1939年9月1日，德国突袭波兰，第二次世界大战正式爆发。在此后不到1年的时间里，德军以风卷残云之势扫荡了整个西欧大陆。1940年6月法国败亡，西欧大陆全部沦陷。
丘吉尔孤注一掷运黄金
此时的英国就像一叶孤舟即将面临德国潮水般的进攻。为此，英国首相丘吉尔在英国议会发表了着名演说，表达了与纳粹德国战斗到底的决心。他说：“尽管我们失利，但我们决不投降，决不屈服，我们将战斗到底。我们将在海上和大洋上作战，我们将充满信心在空中作战……”在随后的秘密内阁会议上，丘吉尔作出了一个惊人的决定：德国入侵不列颠后，一旦英国抵挡不住，就马上将王室成员和政府领导人转移到加拿大，在那里建立新的抵抗政府与法西斯斗争到底。这个计划被命名为“鱼雷行动”。为确保计划顺利进行，丘吉尔决定将价值约70亿美元的黄金和有价证券秘密运往加拿大，作为英国撤往加拿大的先期准备。在当时的情况下，“鱼雷行动”无疑是一个冒险的赌注。
初次行动涉险过关
由于时间紧迫，英国政府在几天之内就征用了国内的几部列车，并迅速将黄金和有价证券秘密打包，每个箱子都装有4个金块，放上运输车。英国政府还成立了一个专门小组，对打包装箱的黄金和有价证券进行严格登记入账，并反复核对。之所以这么做是因为这些黄金和有价证券很大一部分是从英国人民那里征用来的，如果出现任何闪失，将无法向英国国民交待。在苏格兰西南部克莱德河口的一个小港格里诺克，这些秘密打包的2230个装货箱在夜间被成批搬到英国专用巡洋舰“埃默拉尔德”号上。
为了不引起沿途人们的怀疑，这些货物全部被放在巡洋舰甲板下的深层仓库里。舰上别的地方还藏有500多箱有价证券，两者加起来价值约53亿美元。“埃默拉尔德”号巡洋舰由英国着名海军上校弗兰西斯·弗林担任船长。在秘密出发前，弗林仔细研究了未来几天的天气状况。他意识到“埃默拉尔德”要想到达加拿大危险重重，德国海军上将卡尔·邓尼茨司令率领他的潜艇队穿行于加拿大和苏格兰的航道上，航线向西伸展约3000英里。就在这个月，有57艘盟国船只被击沉于北大西洋。
1940年6月24日，“埃默拉尔德”号在夜幕掩护下从克莱德河缓缓驶入大西洋，到了指定地点集合后，几艘驱逐舰赶来护航。出发不久，弗林就得到两个不幸的消息：一场强烈的大风暴正在前方的大西洋上肆虐；另外，英国海军部也给他发来了警报：两艘德国潜艇正潜伏在“埃默拉尔德”号将要前往的航道上。但不管怎样，舰队已经出发就不能回头了，弗林不得不硬着头皮往前航行。万幸的是在预报的海域里并没有遭遇到德国潜艇。弗林估计这两艘潜艇或者是临时得到命令去执行其他任务了，或者是英国情报部门提供的信息根本就是错误的。
虽然没有受到德军的袭击，但“埃默拉尔德”却遭遇了强大的海上风浪。在随后的两天里，由于海洋上风浪肆虐，“埃默拉尔德”号和护卫的船只不得不减速航行，颠簸的舰艇使海员们呕吐不止。所幸第三天天气转晴，海面也恢复了平静。“埃默拉尔德”号有惊无险地抵达了目的地———加拿大哈利法克斯。船一靠岸，“埃默拉尔德”号的武装警卫就立即封锁了码头，庞大的卸货行动开始了。弗林上校先将黄金和有价证券详细账目交给加拿大银行。加拿大银行官员按照账目对每箱黄金和有价证券进行了严格核对。随后，黄金和有价证券被装到早已等在码头旁的铁路支线上的一个专用火车车厢里，在车厢中，这些黄金和有价证券又被严格检查。光这两次详细检查就花掉了12个小时，这在当时是十分危险的，因为任何拖延都有可能造成意外麻烦。
