天宝十五载,潼关城外硝烟弥漫、尸横遍野,守关的将士已经接连击退了叛军好几次进攻,军心大振,最高统帅哥舒翰心里清楚:必须保证潼关的万无一失。因为潼关后面不远的地方,就是长安城。虽然现在还是国难当头,但形势正逐渐向有利于唐朝的方向发展,叛军被挡在潼关,不能前进一步,后方则有郭子仪和李光弼的部队袭扰,沦陷区的百姓也都支持大唐,自发组织人马和叛军作战,叛军进退失据、骑虎难下,安禄山已经有了放弃洛阳,退往范阳的打算。看来叛乱已经得到了有效控制,想要早点结束似乎不是奢望。
然而,事情却没有那么简单,不久之后,哥舒翰收到了唐玄宗的最高指示,里面写着什么鬼呢?哥将军读了一遍以后,不禁痛哭流涕,心情难以平复。万万没想到,唐玄宗竟然听信了杨国忠的鬼话,命令他出关杀敌,皇帝的理由是:根据有关方面的情报,驻扎陕郡的叛军只有几千,且都是老弱病残,故有机可乘,令哥舒翰出击杀敌。君令难违,哥舒翰只好率领大军出征,结果惨败,自己也做了俘虏,形势变得太快,就连安禄山都没有想到,哥舒翰这么个久经沙场的老将会被自己轻松地引诱出来,转眼间,20万大军损失殆尽,拦路虎被扫除,潼关也被顺带着拿下,幸福来的太突然,安禄山笑逐颜开,下一步就是直捣长安城了。
听说哥舒翰打了败仗,唐玄宗一开始也没当回事,他觉得自己还是很安全的,直到潼关方面的烽火台没有燃平安火,玄宗才觉得要大难临头了,长安随时都有被屠城的危险,叛军五天之内便可到达,怎么办?市民们争相逃跑,商店也都停止营业。上朝时,来的官员连平时的一半都没有,杨国忠很得意,向百官表示:我说了安禄山要反吧,你们不听,都是皇上的错。玄宗故作镇定,扬言要御驾亲征,和安禄山决一死战。等到次日上朝,百官才发现被那个七十多岁的老皇帝耍了,玄宗已经和杨国忠、太子、杨家人、龙武大将军陈玄礼走夜路溜了,据说目的地是益州,也就是杨国忠的老巢,神不知鬼不觉的,既然被皇帝无情抛弃了,干嘛还把他当皇帝呢,于是不少人投靠了叛军。
由于跑得太急,这个逃难小分队也没准备太多的盘缠,到了咸阳,连饭都没得吃,县令已经溜之大吉了。宦官在街上征召老百姓接待皇帝,结果没人鸟他,可能把他当骗子了。中午,玄宗已经饿了好久,连食物的影子都没看到,为了解决吃饭问题,他的“国务院总理”杨国忠亲自去菜市场,花了几块钱给他买了烧饼,一些百姓相信了他就是那个当了四十多年大唐天子的人,献上了一些麦饭,皇孙们一看到有吃的,也顾不了什么礼数,上来就是一顿哄抢,直接用手抓着吃,没多久就吃了个一干二净,还是没吃饱。老百姓看到昔日养尊处优的皇家沦落到这步田地,不禁感到伤感,唐玄宗也无可奈何。
离开咸阳后,一行人在金城过了一夜,渐渐的,玄宗发现这只逃难部队里的人越来越少了,正所谓患难见真情。其实,这样看情况;有些人只能容得你和他患难而不能富贵,比如某位亭长和他的跨夫将军,亦或者某位送蒸鹅给武将的放牛娃,还有些人只能同享福而不能共患难,你说奇怪不奇怪!继续走,就来到了一个叫马嵬坡的地方,这里有一个驿站。玄宗没想到就是在这个地方,他的命运将彻底改变。
