吕雉(前241年-前180年8月18日)，字娥姁，通称吕后，秦代单父县(今山东省单县)人，汉高祖刘邦之妻。是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪。
1、史记对吕后的评价
吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是“政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。”给予吕后施政极大的肯定。
2、吕雉的父亲是谁
吕后的家乡是单父县(今山东单县)。她父亲的名字由于史书没有记载今天已经不知道了，史书只称他为吕公。吕公有四个孩子：长子吕泽，次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。吕公因为躲避仇人逃难时曾暂住在至交好友沛县县令家里。后来，由于吕公对沛县感觉不错，便把家安顿在了沛县。
3、吕雉为什么会嫁给刘邦
吕公刚刚客居沛县的时候，县里的官员、豪绅听说县令家来了贵客，便都来凑钱喝酒。负责接收贺礼的人，就是后来刘邦手下“三杰”之一的萧何。此时，萧何是沛县县令手下一名官员。这次酒宴，萧何主管收礼。按照规定，献钱不满一千的人只能在堂下喝酒;凑钱超过一千的人才能到堂上喝酒。
此时，刘邦只是一个泗水亭长，就是秦朝最低级的一个小公务员。刘邦为人豪爽，爱交朋友，所以人缘不错。这么热闹的聚会，刘邦肯定也想参加，但是身上没钱，《史记》上记载刘邦凭借随口喊的“泗水亭长刘季，贺钱万”，就进入了大堂，与吕公一个桌子上喝酒，后来老爷子看着人家面相不错，就执意将自己家的宝贝女儿嫁给刘邦。刘邦为了豪爽，性格开朗，交友广阔，而且面相看起来很好，一表人才。据说，吕父要将女儿嫁给刘邦时，吕雉的母亲是不同意的。她抱怨吕公道：你常说要把自己的女儿嫁给个“贵人”，沛县县令和你关系那么好，他来求婚你都不答应(沛令善公，求之不与)，为什么这么轻易地就把女儿许给了刘季(刘邦无名，兄弟以伯、仲、季为名)？吕公只是说，这不是你这个妇道人家能明白的事情，最终还是执意将女儿嫁给了刘邦。
4、吕雉与刘邦婚后的生活
贫贱夫妻百事哀，泗水小吏刘邦靠着好面相，将沛县县令好友家的千金娶回了家。婚后的日子无非就是柴米油盐，据《史记·高祖本纪》记载：吕雉有了儿子、女儿之后，还要在田中干活。吕雉在这个时候，表现出的是善良温顺、勤劳持家的一面(据载，刘邦在娶吕雉之前，已经有了一个非婚生的儿子刘肥，在注重礼仪的古代应该算是非常的另类了)。
5、吕雉的牢狱之灾
在上篇刘邦为什么会落草为寇的时候讲到，泗水亭长刘邦要负责往郦山押送服劳役的人。一次押送郦山劳役，一路上不断有人逃亡。无奈之下，他干脆在丰县西边的大泽中将剩余还没有逃的人全放了，自己带着几个兄弟跑到芒砀山(今河南永城)落草为寇了。
刘邦身为亭长，押送骊山劳工，竟然放走劳工、自己逃亡，这当然为秦法难容。常言道：跑了和尚跑不了庙。刘邦可以一走了之，吕雉却为此下了狱。
监狱里的生活历来不好过，吕雉进了秦代沛县的监狱也好不到哪儿。监狱的问题之一就是狱卒对吕雉不礼貌，吕雉在狱中为刘邦究竟受了什么罪史书没有记载;但是，沛县监狱中有一个叫任敖的狱卒，平日和泗水亭长刘邦的关系挺铁。任敖看见狱卒虐待吕雉，一怒之下打伤了那个虐待吕雉的狱卒。这一下子，沛县监狱的狱卒再也没有人敢于欺侮吕雉了。(任敖打伤虐待吕雉的狱卒，说明吕雉在沛县监狱之中受过虐待，吕后掌权之时，任敖被任命为御史大夫。御史大夫是副丞相，是副国级的干部。)
6、吕雉为何会成为项羽的俘虏
公元前203年四月，刘邦在还定三秦之后，率领五十六万大军打到了西楚都城彭城。此时的项羽正在齐地忙于平叛，刘邦趁虚而入打进了西楚国都彭城。刘邦此行的目的有两个：一是消灭项羽集团在彭城的势力;二是要接走他的父女妻儿。项羽闻彭城失陷，大惊，命诸将继续攻齐，自率3万精锐骑兵急驰还救彭城。彭城之战不仅使刘邦失去了一个战略要地，而且吕雉再次失去了与刘邦团聚的机会。
不仅如此，由于战乱，吕雉一家人最后被项羽抓住。吕雉与刘邦其父太公却从此在项羽的军营中做了二十八个月的人质。汉四年，刘邦、项羽荥阳对峙之时，无奈的项羽忽发奇想：以烹太公相威胁。项羽的目的是想借此机会要挟刘邦，逼迫刘邦投降。刘邦不吃这一套，竟然嬉皮笑脸地对项羽说：我和项羽都受怀王的命令伐秦，又结拜过兄弟;所以，我爹就是你爹，你要烹你爹，我也跟着一块儿喝汤(吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹——《史记项羽本纪》)。项羽大怒，要烹太公，幸亏项伯从中斡旋，项羽才未杀太公。这件事虽然史书记载的是杀太公，如果真的烹了太公，吕后能躲得过去吗？项羽一旦感到绝望——人质不能起到威慑刘邦的作用，他岂能白白为刘邦养着父亲和老婆？这场危机由于项伯相救，说了一番杀太公没有任何作用，只能使两家的仇结得更深之类的话，项羽才平息了怒气。太公得以躲过一劫，吕后也因此得以躲过一劫。
