关于北宋名将杨业之死，真实的历史记载与小说戏文里的描述几乎截然相反。潘美果真是谋害杨业的元凶吗？杨业战死何地，是金沙滩还是陈家谷？辽宋两国间爆发的惨烈无比的幽燕之战，究竟有何鲜为人知的缘由始末？求索这扑朔迷离的历史谜底，便走进一段令人感慨万千的风云往事。
潘美并非害死杨业的真凶
在小说《杨家将》里，潘仁美(潘美)是谋害杨继业(杨业)父子的主谋。他嫉妒杨业的战功，又因儿子潘豹设擂台被杨七郎打死，故而怀恨在心图谋报复。小说里的潘仁美勾结契丹，逼杨继业冒险出征，又违背与杨业的约定，不设伏兵接应，反而将杀出重围求援兵的杨七郎捆在树上乱箭射死……因这部小说的流传，潘美与秦桧一道被打入中国历史的顶级“奸臣册”。但查阅史书却令人心生疑惑，潘美真的是勾结契丹陷害忠良的元凶吗？
当世人将攻击矛头纷纷指向潘美时，却忽略了一个重要责任人的存在——监军王(shēn)。在北宋，监军权力往往高于主帅。潘美虽是名义上的主帅，但真到了拍板时刻，对代皇帝监军的王之言却不得不“俯耳恭听”。
在第二次辽宋幽燕之战中，宋兵中路兵溃，辽国主力扑向潘美、杨业统率的西路军。杨业提出避敌锋芒、诱敌设伏的正确意见。却被王讥讽为“领数万精兵，而怯懦如此！”逼得杨业不得不铤而走险。在这个决定杨业生死、宋军安危的危急关口，深知兵略的潘美不得已，选择了“沉默不语”。
按事前约定，王 应带兵在陈家谷接应杨业。结果到了中午，王见杨业所部未归，以为杨业得胜追击辽兵去了，便擅自撤退。等杨业率残部退到陈家谷时，已无人救应，最终重伤被俘绝食身死。潘美并不同意王的撤退部署，但对这位备受皇帝信任的监军却无可奈何。史载，潘美对王 “擅离谷口不能制”。杨业之死，究其实质，实乃宋太宗与王共同造成的。但论责定罪，却由潘美一肩承担。《杨家将演义》里，还让潘仁美死于开封府尹寇准的铡刀下。殊不知，潘美死于公元991年，而寇准升任开封府尹则在公元1002年。寇准居然可以“穿越”杀人，这玩笑未免开大了。
对杨业之死的惨剧内因，宋太宗其实是心知肚明的。所以，论处战败责任时，潘美只是被贬官三级，而王 和刘文裕则被除名发配。不过很快，身为皇帝亲信的王便被赦免回京了，杨业白白搭送了性命。
潘美是北宋开国功臣，为大宋王朝的创建曾立下盖世功勋。驻守雁门边疆时，屡挫进犯辽军。本来是抗辽功臣，不料却因杨业兵败而尽毁美誉，不久即郁郁而终。再加上后世小说的渲染夸张，竟沦为与秦桧齐名的大奸臣！评点这桩历史悬案，在杨家祠堂工作的胡孝华表示：“杨业是北汉降将，本来就不是宋太宗的嫡系，与潘美很难将心比心。另外，杨业身为降将却屡立战功，抢了很多北宋旧臣的风头，难免遭同行嫉妒。说潘美、王故意陷害杨业，未必是真，要说他死于复杂的人际关系，倒是合情合理的。”
陈家谷，杨业被俘罹难地
杨业战死于何地？小说、戏文里的版本是金沙滩，史书上的记载是陈家谷。金沙滩相对好找，那里有一座“日中落”村。当地政府开发了一个金沙滩生态旅游区，旅游区里有一条直道，道两侧立起了杨家将、杨门女将石雕，还建了一座仁和殿。殿中左侧是杨家将群像，中间是高居宝座的宋太宗，右侧是潘美、王等人的塑像。