经过一天多的艰苦行军,军士们又渴又累,一肚子怨气没处发,食物还是没有着落,这兵荒马乱的,皇帝尚且要派人到街头讨饭,你一个普通的小兵就别想了!人比人,气死人。同样肚子咕咕叫的还有几个吐蕃的使者,他们远道而来奉命朝见唐玄宗,没想到运气这么差,一来就摊上了大事,迫不得已跟着逃难,现在也饿的惨,于是他们找到了宰相杨国忠,要求解决吃饭问题,孰料还没说几句,有士兵大喊:“杨国忠与吐蕃谋反!”说完几根箭射了过去,杨国忠拔腿就跑,士兵一路追杀,终于,在驿站西门处杨国忠被剁成了肉酱,同时,韩国夫人、秦国夫人也被诛杀,杀了以后并未了事,随后,禁军将士把玄宗的住处团团包围。
唐玄宗听说宰相被杀,也没什么办法,总不能怪罪那些士兵吧,万一引起众怒,老命难保,之所以逃命不就是为了保命,于是两鬓斑白的玄宗拄着拐杖,颤巍巍的走出驿站,向军士们表示慰问,哀求他们各自归队,只是任凭玄宗怎么求,士兵们都纹丝不动。怎么回事?高力士上前询问,陈玄礼说:“杨国忠谋反,杨玉环伺候陛下就不大合适了,希望把贵妃正法。”玄宗听后表情木然,随即转过身去,面朝驿门,默默说了句:“朕当自处之。”然后呆呆地站在那里,若有所思,一言不发,他的身后,几百人正在焦急等待。
这十几年来,杨玉环已经成为了李隆基生命中不可缺少的一部分,在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。是贵妃让唐玄宗的晚年充满了乐趣,无论如何,李隆基也不愿意下手杀死自己最心爱的女人,他不解地问高力士:“贵妃住在深宫,怎么可能知道杨国忠谋反?”高力士指出了问题的关键:士兵杀死了杨国忠及韩国、秦国夫人,内心害怕极了,如果还留着贵妃,恐怕日后被打击报复,这次能否成功到达蜀地,不是你李隆基说了算,而是麾下的将士们说了算。所以杀杨贵妃是万不得已的办法。明确了问题的关键后,杨玉环就可以准备上路了,38岁被勒死于佛堂,在佛门清静之地、最容不得杀生的地方杀人,真是一种讽刺,说实在的,杨贵妃有多少错?她只是在帮唐玄宗背黑锅,代人受过,真正该为这场遥遥无期的叛乱负责任的就是李隆基自己,一个没有什么权力的女子能做什么?只是后代文人受儒学影响,不大会去说皇帝的不是,只能把责任揽到大臣和所谓的“红颜祸水”身上,说什么迷惑了君主,呵呵,你要是足够英明、管的住自己,谁又迷惑得了你?同样是李隆基,前期怎么没被迷惑,后期就被迷惑了,因为后期的李隆基已经不是当初那个励精图治的天子了。
经历了变故还得赶路,正要走,许多父老挡住了道路,他们说:“陛下的皇宫和陵寝都在这里,现在你放弃了,想要到哪里去?”玄宗竟无言以对,低着头,不好意思地埋头赶路,都70多了,哪还有这么多雄心壮志。见老的不理他们,父老就把后面的太子给包围了,“如果殿下和你爸一起跑了,谁领导我们我们和反动派作斗争?”太子李亨加以推辞了一下,就决定单飞了,玄宗等了好久都没等到太子,当听说了发生的事情后,长叹一声,继续赶路。在策划杀死了杨氏家族后,低调的太子一党终于独立行动了,这两场戏演得好。