按照英国和加拿大政府事先的协商，黄金和有价证券将分开保管。检查完毕之后，满载黄金和有价证券的专列驶离哈利法克斯，急速驶往下一站———蒙特利尔。加拿大外汇管制委员会主席悉尼·帕金斯和加拿大银行秘书戴维·曼热早已在那里等候多时了。火车一停，警卫人员立即封锁车站，然后那些运载有价证券的车厢被脱挂，而装载黄金的专列则继续驶往加拿大首都渥太华。
在专列抵达蒙特利尔前，悉尼·帕金斯和戴维·曼热为一个严峻的问题头痛：数百箱有价证券放在哪里才安全呢？最后他决定，把它们藏到英联邦自治领广场的阳光人寿保险公司的大厦里。这幢大厦地下有3层，最底层将被列为“联合王国的安全储备库”，可以专门收藏这些有价证券。与此同时，“黄金”专列则在午夜时分到达渥太华车站。在黑夜的掩护下，几辆大卡车把这些贵重的货物运到了位于惠灵顿街的加拿大银行地下保管库。
英国巡洋舰埃默拉尔德号。英国巡洋舰埃默拉尔德号。
第二次运送磨难重重
7月5日，在首次运送成功后，“鱼雷行动”又开始另一次运送。5艘满载着价值17亿美元的黄金和有价证券的轮船再次从苏格兰出发。这几艘改装了的商用轮船在指定的近海集合，由“复仇”号战列舰、一艘巡洋舰和几艘驱逐舰护航。
这次运送比上次更危险，在航行了约3/4路程后，满载黄金的“巴特利”号引擎出现故障，不能按正常速度航行。护航的总指挥考虑到不能给其他船只带来危险，就命令“巴特利”号驶往加拿大纽芬兰省的圣约翰斯，由“博纳文切”号巡洋舰护航。在去圣约翰斯的途中，这两艘船又被浓雾所困，冰山在四周漂浮。于是两艘船不得不静候在那里长达13个小时，随时可能成为德国潜艇的攻击目标。但幸运的是“巴特利”号和“博纳文切”号最终还是平安到达了圣约翰斯港。
离开苏格兰8天后，阿切尔上校护航的前3艘船驶进了哈利法克斯港，在那里，它们与几天后修理好的“巴特利”号以及“博纳文切”号会合了。加拿大政府总共动用了5列火车将这些金块运送到渥太华。
在蒙特利尔，加拿大政府出台了一项应急计划：在加拿大阳光人寿保险大厦建造一个巨大的地下室，设计面积为60平方英尺，高11英尺，以便容纳整个“鱼雷行动”计划期间运来的有价证券。地下室的声音检测设备非常灵敏，它们能够对900个保险柜中任何一个正在被打开的抽屉作出反应。戴维·曼热招募了125名加拿大退休银行家、地产中间商和投资公司的雇员，让他们对有价证券进行分类和逐条登记。
希特勒始终不知道这个秘密
当这项令人难以想像的计划结束之后，英国海军部作了一下统计，共有价值约25亿美元的黄金、45亿美元的有价证券用船运到了加拿大。令人惊叹的是，在这3个月里，有134艘盟国和中立国的船只在北大西洋被德国人实施的“狼群”行动所击沉，然而没有一艘运输黄金的船只被击沉，甚至都没有遭到袭击。
丘吉尔和他的战时内阁，赢得了这场对大英帝国命运攸关的巨额赌博，70亿美元的巨额财产不但被安全地转移到加拿大，而且如此大规模的行动，居然能成功地保守住秘密。在“鱼雷行动”中，大西洋两岸足有1000多人参加其中，但希特勒始终都不知道这个秘密。