在小说里，辽主设下“双龙会”陷阱，诱骗宋国君臣。大郎杨延平自愿顶替宋太宗赴险，众兄弟保护杨延平来到金沙滩。辽国天庆王在酒中下毒，杨延平饮下毒酒自觉不适，突发袖箭杀死了天庆王。辽军蜂拥而上，四郎、八郎被俘，大郎、二郎、三郎战死，三郎死得最惨，在荒草滩被乱马踏成肉泥。七郎杀出重围后，又被潘仁美乱箭射死……而杨继业最后因无后援，兵困两狼山，血染李陵碑！
我们驱车前往怀仁县金沙滩，入眼的不过是一块块再普通不过的庄稼地。在日中落村路边宅院的一块墙壁上，绘有一幅杨家将旌旗招展、盔明甲亮的墙画，技法粗糙。与村民唠过往的历史，当地人的话我们几乎听不懂。大体的意思是，这里过去是荒草滩，风沙弥漫，后经改造才重现绿色。这一带是辽宋古战场不假，但若想寻找杨家将遗迹，却是“啥也没有了！”
实际上，山西怀仁县的金沙滩并非杨业的殉难地。杨业死于山西朔州的陈家谷，但那块荒凉之地已快被人遗忘了。据说2004年时，那里的常住居民只剩下两个人，成了“空壳村”。居民之所以纷纷外迁，一是陈家谷位置偏僻交通不便;二是那里经常莫名其妙地死人、死牲口。
据去过那里的人描述，陈家谷口阴气逼人，幽深的山沟深得望不到尽头。靠着崖头，早已废弃的土窑洞像一个个凶神恶煞，张开黑洞洞的大口，被风吹得呼呼作响。没有人声，偶尔几声鸟叫，更显这里的神秘和恐怖。这里，便是杨业当年的战死之地。
陈家谷附近的上、下狼儿村，就是被戏文传唱至今的“两狼山”所在地。附近早年有块石碑，是一块字迹模糊、快被风化的石碑，根本不是小说戏文里讲的“李陵碑”。
据说，杨业的指挥部，就设在这条深谷里的陈家窑。站在村口，其他地方一目了然，唯独看不到这个藏于谷中的陈家窑。人们猜测，当年杨业将“司令部”设在这里，就是看中了这里的隐蔽地形。以陈家窑的奇特地貌，王若按约定预设伏兵，肯定能打追击至此的辽军一个措手不及，倾斜的战局就有望改写。可惜，王 没有听杨业的话。
陈家窑村的山坡上有座用石头垒砌的方形石堆，当年这里有座小庙，杨业被俘后就被关在这里。大辽名将耶律斜轸质问杨业，你与我国交锋三十年，今日被俘，有何话讲？杨业但称“死罪”。但这一记述被后人驳斥，认为一个赤心为国、英勇捐躯之人，怎么可能临死前却向敌人低头呢？小说、戏文觉得不过瘾，对杨业被俘的事实视而不顾，一厢情愿地编撰出杨业头碰李陵碑殉国的悲壮场景。似乎只有这样，才贴近杨业为世人敬仰的英雄形象。
放冷箭将杨业射落马下的辽国大将，戏文里说是耶律奚底，其实是辽国名将萧达凛。在此后爆发的辽宋澶渊之战中，萧达凛被宋军威力巨大的床子弩给“钉”死了，萧太后为此痛哭失声罢朝五日。民间传言，这是杨业在天之灵来索萧达凛的魂魄。
辽人对杨业很钦佩，专门为他修造了金碧辉煌的祠堂庙宇，任由汉民祭祀，百年香火不绝。
杨业之死，宋太宗难逃其咎
北宋初年，辽宋两国间爆发了两次惨烈的“幽燕之战”。这是关乎辽宋两国势力消涨的国运之战，战争的焦点围绕后晋石敬瑭割让给契丹的“燕云十六州”展开，杨业就是在辽宋第二次幽燕之战中为国捐躯的。谈到杨业之死，就必须重新审思引发这两场辽宋大战的历史缘由与始末进程，这涉及后人对这段历史的反思与反省。