7、吕雉与刘邦团圆
公元前203秋九月，刘、项主战场上，刘邦仍然没有优势。但是，项羽却因刘邦战略优势的逐步形成而真切地感受到了“少助、食尽”两大威胁。刘邦充分利用这一有利时机，连续派出说客，终于说服项羽释放太公、吕后，双方以鸿沟为界，中分天下。鸿沟以西为汉，以东为楚——鸿沟即成了楚汉的分界线。鸿沟，是战国时魏国凿的沟通黄河与淮河的运河，北起荥阳，南至中牟、开封，南流至沈丘入淮河的支流颍水。
回到老公身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人。“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”(《史记·吕太后本纪》)此时的吕后因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那位年轻貌美的戚夫人。
8、吕雉与戚夫人
吕后与刘邦的长期分居，不仅疏远了两人之前的关系，更为要命的是，刘邦身边已经有了一个貌美如花的戚夫人。吕后与刘邦分开了几年，我们可以算算：吕雉不足二十岁时嫁给刘邦，一年之后生汉惠帝刘盈，第四年刘邦起兵反秦离家出走，经过三年反秦，四年楚汉相争，到鸿沟议和之时，吕后才与刘邦重逢，离初婚已经十年。
刘邦宠爱贵妃戚姬所生的儿子赵王如意，他想废掉吕后所生的太子刘盈，改立赵王如意。
中国传统，实行嫡长子继承制，这是宗法制度最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子。刘邦废太子之事引发了两个方面的强烈反应：
第一个做出强烈反应的是朝中大臣。张良、周昌、叔孙通等朝中大臣都坚决反对废长立幼。
其中，叔孙通于汉十二年劝阻刘邦废立太子时的一番话非常最具代表性：太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏！(《史记·刘敬叔孙通列传》)叔孙通为代表的朝臣们看重的正是制度治国，他们认为：一旦制度遭到破坏，后果不堪设想。张良、周昌等大臣们的反对皆缘于此。另一个作出强烈反应的是此事的最大受害者吕后。上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。(《史记·留侯世家》)有人为吕后设谋，让他找张良。吕后就让他的哥哥吕泽劫持张良，逼着张良献计。张良对吕泽说：皇上在战争困难的时候确实能够听我的意见，但是，现在是因为爱而要废长立幼，这已经不是靠说能了结的事。但是，皇上非常看重的“商山四皓”(隐居在商山的四位年长的高士;皓，白，指发白)却始终请不来，因为他们认为皇上对臣下态度一贯傲慢。
如果你们想个办法把“商山四皓”请出来辅佐太子，让他们天天陪着太子，特别上朝之时陪伴太子，皇上一定会看见。皇上知道“商山四皓”辅佐太子，也许会有一用。吕后立即付诸实施。吕后派吕泽让人带了太子的亲笔信，还带了一份厚礼，请“商山四皓”出山，这四位高士竟然全来了(于是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至《史记·留侯世家》)
从此之后，刘邦再也不提废立太子之事。
9、吕后当权后做了什么
汉高祖十一年春，淮阴侯韩信谋反，吕后与萧何用计，诛杀韩信。同年三月，粱王彭越谋反，刘邦将其废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕后，彭诉说无罪，吕后答应为他说情，将其带回咸阳。她报怨刘邦：“你把彭越放走，等于放虎归山。”刘邦遂将其处死，并夷其三族。刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，打击叛乱的各路诸侯势力。
吕后当政内，创自刘邦的休养生息的黄老政治进一步得到推行。刘邦临终前，吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任，曹参后有王陵、陈平，但不能独任，周勃忠诚老实，文化不高，刘家天下如有危机，安刘氏天下的必是周勃，可任太尉。
汉高祖十二年(前195年)，刘邦驾崩。17岁的刘盈即帝位，吕雉为太后。刘盈年幼仁弱，大权操在吕太后手中。
为剪除异己，毒杀赵王如意、砍断戚夫人手足，使她变哑，并置之厕中，名为“人彘”。刘盈不满其母的残忍，弃理朝政。
前188年，惠帝刘盈忧郁病逝，立(前)少帝刘恭，吕太后临朝称制，行使皇帝职权，为中国皇后专政的第一人。少帝因其生母为吕后所杀，有怨言。
前184年，吕后遂杀少帝刘恭，立刘弘为(后)少帝，吕太后照旧临朝天下，所以刘弘不称元年。
吕雉追封他已故的两个哥哥，大哥吕侯为悼武王，吕释之为赵昭王，以此作封立诸吕为王的开端。之后，吕雉先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
