晋武帝，即司马炎，字安世，晋朝开国皇帝。他一生纵横沙场，能征惯战，果敢英武，平定东吴，统一天下。结束了汉末以来近百年的分裂局面。司马炎在位的太康年问，大力发展经济，社会出现了一片繁荣景象，史称“太康之治”。然而，他却把辛辛苦苦打下的江山交给一个傻儿子继承，这似乎不合逻辑。然而事实却是如此，那么英明神武的晋武帝为何要把江山交给这个傻太子呢？
晋武帝一生之中有26个儿子，其中不乏聪慧之人。其长子不幸夭折，次子司马衷成为长子。按古代继位顺序是立长不立幼，立嫡不立庶。立司马衷为皇太子是顺理成章的事。然而，司马衷天性愚笨。史书中记载了这样的一个故事：有一年闹饥荒，太子司马衷对粮食很不爱惜。有人就劝告他：“现在闹饥荒，灾民没有米饭吃，都在忍饥挨饿。”司马衷感到很奇怪，反问：“他们没米饭吃，为什么不吃肉粥啊？”可见太子司马衷是如何的痴呆。
太子司马衷做的痴呆事，晋武帝是知道的，也明白这个长子难以担当大任。然而，晋武帝妇人之仁的性格又使他难以立下决心换掉太子。杨艳，字琼芝，是当时的皇后，也是司马衷的亲生母亲。杨皇后，是贵族之后，生得很是美丽，晋武帝对她恩爱有加。晋武帝试探杨皇后更换太子的意思，遭到了杨皇后的反对。
她对晋武帝说：“太子虽然愚钝，但是生性善良，只要善加引导，总会长进的。”晋武帝说：“现在更换太子还来得及。”杨皇后和颜悦色地说：“既然名分已定，岂能说改就改？天子乃九五之尊，自当一言九鼎。何况无论是立嫡立长，太子都应当是司马衷。若是破坏了法则，日后岂不会乱套？”
晋武帝随后派苟勖去考察太子是否有长进。苟勖博学多闻，有着不世之才，晋武帝很信任他。苟勖考察完之后，上奏晋武帝太子有所长进。
晋武帝便不再考虑换太子的事情。太熙元年(290年)晋武帝死去，司马衷即皇帝位，为晋惠帝。翌年，皇后发动政变。之后，又出了“八王之乱”。建兴四年(316年)，西晋被刘曜所灭。
可怜晋武帝一代英主，死后不到25年，西晋就灭亡了。这与他因妇人之仁的性格而传位傻太子有着不可分割的联系。所以为政者，要果敢刚毅，不可优柔寡断，行妇人之仁，否则就会断送大好河山。
