公元前227年，也就是秦王嬴政一统天下的六年前，秦国咸阳宫廷发生了一次惊悚的行刺事件。燕国派出的使者兼刺客荆轲，在经过一番拼斗后，功败垂成，不但没能杀死嬴政，而且搭上了自己的性命，行刺宣告失败。
荆轲刺秦为何是这样一个结果？有人说荆轲剑术不精，不是嬴政的对手;有人说荆轲势单力孤，没有胜算;有人说秦灭六国是大势所趋，荆轲螳臂当车。各执一词，众说纷纭。笔者分析认为，荆轲并没有刺死嬴政的想法。
荆轲祖籍是齐国，出生在卫国。荆轲是个不甘寂寞、不甘平庸之人，他想为本国效力，但卫元君没搭理他。遭到冷遇后，荆轲又到过别的国家，结果都没找到好工作，最后辗转到了燕国。后来，荆轲经人举荐结识燕国太子丹，便有了刺秦之事。从荆轲的角度看，他跟燕国素无瓜葛，来燕国完全是为了讨生活，找个衣食无忧的好工作，而行刺嬴政是卖命的差事，他愿意去送死吗？
荆轲不是个庸人，他的爱好非常广泛，喜欢读书、击剑、论剑、下棋、喝酒、唱歌，懂帝王术，而且喜好美色。在众多爱好中，读书是第一位的，《史记》两次提及荆轲这一爱好，“好读书”“为人沈深好书”。书读多了，难免会带来些书生气，所以他跟别人论剑、下棋时会遭到白眼，灰溜溜而去;酒喝多了，荆轲会抱着好友哭上半天。让这样的人当刺客，难免会成事不足败事有余。
喜欢读书的人，剑术未必糟糕。那么，荆轲的剑术如何？史载，荆轲曾“与盖聂论剑，盖聂怒而目之”。盖聂是当时有名的剑客，荆轲闻名后表示不服，便找盖聂比划比划，几招过后，盖聂不跟他玩了，用眼睛狠狠地瞪他。用盖聂自己的话说，“曩者吾与论剑有不称者，吾目之”，言外之意，荆轲这后生有点嫩，水平比较洼，属于二流剑客。用这样的人去行刺，能否靠近目标都很难说。
事实上，荆轲对行刺之事感到惧怕。当太子丹交给他这项任务时，他沉默许久才答应。大话好说，事情难办，“提一匕首入不测之强秦”，无异于飞蛾扑火。领了差事后，荆轲迟迟没有行动，太子丹催他，他一再拖延，并提出了两个附加条件，“诚能得樊将军首，与燕督亢之地图献秦王，秦王必说见臣”。荆轲一下子给太子丹出了两个大难题，地图的事好办，拿樊於期的人头就难了。
荆轲颇有心术，精于算计，他知道太子丹很难为，必舍不得下手;樊於期好不容易逃出生天，也必不会放弃生命。荆轲高屋建瓴一席话，原本想吓跑樊於期，万万没想到，竟让愚忠的樊於期在仰天太息流涕、偏袒扼腕后自刎而死。事后，太子丹趁热打铁，为荆轲寻了一把见血封喉的徐夫人匕首，还给他找了一个帮手秦舞阳。这下，荆轲该出发了吧，但荆轲还在拖延，说是要等一个人。
其实，这都是借口，荆轲一则内心胆怯，二则仍在算计。太子丹曾说，“诚得劫秦王，使悉反诸侯之侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣;则不可，因而刺杀之”。这是太子丹定下的上下策，让荆轲做好两手准备。上策，让荆轲效仿曹沫，用匕首逼嬴政发誓退还土地，两国和好;下策，让荆轲直接干掉嬴政。荆轲看中了上策，这样做，不仅可以立下大功，而且能全身而退，归国后一番富贵。
然而，历史不能复制，“柯地之盟”和“入秦定盟”不可同日而语。不同时，不同势，不同事，志在统一天下的嬴政不是甘做一方霸主的齐桓公，书生意气的荆轲也不是孤注一掷的曹沫。荆轲想学曹沫，那只能是他单相情愿。
要等的人始终没来，也不可能来，荆轲在太子丹的催促下不得不启程了。多日来，太子丹对荆轲那个好啊，“尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物间进，车骑、美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。活了几十年，平日最多只能跟屠夫共饮劣质酒的荆轲哪受过这般待遇？如今要全部抛下，荆轲能舍得吗？能不想再回来享受上帝般的生活吗？虽然嘴上喊着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，荆轲心里想的却是一定要回来，而且是风风光光地回来。
当年，“曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动”的场景一直盘旋在荆轲的脑中，曹沫第二即将诞生。图穷匕见时，荆轲“左手把秦王之袖，而右手持匕首纆抗之”，想拉住嬴政，把匕首架在其脖子上，逼嬴政就范。然而，荆轲失败了，嬴政的袖子太长了，他还没靠近目标，袖子就被他扯断了。事情就坏在这上面，若荆轲直奔主题，把匕首直接刺向或掷向嬴政，嬴政根本没有活下来的可能。
战机稍纵即逝，上策不成走下策，但一切都晚了。嬴政受到惊吓后，跑得比野马还快。气喘吁吁的荆轲，被嬴政趁机一剑斩掉一条腿，成了废人。荆轲瘫在地上，最后来了个孤注一掷，结果有气无力，把匕首掷偏了。死到临头，荆轲自嘲似的说了一句话，“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也”。
这是一句实话，道出了荆轲此行的真正目的，不是行刺，而是劫持，不是杀人，而是为了一纸随时都会被撕碎的保证书。理想很丰满，现实很残酷，荆轲被乱刀砍死。没有刺客的果断，没有必死的决心，没有过人的剑术，荆轲还未入秦时，就已经注定要失败，而且是完败。荆轲最终毁在他的书生气上。
