“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军具缟素，冲冠一怒为红颜”是明末清初诗人吴伟业所写《圆圆曲》中最著名的一句了。写的就是藩王吴三桂为了名伶陈圆圆而冲冠一怒的故事。他们两个的爱情故事由此被广为流传。
陈圆圆是明末名满天下的“秦淮八艳”之一。因其才貌出众，被当时的权贵和名士争相追求。当时的名气超过了已经名动天下的秦淮八艳之首的董小宛了。陈圆圆是江南湖畔俏丽的佳人，而吴三桂朝中大将。他们俩不平凡的身份在众多的文人骚客的心里谱写了一个香艳又动人的故事。吴三桂为了爱妾陈圆圆背叛了整个天下！
可事实真的如此吗？吴三桂是明代崇祯时期的辽东总兵，崇祯十七年在山海关大财李自成，被封为平西王。可见崇祯帝对吴三桂有着知遇之恩。让他的人生进入了第一个顶峰。
后来闯王李自成杀进北京。他听说爱妾陈圆圆被李自成虏去后，勃然大怒道：“大丈夫不能保一女子”，本来是进京降李自成的他去而复反。为清廷政权建立立了一大功劳！事实是冲冠一怒为红颜的故事只是后来文人杜撰而来。多为历史学者认为他的去而复反，对李自成反悔并不是为了陈圆圆。
明朝灭亡后，当时的中国分为三股力量。一是已经入主京城的闯王李自成，二是在关外野心勃勃的多尔衮，最后就是吴三桂所代表的明朝的残存力量。无论是李自成还是多尔衮，哪一方他都没有能力去抗衡。但是山海关的地里位置十分重要，所以吴三桂成了大顺军和清军拉拢的对象。
他在两者中间的不得已以及后来多尔衮的乘火打劫和当时国内的形式和历史的环境逼迫吴三桂不得不向清廷投降！而并非是为了为夺得美人儿。