离开了马嵬坡这个伤心地,一路前行,到了扶风郡,离长安越来越远,又缺衣少食,前途难卜,士兵们不干了,纷纷骂娘,准备自行解散,考验唐玄宗的时候到了,你能不能到安全地域,就看你自己,恰好,蜀地运往长安的十余万匹春彩送到,玄宗命人放于庭院,并召集将士,做最后的努力,玄宗说:“我老糊涂了,用人不当,才导致这场叛乱,敌人势大,我避敌锋芒,离开了长安,因为走得仓促,没有让你们和妻子儿女告别,待遇又不好,一路劳累,我很不好意思,现在你们领着春彩,各回各家、各找各妈,我和皇子皇孙独自去蜀地,你们到长安后,别忘了替我向你们的家人问个好。”话音刚落,士兵们哭得稀里哗啦的,纷纷表示愿意效忠皇帝。瞧这手感情牌打的,玄宗不愧是当了四十多年皇帝的人,这掌控人心的能力炼的炉火纯青、无人能及。
稳定了军心,玄宗一行人得以前行,过了大散关,走上了蜀道,就在几十年前,之前被唐玄宗遣走的李白写了名满天下的《蜀道难》,从太白的作品中可以领略到蜀道之难,黄埃散漫风萧索,云栈萦纡登剑阁,还好剑南的官员没有因为天下大乱而抛弃了玄宗,否则他真的不知道该去哪了,终于,玄宗踏进了剑门关,有安全感了,于是下令给太子及各地诸王,要求他们各自组织力量,进行反攻。诏书发布后他接着跑,直到成都。一天,玄宗闲来无事,和一个官员反思自己的前半生,思索怎么就沦落到这步田地了呢,开元盛世,天宝繁华,虽然没能灭掉吐蕃、阿拉伯帝国、契丹,但这些国家也不可能对唐朝构成致命威胁,两人聊到宰相的时,一开始说到姚崇、宋璟,都竖起大拇指,接着说到张说、张九龄,也还不错,聊到李林甫的时候,玄宗说了他的坏话,那个陪聊的官员就反问了:“既然知道不好,为什么陛下还用他那么久?”玄宗无语。
当玄宗在蜀地迷茫的时候,北方传来消息,太子李亨已经巧妙地篡了位,原来太子离开马嵬坡后,径直到了灵武,没有经过玄宗同意就提前接班,玄宗知道儿子继位,又悲又喜,喜的是总算有人主动接过来这个烂摊子,玄宗幸蜀后,由于跑得太急,也没吭一声,全国人民都不知道他老人家去哪了,这一段时间整个大唐处于没有中央政府的状态,现在,虽然玄宗告诉了天下子民他就在蜀中,可总不能依靠他一个70老大爷去平乱吧,干不动了;反之,太子年富力强,一点问题都没有。悲的是自己坐了四十多年的皇位就拱手让人了,而且当年他和李林甫一起夹逼太子,把太子都快逼疯了,因为压力山大,太子年纪轻轻就长了白头发,以后太子会怎么对待自己?
没多久,长安被收复,玄宗可以回家了,途中他没有心情欣赏蜀中的锦绣风光,更多的是对未来不确定性的担忧,出蜀后,唐肃宗亲自前往迎接,经历此次大难,李隆基已经白发苍苍、老态龙钟,他真的老了。走进长安城,让玄宗很感动的是,城里的老百姓竟然都站在街道旁欢迎他。安史之乱发生于大唐鼎盛的时候,很多人一夜之间就变得一无所有、家破人亡,存者且偷生,死者长已矣。这从杜甫的三吏三别中可以深切感受到,而造成惨剧的第一责任人就是唐玄宗,百姓能不恨他吗?可是当看见这位老人满脸憔悴的走在自己面前时,又不自觉地原谅了他的过错,想起了他的好,这几十年太平盛世,国家蒸蒸日上,官方民间都很殷实,往上数八代也没有经历过这么好的时代。
不少百姓留下了激动的泪水。与此同时,远处的战场上,无数断头鬼魂在哭泣,石壕村抓人的事天天都在上演,但这一切,都与玄宗关系不大了,他被肃宗迁往西内囚禁了起来,他的亲信高力士也被发配走。陪伴玄宗的只有两个公主,玄宗看透了一切,对外扬言是在修炼道家的长生术,不再进食。