琬、孙侁、郭范、李百祥辈。”这七人应该都是顶级水平的，做过棋待诏。在社会上，也出现了以棋谋生的棋师、门客，依靠在达官贵人家作棋艺表演，陪人或者教人下棋为生。还有一些棋手，在市肆设局，靠陪人、指导人对弈乃至赌博为生，叫做“棋工”，他们地位不高，收入不稳，茶馆是他们的基本活动场所，但他们因为直接与市井民众打交道，却是在民间推广围棋的主力军。
北宋围棋水平最高的是谁？有人认为是国手刘仲甫。刘仲甫确实厉害，居开封翰林院棋待诏20多年，陪宋哲宗、宋徽宗两代皇帝下过棋，有《棋诀》传世，是围棋史上继唐代王积薪之后的一个标志性棋手，人称棋力较王积薪还要高“两道”。
据宋代成书的《春渚记闻》记载，刘仲甫从江西北上开封考取棋待诏，为试自己棋力，曾途经杭州，在街头打着“江南棋客刘仲甫，奉饶天下棋先”的旗子，以价值三百两银子的银盆酒器做赌注，找人切磋。敢“饶天下棋先”，可谓嚣张无比，但真就没人能赢他。他的有些落子观众看不懂，他就说：“此着二十着后方用也。”果真，“下二十余着正遇此子，局势大变”。
不过，在当时，能与刘仲甫一争高下的，还有三人——祝不疑、晋士明和王憨。其中，衢州烂柯山高手祝不疑在开封与刘仲甫偶遇，曾让刘仲甫相当不堪。
《春渚记闻》记载，绍圣初年，祝不疑去礼部办事，同乡硬把他拉到寺庭里观国手下棋，正巧刘仲甫也在，两人便被撮堆儿对弈。刘仲甫起初不知对手是谁，祝不疑第一局保存实力，输了三目，第二局下至中局，刘仲甫已确信对方是高手，再三询问，得知是“名品”祝不疑，便推说家里有客人，改日再约，走了，走前连声赞许：“烂柯名下无虚士也！”
其后，祝不疑几次拜访，刘仲甫“竟不复以棋为言，盖知不敌，恐贻国手之羞也”。而祝不疑作为非职业棋手，可谓不胜而胜。
