三国时期天下局势动荡，天下分十三州，此十三州得一可雄霸地方，得二可称雄天下，得三可坐观天下，三国中不论是围绕着古九州的争夺构成了三国主线。曹操、袁绍、刘备亦或是孙权都是白手起家，从没有根据地到割据一方，志在天下。而有一个人，在曹操袁绍等尚还在四处奔波时，他早已坐拥大州，却最后落得个自杀。此人便是东汉末年冀州牧韩馥。
冀州位于现在河北的中南部，山西西部部分地区，河南北部，山东西北部分地区，是产粮食和壮丁的天下大州。东汉末年东汉乱政之时，为了拉拢曾经官至御史中丞的韩馥，董卓以天子名义将冀州牧授予韩馥，韩馥轻而易举成为了冀州这一天下雄州之主。袁绍因废帝问题与董卓决裂，逃往渤海，被董卓封为渤海太守，受韩馥节制。
因为董卓擅行废立之事，又施种种暴行引起了官僚士大夫的不满，许多由他任命的关东太守纷纷商议反董，而袁绍家族四世三公，袁绍本人四海名望又刚刚因为反对董卓而天下皆知，于是天下各地纷纷拥护袁绍为义军首领，身为袁氏门徒的韩馥，寒怕声势浩天的袁绍反过来对付自己，便主动通书表明自己支持袁绍，一同讨贼的决心。
但是韩馥对于袁绍还是很放心不下，毕竟眼前这个渤海郡太守野心天下，身边又有一大批武将谋士，若是袁绍得势则冀州危险，自己身价性命难保，所以在整个讨伐董卓的过程中，韩馥一直处于出工不出力的状态。
后来反董联军分崩离析，韩馥回到冀州关起门来过日子，冀州为大州，粮食人口数量大，退足以闭关自守进可以进取中原，作为四世三公的袁本初和占据幽州掌握实权的公孙瓒都虎视眈眈，可惜这个武有张郃、高览、耿武、赵浮、程奂等，文有许攸、田丰、审配等。可惜此地，可惜人才，最终因为韩馥的懦弱无能，让出冀州给袁绍，让出后又感到袁绍的威胁，便投靠张邈。
后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩当时在座，以为是在算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。