所谓的燕云十六州，又称“幽蓟十六州”，是指后晋天福三年石敬瑭割让给契丹的位于今天北京、天津以及山西、河北北部的十六个州。这十六州分别为：幽州，今北京;顺州，今北京顺义;儒州，今北京延庆;檀州，今北京密云;蓟州，今天津蓟县;涿州，今河北涿州;瀛洲，今河北河间;莫州，今河北任丘北;新州，今河北涿鹿;妫(guī)州，今河北怀来;武州，今河北宣化;蔚州，今河北蔚县;应州，今山西应县;寰州，今山西朔州东;朔州，今山西朔州;云州，今山西大同。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北的东南方，其余九州在山的西北。燕云十六州东西宽约六百公里，南北长约二百公里，总面积约十二万平方公里。有宋一朝，燕云十六州始终牢牢掌握在辽国手中。燕云十六州的丧失，使中原的汉族政权受北方少数民族威胁持续长达四百年之久！
将燕云十六州割让给契丹的后晋皇帝石敬瑭一直被视为“汉奸、卖国贼”。但据北宋大家欧阳修考证，石敬瑭是沙陀族人。沙陀族是西突厥的一支，其祖为北匈奴。匈奴人的后裔与契丹做领土交易，“汉奸”的称谓是否准确呢？
后世学者指出，欧阳修的考证不准。再者，石敬瑭说汉话、食汉禄，还留下“磨穿铁砚”这一励志成语。据说，当年石敬瑭考科举屡试不中，却屡败屡试。有人讥笑问他“何时中第？”，石敬瑭答曰：“直到我的毛笔磨穿铁砚为止！”。因此，即便石敬瑭是沙陀族人，也是“汉化了的沙陀族人”。他为了谋得皇权而勾结契丹出卖燕云十六州，一样是数典忘祖，一样是卖国行径！
到了宋太宗当政时期，由于北汉被灭，失去了这一战略缓冲带，宋辽两国国境接壤。已统一中国南方的宋太宗梦想做“统一之祖”，一举收复燕云十六州。客观而言，两次幽燕之战，都是宋太宗主动挑起来的。第一次幽燕之战打着“统一”的旗号尚且说得过去，第二次则是趁辽景宗去世，辽圣宗年幼、萧太后女人当朝的空当期，想占个便宜，道义上似乎站不住脚。据说，萧太后在上京点将台调遣精兵强将奔赴战场时，痛斥宋太宗谋害亲兄(太祖赵匡胤)，又欺负大辽皇室“孤儿寡母”的不齿行径，激起大辽将士同仇敌忾的愤慨，誓与宋军决一死战！
后世对宋太宗的为人评价极低，他“烛影斧声”有谋害亲兄篡位之嫌;他逼死亲侄、虐待亲嫂令人心寒;说到军事水平，宋太宗志大才疏，远不及他的哥哥赵匡胤。
宋太宗虽“不识兵”，玩弄权术却是高手。他知道杨业洞晓边事，不计他是北汉降将，派他领兵戍守边关。杨业屡挫辽兵创建功勋，太宗旧将不免妒火中烧、攻讦不断。宋太宗把攻击杨业的奏章退给杨业本人以示信任，令杨业感激涕零。
不过，宋太宗与杨业间的关系表面看起来“君臣无欺”，但这信任却是有限度的。首先，杨业领兵基本不超过万人，军权并不高。其次，宋太宗为杨业精心设计了一个“牵制型团队”。他明知道潘美与杨业出自不同派系，却让潘美为主帅、杨业为副帅。他更知道刚愎自用的监军王嫉妒杨业、不服潘美，却让他手握比潘美更重的权力，任由他对杨业指手画脚，无视此人凌驾主帅潘美之上发号施令，与潘美分庭抗礼，最终导致了杨业的阵亡悲剧。
在这种“牵制型团队”里，杨业的合理化建议不被采纳，反而成了这一制度的牺牲品。从这一角度重新评析杨业之死，令后人不免仰天长叹，一代名将杨业究竟是死在辽军之手，还是亡于大宋体制？
