自幼桀骜不驯
年羹尧七八岁时，其父出任湖北巡抚，年羹尧便随父到了武昌。一天，父亲出门了，年羹尧突然心血来潮，要乘船去游黄鹤楼。而这时刮起了大风，江中浪涌如山。家人百般阻拦，他就是不听。家人无奈，只得带着他乘着小船，破浪而行。
船在江中颠簸倾侧，好几次差一点翻掉。到了黄鹤楼后，年羹尧左顾右盼，甚为自得。此时太阳已经落山，风却刮得更大了，年羹尧竟命令渡江回去。家人们知道无法劝阻这个犟脾气的小主人，只得冒险而回。
有人问他为什么一定要冒生命的危险去玩耍，年羹尧回答：“我如果有无穷之后福，则必有上天保佑，有惊而无险;如果没有什么后福，何不就此葬身于鱼腹，以了结此生呢？”
看重同年情谊
成为朝廷重臣之后，年羹尧骄横跋扈，目无朝贵，傲视公侯，却很看重同年之谊。雍正元年(1723年)，年羹尧平定青海后返回北京时，身穿黄马褂，足跨紫骝马，径直驰向城门。王公大臣们都恭恭敬敬地在郊外跪拜迎接，年羹尧却看也不看一眼。唯独大臣史贻直长揖而不拜。
年羹尧一见大惊，连忙翻身下马，握着他的手说：“这不是我的同年吗？”原来他俩都是康熙三十九年(1700年)考中进士的。年羹尧又亲手将史贻直扶上马，二人并辔进入彰仪门。
断绝恩师儿子当官念头，受人称赞
年羹尧幼年时有个姓汪的老师，是浙江台州人。年羹尧贵为大将军时，汪先生已经逝世了。汪妻因家中极为贫苦，便让儿子去找年大将军，求个一官半职以养家糊口。
汪子二十来岁，颇为愚笨。他吃尽苦头，长途跋涉近万里，好不容易到了西北边陲，住进一家旅店。店中人见他有点呆头呆脑，又寒酸得很，就让他住在下等房舍，汪子一点儿也不计较。第二天，汪子询问年大将军的府署在什么地方，店中人个个惊骇异常，店主亲自询问他的来历。汪子一五一十地告诉了他。店主吓坏了，连忙将他安排在上等房舍中，房间装饰之豪华、器具之精致，为汪子平生见所未见。汪子的盘缠已经所剩无几，哪敢住这样好的房间？店主人却一定要他住进去，说：“如果大将军知道您不住在最好的房间里，连我也会身获重罪。”汪子只得住了进去。
从这以后，店中对他招待得极为周到，供给极其丰厚，店主还给他不少银子，让他任意花销。汪子第一次至大将军府投上名刺，门官传出话来说：大将军军务繁忙，今天不见客。过了几天再去，他又吃了闭门羹。
回到旅店后，汪子既惭愧，又伤心，不由得连声叹息。店主委婉劝慰，又找了个账房先生，替他写了封给大将军的信，让他第二天投进去，可是仍然没有任何回音。这一来，不但汪子心怀不满，店主也神情沮丧。枯守店中一个多月，汪子的盘缠早已耗尽，还欠了店里几十两银子。
正在他几乎绝望之时，忽然来了几个穿着三品大员官服的武官，他们手中捧着年羹尧的名刺，要传见汪子入署。汪子跟着他们到了大将军府，从正门而入，夹道站着剑戟交叉、甲胄鲜明的卫兵。汪子被这威严的场面吓得浑身发抖，好容易挨到年羹尧的座前，跪伏于地，连头也不敢抬。
年羹尧面含怒容，厉声道：“我以为老师的儿子一定早已飞黄腾达了，哪知你竟然落魄到这种地步，单这一点，就说明你已经辜负了我的老师。如今你又不在家中好好地侍奉母亲，却不远万里来求官，更是不孝。你怎么不想想，官也是你这种人能够做的么？我没有什么可以资助你的，你赶快回去吧。”说完，年羹尧就吩咐侍卫，将汪子送交藩署，由青海藩司将他押送回籍。
求官不成反被逐，汪子懊丧欲绝，不觉悲从中来，几乎泣不成声。及至到了藩署，藩司已恭恭敬敬地降阶而迎，丰盛的酒席也早已摆好。汪子回到客店时，店主对他的招待也比先前更为殷勤。从第二天开始，臬司以下的官员也都纷纷设宴款待，而且酒筵结束时，每个官员都有丰厚的赠馈，汪子这才喜出望外。流连了一段时间，藩司才命两个吏役送他回老家。
到了台州，他几乎不敢认家了：原来那几间破屋早已荡然无存，代之以美轮美奂的高门大院，俨然富豪宅邸。原来，年羹尧在刚接到汪子的名刺时，就命人带着万两白银到了浙江，嘱托台州知府替汪家营建房屋、购买家具、招雇奴婢等。年羹尧又探知汪子愚笨，不堪为官，这才故意怠慢他，让他断绝做官的念头，安安生生做个富家翁，算是报答老师的恩情。
为爱妾安排后路
雍正三年四月，年羹尧被贬为杭州将军，不久又被罚去看守杭州的涌金门。老百姓中无论砍柴的、卖菜的，进城出城时，都远远地避开，宁愿多绕远路，也不敢从涌金门出入，互相告诫“年大将军坐在那儿呢”！可见他余威尚在。唯独有个老秀才，每天一早一晚都从涌金门出入，而且每次见到年羹尧时，都拱手作揖，天天如此，从不间断。
一天，年羹尧将老秀才唤至身边，说：“我犯了重罪，必然没有活路了。我看先生颇为忠厚，有一爱妾想托付给先生。”老秀才连忙推辞，年羹尧却一再恳请。秀才道：“我家一贫如洗，只怕不能养活夫人，所以不敢接受啊。”年羹尧却说：“这个你不必担忧，我明天就叫她到你家去。”老秀才拗不过他，只得依允。
第二天晚上，果然有人将一乘便轿抬到了老秀才家门前。美貌的年妾从轿中出来，随身只带了一张有两个抽屉的书桌，其他则一无所有。老秀才深恨自己没有能力供养她，年妾却于半夜时分悄悄地安慰他：“你不必担忧，我的抽屉里都是金玉珠宝。”
后来，老秀才将这些金玉珠宝陆续变卖，建起房屋，买了田地，和年妾过上了安稳的土豪生活。
